车厢里三人坐定。

沈元晖只往窗边一靠，再不作声，眉宇间沉得厉害。柳凝霜挨着沈元曦坐下，头微微低着，一身都透着僵。

沈元曦好像完全没察觉到这种凝滞的气氛，把锦匣放在膝盖上打开，里面放着各种各样的绣珠与玉片。

“这珠片成色尚可，配在纹样上也还妥当。柳妹妹去了澄心堂一趟，可找着看得入眼的古画？文澜先生眼界向来不俗，想来也与你说过几句。”

柳凝霜定了定神，柔声答道：“文先生人很好相处，引着我看了几幅藏品，又……又闲谈了一会儿。”

她略顿了顿才道，“有幅前朝旧画，笔意算是精巧，只是气韵略拘着些，少几分舒展，我想着再瞧瞧别的。”

“慢慢来，还有时日。”

沈元曦随即话锋一转，“那除了看画之外，文先生和妹妹还说了什么？我听说他学问广博，涉猎甚深，妹妹难得去一次应该请教了不少吧？”

柳凝霜心下本就乱着，又顾忌沈元晖在侧，便顺着话往下应：“文先生见识是多，同我说了些旧书残卷，还随手摆了一副棋局，说是可以静心。我本就不精于此道，只在旁看了一看。”

沈元曦轻触锦匣里的珠片，边说道：“哦？文先生还擅弈道？妹妹可看得懂？”

“略知一二……”

柳凝霜声音放得轻，话里却藏着几分急，“文先生摆出的是一局残棋，表面上看白子好像被围困了，实际上另有生机。我看了很久才发现其中的秘密，要打破僵持的局面，并不能死守一处，应该放弃小处保全大体，在中间开辟战场。”

她说这话的时候，目光有意无意地飘向沈元晖那边。

她是在给自己开解，也是在暗处往他跟前递话，解释她澄心堂的那些言语不过是就棋论棋，那些举措也只是为着解局罢了。

沈元曦静静听她说完开口道：“妹妹好眼力，这样精妙的棋局一般人看不出来，你却能懂……”

她顿了顿，语气依旧平和：

“只是妹妹方才说略知一二，现在却能说出这么深奥的棋理来，让我想起父亲以前说过的一句话：真正懂棋的人，从不会说自己不懂，因为心里有多少盘算，一开口就藏不住。”

柳凝霜脸色一变。

沈元曦却已经转到了沈元晖那边，继续问道：“哥哥今日在澄心堂可还好？我看你出来时神色不对，可是找书时遇上了什么？”

她这问话好像只是关心哥哥，但是这个问题，正好戳中了沈元晖此时最难受的地方。

他抬眼看向柳凝霜。

柳凝霜被他看得心头一跳，连忙开口道：“哥哥，我今日在澄心堂若有言行不妥的地方绝非有意，我只是见那棋局凶险，白子如果一味死守必输无疑，于是就想着该如何破局。有些话……可能说得急了点，但我绝无他意！”

她的眼里已经泛起了泪光，声音也变得哽咽起来：“凝霜寄居府中，蒙伯父伯母和哥哥姐姐照拂，心中只有感激。如果有什么让哥哥误会了的话，我甘愿受罚！”

她把澄心堂的对话全推说为就棋论棋，把自己的心思全说成是为沈家着想，以前沈元晖见到她这样子或许会心软，但是今天——

“误会？”

沈元晖的声音很冷，“柳姑娘所说的那些舍小保大，引水他处，甚至君子可欺之以方，都只是棋理？”

他果然听见了，全都听到了。

柳凝霜声音发抖：“哥哥……我只是……只是……”

“只是什么？”

沈元晖盯着她，“只是见那棋局如见时局，所以有感而发？还是见那白子如见沈家，于是想着该如何舍小保大？”

他每一句都让柳凝霜浑身发寒，她想解释，想要说明那只是借棋说事，想说她一切都是为了沈家，可就在这时——

“哥哥，”

沈元曦忽然开口，“柳妹妹也是出于一片好意，她看出棋局凶险就想着破局之法，这份心意总是好的。”

柳凝霜一愣，她没想到沈元曦竟然在替她说话，心里闪过一丝希望，难道沈元曦真相信了她的说辞？

但是下一刻，她就明白自己错了。

沈元曦继续说道：“只是妹妹，你有没有想过，棋里要舍去的那些，未必愿意被舍？被引开的水，也可能伤到不相干的人？”

她抬头看着柳凝霜的眼睛道：“下棋的时候，落子无悔，棋子无知无觉。但是现实中的每一步取舍，都系着活生生的人命和公道，妹妹说是不是？”

柳凝霜僵住了。

沈元曦这几句，半点缓和之意也无，一句重过一句。她问的是你凭什么来决定谁应该被舍弃？谁又该被引导？

更是在逼问，她布这局，到底是为了谁？

柳凝霜张了张口，终究一个字也吐不出。

她能如何回嘴？说岭南那人本就该舍去？说为保全沈家，牺牲旁人也无妨？

这般话说出口，只会更显她心肠冷硬。

马车内一时非常安静，只有外面的嘈杂声。

沈元晖看着她无言以对的模样，心底早存的疑虑被妹妹这几句戳得愈发清晰。

他早便察觉柳凝霜论及取舍时，那份平静里藏着淡漠，只是不愿深想，沈元曦不过是将他早已看清的东西摊得更明。

此刻他看着柳凝霜惨白的脸，看着那双含着泪却躲躲闪闪的眼，突然觉得无比疲惫。

他曾经怜惜她的身世，欣赏她的才情，并且有过一丝若有若无的心动。

但是他现在才明白，他从来没看懂过眼前这个人，那个柔弱温婉的柳姑娘只是她愿意让人看到的一面。

原来，他一直认为需要保护的那个人，其实根本不需要他的庇护。她早已看透了沈家，看透了他，看透了这盘棋的走势。

而他，不过是她棋盘上的一枚自认为重要的棋子罢了。

沈元晖看着她望向他的时候那副神情恳切的样子，最后淡淡地说：“棋局是棋局，话是话，有些话太重，说出来了就不是一句说得急能轻描淡写地带过的。”