“今日范薇音珠玉在前，华玉珠这等瓦砾之姿何堪与之匹敌？不妨直言不懂音律，来得便宜。”
“可是二娘子这般做法，莫不是教人看轻了华府女郎，这如何是好？她既已入了华府，便是华府之人，一荣俱荣一损俱损，这番道理，难道她不懂吗？”
“姝儿啊，若华玉珠言懂音律，那范大娘子必然要教她展示一二，只会引来更大笑话。届时如何收场？”
言尽于此，华明姝终于听明白其中深意。
“坦言不懂就不必献丑，更不会失了脸面。女郎不懂音律，旁人左右不过言说家中疏于教导。从今不会再有人寻华玉珠言谈音律，这下一劳永逸，一了百了。”
事已讲明，魏淑娴叮嘱道：“盛京城人人皆知她并非侯爷亲生，她和你本就不同。日后如无必要，不必和华玉珠计较。莫教人将你嫡女之身份一同看轻，切记以华府体面为要紧。”
虚度半日，终于回归苍兰苑。香叶于外忍耐半日，终于得以抒发心中忿忿不平。
“二娘子，今日夫人教外人这般磋磨您，她明明是您......”
亲母这二字，香叶讲不出口。倘若十月怀胎生下之亲骨肉，瞧见他人如许折辱，为何她竟无动于衷？
即使香叶不曾为人母，却为人女，如有人这样磋磨香叶，童李氏必然会当场护住香叶。
华玉珠仿若无事人般，立于灰砖墙角下，采摘藤架上鲜嫩黄瓜。
“之前春天种得芹菜莴笋吃够了一月。现下入了夏，正是黄瓜当季。昨日便馋得很，今日终于摘下来尝尝鲜。”
“今儿在范府花厅，范太夫人命人上了三瓜。奴家瞧见二娘子只吃了一口苦瓜。”
“于外作客，当然要守礼。难道教我于外人面前狼吞虎咽？明明苍兰苑种有当季瓜果，当然得预留食量，等回来慢慢享用呀。”
“是是。”
横竖都是华玉珠在理，香叶亦忘记本来要讲的话。
“快来快来。这九根黄瓜全部拿去厨房，教厨子嬷嬷做成三煮瓜。待做好了分别送去正院，苍松苑，香兰苑。”
紧接华玉珠一通指挥，香叶彻底将心中愤慨抛向九霄云外。
...
漆黑山林，突现一簇簇红光，一行人蛰伏久矣。
疾步声穿越黑暗朝红光跑去。
“呵，官人，卑职已经摸清那股子贼人藏身之地。就，就在那山洞之中，现在洞外有人值守，这时上山围攻，定能将之一网打尽。”
为首之人环顾所携兵力，唯有府院十五名。
“可有摸清对方人数？”
“于洞外观察了半日，这帮山匪人数不足二十人，皆有兵器。”
剑眉微蹙，抬头看向夜幕。刚入夜不久，树林中暑气尚未消散，烦闷燥热更多。
“尔脚程快，山下备有快马。拿上令牌速速回城，向左金吾卫中郎将借兵三十人剿匪。速去速回，晨曦破晓之时，正是酣睡最深之时，届时将山匪一网打尽。”
“喏。”
京兆府尹令牌揣入衣襟，府院匆匆向山下奔去。
已经派人去搬援兵，定教这股子贼人无路逃窜。
“你二人速去山洞外监守，若有异动，速速来报。”
“喏。”“喏。”
二人从命，闪身入黑暗山林之中。
伏虎山距离盛京城六十里地，山下有入京官道途径。京兆府常年派兵维护官道沿线治安，多年从未闹过匪患。
但上月竟有人于入京官道上被抢夺财物，侥幸捡回一命，遂报官于京兆府。
京兆府尹况立之当即率领府院，于崇山峻岭之中探查多日，终于找到了这帮贼人窝。
可惜，并未摸清对方人数，是以携带兵力不足，只得寻求最近援兵。
“官人，喝口水吧。”
况立之接过水袋，咕咕喝下两口，缓解燥热。汗水从脖颈大颗大颗地流入衣领，乌衣汗湿一片。
书吏颜五郎背靠大树，和况立之坐于一处。手背抹去额头上汗珠，又用力甩开。
“一年旱涝看芒种。昨日芒种晴热无雨，现下闷热，夏至恐有暴雨来袭。今年夏季多半是要闹洪涝。”
羊皮水袋握于手中，皮面须臾汗湿。况立之侧脸看向颜五郎，“要是闹洪涝，恐生瘟疫。现下边境又在打仗，药材粮食都短缺，内忧外患啊。”
若是闹洪涝，定会有灾民入京避难，得尽早预备方案收容灾民。身为京兆府尹，况立之当为保民之责，为君分忧，盛京城乃国之根本，万不可乱。
本是闲聊之言，却引得周遭人人闻之色变。府院个个皆看向况立之。
“但愿是我等杞人忧天。”
颜五郎立时结束话题，唯恐乱了人心。
况立之拍了拍颜五郎肩膀，言道：“未雨绸缪，居安思危，防患于未然。若无人肯讲实话，那才是危矣。”
“既然颜书吏这般懂节气时令，应当亦懂得种植采收。待今日事毕，劳颜书吏去盛京城周遭各县村，看看种植采收情况，提醒村户及时采收存粮储食，防雨防潮。”
“......喏。”
颜五郎哭笑不得，不料一席闲言竟给自个拦下这么大一桩琐事。
原本颜五郎来京兆府欲求府院之职，每月俸银四两，事少钱多。但被告知府院不缺人手，唯缺书吏一人，最终他干上了书吏。书吏天天和卷宗打交道，府中。。。。等一堆杂事皆丢给书吏，难怪缺人，合着被作苦力使唤。
今日听闻况立之携领府院剿匪，为了争取从书吏转成府院，他不得不铤而走险，上赶着来拼上一把。
结果，偷鸡不成蚀把米。府院未成，竟成了劝农使，奔波于田间地头，依旧苦兮兮。
“官人，有人来了。”
府院齐齐站起，将况立之护于身后。
黑暗中传来杂乱脚步声，渐渐脚步声越来越近，忽现火红光芒。
“官人，官人。”
熟悉声音传来。
“官人，林中郎将亲率金吾卫赶来支援剿匪。”