“信物”二字说得语速放缓，意味藏在字句之间。

“浅埋土中，鱼尾朝上，夜里四下昏暗一无所获，唯独此物分外惹眼，倒像是早早就算准有人会前来寻找。”

陆承骁视线定定落在谢瑾琮面上，玩味道：“谢御史身陷绝境尚且思虑周全，可真是省了我们不少的功夫。”

谢瑾琮神色平静无波，坦然迎上他的目光：“情急所为，侥幸而已。倒是将军眼观敏锐，能在芦苇深处寻得此物。”

陆承骁轻笑一声，不接这话：“沈小姐先前说那鱼符是茶引案的信物？”

谢瑾琮对此无意过多赘述，稍一沉吟后徐徐道：“此番我身陷绝境、程主事得以保全，全靠将军出手搭救，不胜感激。”

话音微顿，他话锋当即一转：“只是将军方才言明差事已毕，不知日后作何安排？北境防务干系重大，河间一地终究不便长久逗留。”

陆承骁落座，双臂环于身前：“谢御史不必忧心，本将自有安排。北境巡防不可缺，可河间匪患祸根未除……说到底，奸邪不除，赈济安民之事永远不得安生。”

谢瑾琮缓缓道：“将军所言极是，肃清祸乱方能安稳赈济。只是将军身为皇室至亲，圣眷深厚不假，可朝廷典制森严，边军久驻内地终究不合规制。”

他顿了顿，见陆承骁神色微动，继续向他解释道：“剿匪平乱是军务，赈济查贪是民政监察之责，二者本就泾渭分明。如今河间乱象未平，我不会借你的边军插手地方庶务，也不愿你在此久驻。”

“就算陛下信重于你，朝中从不缺挑刺非议之人。眼下河间诸事难料，一旦再有流民和兵卒滋事，所有过错必会尽数归你，有功难赏，有过必罚。且军政混杂，既坏法度又落人口实，于你于我都是隐患。”

陆承骁静坐沉思，心里泛起些复杂的情绪。

他本就存了逗留河间的心思，一来河间乱象丛生，匪患灾情不断；二来心底藏着私心，不愿就此抽身离去。可谢瑾琮这番话条理通透，把内里利弊全都讲得明明白白。

陆承骁抬眼看向榻上的人，伤都还没养好，偏生半点不肯安分，此时还硬撑着扒那账册不肯歇息。

他往日总听御史台那群老古板评价谢瑾琮，可今日才算亲身领教。此人心思剔透、算无遗策，偏生又有不惜身家的狠劲，对付河间这积弊已久的烂摊子再合适不过，也难怪陛下敢把这般棘手乱局全权交到他手上。

他终是站起身来道：“等着吧，我上书给皇上细细陈说。北境我终归要去，只是河间眼下实在走不得。我会上折把内情讲明，陛下心里有数，多半会应允。”

陆承骁见谢瑾琮皱着眉思考，又趁热劝道：“你好好想想，眼下哪只是军政避嫌的小事？河堤还没有合龙，再来一场大雨，早晚要激起民变。还有府衙那帮人暗中作对，城里城外隐患不断，各处都要派兵守着”

他见谢瑾琮还不开口，急了点：“你心里也清楚，我带着兵留在这里，纵然你我之间难免有权责磕碰，但对河间眼下的局面而言终究是利大于弊。”

谢瑾琮垂目静思片刻，再开口时语气缓了些：“既然将军心意已决，那这段时日就多有仰赖。你只管掌兵□□，地方官场的纠葛自有我从中斡旋。”

陆承骁见好就收，临出门时丢下一句话：“伤没好透就别逞强，案子要查，可总得活着才能查。如果你倒下了，这摊子事没人能托住……”

他顿了顿，目光看向院内沈元曦忙碌的身影，“到头来，遭罪受累的全是旁人。”

谢瑾琮目送他离去后没有立刻收回视线，眸光微转，同样落向了院内那人。

天色暗淡下来，锅里最后一碗粥分发完毕，她抬手就用衣袖胡乱蹭掉脸上的汗，动作熟稔又潦草，没了经年养出来的规整姿态。

京城从不缺容貌出彩的姑娘，沈元曦算不上一眼惊艳的绝色。可在谢瑾琮眼里，旁人纵使貌美，大抵看过便过，留不下真切印象。唯独她，见过后便不会流于寻常。

谢瑾琮说不清是初遇埋下的心思作祟，还是她本就与旁人有着说不出的不同。

他私下里也留过心，她平日里的装束素淡不喜张扬，却也不会轻待自身仪容。衣衫色重质厚，便配温润玉饰稳住气韵。衣装素净利落，便点几样精巧钗饰衬起气色。就连衣襟浅绣、发饰疏密、束发的松缓紧致全都顺着一身格调相融相契，繁简自有取舍。

旁人或许只觉她穿戴得体，少了争艳之心。可是他清楚，这份看似浑然天成的妥帖，内里藏着她暗自斟酌的巧思。

只是眼下境遇艰难，她便也收了往日心性，万事只求简便将就，再无闲情打理仪容。

此时沈元曦转头看向春桃，小姑娘伏案登记许久，手腕酸痛难忍，拿着册子凑到她身边低声委屈抱怨几句。

她自己累得身心俱疲，却还是耐下心来轻声劝慰，嘴角对着小姑娘弯了弯。

一身疲惫不假，只是身边是一路相伴的人，能稍稍安抚对方，她的心里也会松快些许。也就这点细碎的暖意，能稍稍冲淡眼下漫天的苦楚罢了。

谢瑾琮静静看着院中的一幕，心底翻涌着密密麻麻的愧意与沉郁。

大难当前，人人都在受苦。只是他本该是托住局面的人，如今却成了需要被照顾的那一个。

这无能为力的落差，远比所有苦难都熬人。