屋里东西不多，都堆在墙角上，看着杂乱无章。靠里面的旧矮柜上放着一个看不出名堂的木盒，上了一把双孔铜锁。

林岳拿出刚做好的钥匙，插进锁孔里，屏住气轻轻一转，锁芯动了两下就松开了。

他把盒子打开，上面铺着软布，正中央躺着一块鱼符。

林岳把真符拿了出来，把怀里那个半成品放进去，盖上盒子又重新锁好。

刚要翻窗离开的时候，忽然听见外面传来脚步声，步子听着慌乱，正向着小楼这边走来。

贾世仁回来了。

林岳屏住呼吸，身形一缩，躲到了房梁上方的阴影里。

贾世仁推门进来，走得踉踉跄跄，手里拿着个酒壶。他晃到矮柜跟前，盯着那只木盒看了半天，忽然低笑出声来。

“到头来……都是任人摆布的命……”

他仰头喝了一大口酒，从怀里拿出一只小瓷瓶，拔开塞子一口喝完。

不过片刻他就软倒在地上了，嘴角渗出血来。

林岳在梁上看得清清楚楚，贾世仁自己先服毒了，根本没有等那些人来灭口。

没过一会儿，院外就传来了轻盈的落地声。

五道黑影悄无声息地摸了进来，领头的左脚有些跛，正是之前在飘香阁与贾世仁交谈的那个。他们看到贾世仁已经死了并不意外，一人上前探了探鼻息，然后点了点头。

跛足黑衣人走到矮柜前，用从贾世仁身上搜到的钥匙打开木盒，拿出那枚半成品假符，对着光细看了一阵子，像是觉得哪里有问题。

旁边的人小声说：“头儿，来不及了。”

跛足黑衣人没再多看，把假符揣到怀里，手在柜边一按，暗格就打开了。抓起账册就收起来，几人迅速地泼上火油，丢了火折子，转身就撤了出去。

火势很快扩散开来，把整座小楼都吞噬了。

林岳趁着火势还没彻底漫开的时候悄悄翻窗而出，往侯府方向去了。

子时将尽，竹烟榭里烛火静静地在纱罩中燃烧。

林岳把真的鱼符递到沈元曦面前：“小姐，成啦。”

沈元曦接过鱼符，触感温润，尾部在暗中还泛着光。和她手里那枚半成品相比，一个精致，一个粗糙，一目了然。

“贾世仁死了？”

“自己喝下了毒酒，等那些来的时候人已经没气了。他们拿走了假符和账册，放了把火就走了。”

沈元曦把鱼符握在手里。

她抬眼，目光冷了几分，“胡掌柜被支去城西收旧账，贾世仁一个人去飘香阁见人……这不是大意，是谈好了条件。”

林顺愣了愣：“小姐是说？”

“灭口从来不是硬冲硬杀。”沈元曦沉声道。

“换成是我，只会给他两条路选。敢逃或者敢把事抖出去，就让他活受罪，慢慢折磨死。但如果肯在这里自己了断，这事就彻底了结，不牵连旁人，也不再翻旧账。”

她顿了顿：“贾世仁选的就是后面这条，所以他才主动把人支开，自己回到货栈喝下毒药，等着人来拿走鱼符和账册，再一把火烧干净。这场戏他必须死在这儿，才能做得像真的。”

贾世仁早就知道自己活不过今夜，陈瞻那边派人来，与其说是灭口，不如说是来收东西和确认尸体的。

一切都照着对方的安排在走，唯独鱼符早就被换过了。

“小姐，带头那人左脚微跛。”

林岳把对方几人的模样仔细说了一遍，又道：“他们没细查那枚假符，可拿在手里时，明显看出了不对。”

沈元曦点头：“假的做得粗，他们多半觉出不对，只是没时间细查。”

她这才拿出誊抄好的册子，这是两日前让林岳潜进货栈后从胡掌柜房里暗格抄出来的。真册子虽被人拿走，要紧的东西，她这儿都有。

她对林岳轻声道：“下去歇着吧，今夜辛苦了。”

林岳退下后，沈元曦推开窗，望着天边渐渐泛白。

鱼符到手，证据也在，只是谢瑾琮还没回来。

火光散尽，天已渐亮。

很快，隆昌号货栈失火和东家贾世仁身亡的消息就已传遍京城街头。官府贴出告示，只定性为口角争执引发意外走火，草草拘了几名伙计，案子便就此了结。

同日午后，一骑快马冲入京城。马上人风尘仆仆，衣袍落满尘土，正是日夜兼程赶回的谢瑾琮。

他先往城西看过现场，旋即直奔李尚书府邸。

竹烟榭内，沈元曦也已收到李夫人遣人送来的口信：

“瑾琮已归，申时，老地方见。”

沈元曦握住手中那枚温凉的鱼符。