“翟书吏，”谢瑾琮忽然放轻了语气，“你妻弟在隆昌货栈欠的那些钱可还清了？”

翟寿猛地抬起头来，眼睛里全是惊慌。

“隆昌号贾掌柜手里拿着你妻弟在货栈偷盗的证据。”

谢瑾琮看着他淡淡地说道：“你的月俸只有二两，凭什么要压下这样的事？你妻弟至今安稳，又是谁在背后兜着他？”

茶盏在桌上轻轻一碰，这让翟寿浑身一个激灵子，瘫坐下来。

谢瑾琮直视着他：“法理不外乎人情，但人情不能越了法度。”

“本官知道，你是被人拿住亲眷，身不由己。可伪造官文、倒填日期、私运特批物资，按律当流三千里，杖一百，发极边充军。”

他沉默片刻，语气里没有半分逼迫，只带了几分厚重：“你若真把自己赔进去，你妻弟谁来护着？你这一家子，便真的塌了。”

翟寿伏在案上，肩头剧烈耸动，终于痛哭失声。

屋内静了许久，他才哑着嗓子慢慢开口。

拿捏他的正是隆昌号贾掌柜，去年春的时候，贾掌柜的人找上门，拿妻弟在货栈犯下的事相逼，丢给他一份填好的批文底稿，逼他誊进官文，把出库日期改作九月初七。

事成便饶过妻弟，往后也有钱粮照拂；不从，便立刻送官，让他妻弟牢底坐穿。

他一个小小书吏，挣不脱，躲不开，只能一步步踏了进去。

他继续问道：“货怎么提走的？”

翟寿回答：“都是子时来，一辆黑篷车。”翟寿抖着嗓子，“赶车的是个哑巴，交完货就走，什么字据都不留。”

“运去了哪？”

“不知道，出了城就往北，该是……往京城去。”

谢瑾琮静了片刻：“还有谁沾手？”

“仓廒司的高元忠，他也被买通了，夜里开仓放货，回头再在册子上补填。”

供状刚按完指印，印泥还湿着。

高元忠被带进来，一瞧见翟寿那份供词，也就说了实话。话头跟翟寿对得上，只多添了一桩事：他无意间撞见贾掌柜跟个商人说话，只听见几句碎话，“对得上”“另一半”之类……那人走的时候，他瞥见腰间挂着块玉佩，模样怪得很，像半条鱼。

后来他随口多问了一句，贾掌柜当场就变了脸，冷着声警告他不该看的别看，真想死，就跟澄心堂的货物一起消失。

“澄心堂？”谢瑾琮眼神微眯。

“是……小人当时吓得不敢再吱声，可澄心堂这三个字，还有那半块鱼玉佩，都记在了心里。”

两人供词一落，搜查的令当即就发了。隆昌号在本地的货栈暗格里，真搜出了那本密账。谢瑾琮随手翻开一页，连日跑东跑西的乏累，一下子就淡了大半。

账上只草草写了几句：

癸卯年九月初七，发白石二十箱

批文留底，送京。记：鱼牌，在老地方。

九月十五收旧笺一批，徽路走货，同送。记：同上。

白石便是寒水石，鱼牌是信物，老地方就是京城交接的点。这条线，终究还是牵回了京城。

“贾世仁现在在哪里？”谢瑾琮的声音带着几分乏意。

赵简说：“两日前就悄悄回京了，进了隆昌号货栈后就没再出来。”

谢瑾琮合上密账，窗外岭南的夜雨早已经停了，一弯细月从云中透出来，微凉的光线洒在院中湿地上。

贾世仁急着回京，是走漏了风声，还是被人召回去灭口？

“赵简。”他站起身，连日来的疲惫感涌了上来，脚下却半点不乱。

“你带两个人，把翟寿和物证押着，即刻回京密报李尚书。告诉他人犯已经招供，内情确实有可怜之处，如何定罪，还请他慎重考量，我随后就到。”

“大人，您已几日没合眼了，岭南这边……”

谢瑾琮望着北方：“岭南的线已经扯出来了，可根子在京城，贾世仁突然回京绝不是巧合。他们动了，就不会只丢出翟寿和高元忠两个小卒，京城那边怕是有人等不及了。”

他必须赶在贾世仁被灭口、线索全断之前赶回京城，更要在幕后之人收网前找到破局的关键。

等到岭南这边全部收尾后，他终于翻身上马，马蹄踏碎岭南湿冷的夜色，向北疾驰。

官道上，谢瑾琮最后一次回望。怀中那封京城来信贴着心口，尚有余温。

岭南这桩事，他硬撑到此刻才算收了线头。可京城那头，有人还在等他回去破局。

他不敢再多停，扬鞭催马，随夜色而去。