程煜垂眼望着胸前露出的刀柄，嘴角缓缓溢出血丝，那血泛着乌色，显是刃上淬了剧毒。不过片刻后他身子一软，直直昏死过去。

谢瑾琮双目赤红，趁机反手从怀中摸出铜哨，急促地吹了两声。

不远处传来一声沉闷巨响，赵简引燃迷烟，带着几名亲卫冲杀而出。

浓烟滚滚涌来，迅速漫开，辛辣刺鼻。杀手们动作一滞，这才惊觉谢瑾琮早已布下后手。几名亲卫悍勇异常，转瞬便撕开了一道缺口。

谢瑾琮强忍肋下伤痛，俯身抱起程煜翻身上马，径直朝着芦苇荡疾驰而去。

此时庙前浓烟已散了大半，那三名影阁杀手本就身手极高，不过片刻便冲破亲卫阻拦，脱身追出。

“追！”黑衣人首领冷喝一声，三道黑影当即掠出，死死追着马蹄而去。

周显宗瘫坐在地，他望着一片狼藉的庙院，又看向远去的追杀身影，眼神涣散，半天回不过神。

他完了。程煜被劫，谢瑾琮脱身，连影阁出手都没能灭口，河间的这档子事终究是捂不住了。

“大人……”刘裕颤着声上前。

周显宗缓缓抬眼，眼底爬满血丝：“快给我找！程煜必须死！但谢瑾琮……现在还不能死！”

谢瑾琮策马奔出好几里来到了芦苇荡深处，终究撑不住力道摔落马下。程煜也从马背滑落，倒在泥泞中，胸前伤口黑血汩汩。

谢瑾琮挣扎着挪过去，撕下衣襟为他裹伤，可剧毒早已蔓延开来，程煜已是气若游丝。

“程主事，撑住。”谢瑾琮自身也到了极限，失血过多让他眼前阵阵发黑。

就在这时，芦苇丛中传来细碎的响动，谢瑾琮猛地握剑，强撑着站起身来。

一道人影拨开芦苇走出，是赵简。他浑身是血，见到谢瑾琮后眼眶骤红：“大人！属下来迟！”

“赵简……”谢瑾琮心神一松，身子晃了晃，“龙王庙那边……”

“那几人武功厉害得很，浓烟一散就冲破咱们的人追过来了。属下清楚大人带着重伤的程主事断然不会盲目奔逃，定会先寻个地方暂避，便径直往芦苇荡这边赶来了。”

赵简语速极快，目光落在程煜身上，脸色顿时一沉，“程主事他……”

“中毒，重伤。”谢瑾琮咬牙强撑着神志，“此地不宜久留。那伙人是影阁的，最擅追踪与轻功，会不会寻过来我也说不准。凡事往最险处打算，你先带程主事走。”

赵简目光落在他血流不止的肋下与左肩，见他面色惨白，急声道：“那大人您呢？”

“我引开追兵。”谢瑾琮稳住身形，把腰间御史令牌塞到他手里，“持这令牌开路，谁敢拦你就亮出来。记住，程煜不能死，他是关键人证。”

赵简急声道：“大人！您又要——”

“这是命令。”谢瑾琮声音转厉，直接打断，“河间数万条人命全系于程煜一身。他若死，真相永埋，我今日所做一切皆成徒劳。”

他扶住马鞍，喘息道：“更何况，我未必会死。”

赵简赵简牙关紧咬，硬生生压下翻腾的情绪，终道：“属下遵命！”

他背起程煜后又回头看了一眼谢瑾琮，月光漫过芦苇荡，谢瑾琮血染青衫，翻身上马时依旧稳捷，身影在夜色里孤峭挺拔。

“大人保重！”赵简说完转身没入夜色中。

谢瑾琮看着赵简的身影远去，此时远处府衙追兵的呼喝与马蹄声也追到了。他轻夹马腹调转马头，朝着与赵简相反的方向疾驰而去。

程煜是关键人证，那伙追杀的人和府衙的兵丁都绝不会留活口。唯有引开这些人，赵简才能带着程煜平安脱身。

又奔出几里，前路已到泺川河岸，再无半分退路。他勒马驻足，抬手在马臀重重一拍。骏马受惊长嘶，顺着河岸狂奔而去。

追兵的火把光亮果然被引开，谢瑾琮稍稍松了些，踉跄着走进更深的芦苇丛中。

终是撑到了极限，他靠着一棵枯树缓缓滑坐下来，意识渐渐模糊下去。

就要沉陷黑暗的前一瞬，他忽然想起了什么，拼尽最后一点力气从怀中摸出那枚温润的青玉鱼符。

他想起她说过，这鱼符夜间会泛微光。

谢瑾琮低头看向掌心的鱼符，道道刻痕在月光下分明，一瞬间无数画面撞进脑海，离京前她的那句轻声保重，还有一路所见城外灾民那些无望的眼神……

凭赵简的身手，此刻定然已带着程煜脱身甚远。他望着身上浸透鲜血的衣衫，血流仍未止住，自己也早已是强弩之末。再不尽快被人发现获救，撑不了多久便会血尽而亡。

他用力握紧鱼符，玉石温润的触感抵在掌心，像是一缕无声的支撑。

随后他将鱼符轻轻埋进浅土，只留微光隐隐透出。

夜风穿荡芦苇，簌簌声漫过四野。

追兵早已去远，没有人发现这片苇荡深处，倚树而坐的男子气息已是游丝一线。

也没有人发现，土下那枚鱼符微光暗涌，在沉沉夜色里凝着一点寒芒。

像是黑夜中最后一点星火，等待有人看见，等待有人来寻。