深夜，雨渐渐停了，空气变得潮湿而寒冷。

沈元曦还没有休息，望着虚空处想起柳凝霜负伤救稿的事，又想到兄长日间说的“京畿一带货物流通”，心静不下来。

京畿地区货物流通，恐怕和茶引案脱不了干系，前世她深居闺阁，父亲从来都不让她过问这些事情，现在手里掌握的线索少之又少。

而这茶引案正是沈家蒙冤的开端，初看时只觉一寻常风波，却刮开了沈家声誉的第一道口子。往后几年，人心渐散，全是顺着这头起的祸根一步步来的。等时机一到便以一桩大罪收尾，把这昔日的名门彻底钉在了罪柱上。

算一算日子，应该要出现了。

春桃匆匆进来，凑近些小声道：“小姐，前厅来了位谢大人，说有要紧事，侯爷已经先过去了。”

沈元曦这才从怔神里回过神，“我去看看。”

她没让春桃跟着，只叫了赵嬷嬷陪在身边，一前一后悄悄往前厅去。才靠近些，就见着里面人影晃动，说话的声音也模模糊糊传了出来。

书房门半掩着，里头的话声渐渐落得真切。沈元曦扶在门框上的手，竟一时忘了动。

是她记忆中的声音，但是没有了牢狱石壁之间回荡的声响，也没有那种压抑的情绪，在此时听起来很是清朗。

她推门而入。

沈文渊坐在上首，眉头皱得紧紧的。客座上那人一身素青长衫，把几页纸笺摊在桌上，袖口轻晃，露出一截清瘦的手腕。

屋里的声音忽然停了。他人还没完全站定，目光已经先往门口掠了过去。

沈元曦行礼道：“父亲。”

沈文渊点头说：“这位是都察院的谢大人。”再对谢瑾琮说，“这是小女。”

“谢大人。”她又行了一礼，垂着下眼睑。

“沈小姐。”

沈元曦才抬头。

他立在那里，身形清挺如竹，骨相干净舒展，不张扬也不凌厉，整个人便如素纸上一笔端正墨字，清隽耐看，目光落过来时浅淡平和，叫人一时忘了挪开眼。

他行过礼，而后又在沈文渊的指示下重新落座，并没有因为沈元曦的到来而中断话题，接着把几张茶引推到案上：

“侯爷请看，伪造茶引共有七张，纸张和印鉴均与茶盐司存档相同，只是日期有一点不合常理，景和十七年二月初九，先帝孝贤皇后忌辰，茶盐司闭务之日。”

沈文渊接过细看，神情严肃：“如此明显的错误……”

谢瑾琮接过话来：“正因其明显，所以才可疑。仿制者技艺高超，却在日期上留下此等破绽，这绝非疏忽，而是有意为之。”

他随后拿出一份卷录，“案犯周文康供称，所用伪引最终查至一批盖有林家茶庄旧印的引据。按律，茶庄歇业时，此类未缴旧引应交由茶盐司统一销讫。”

林家茶庄，母亲娘家的旧产业。

沈元曦袖中的手轻轻地拢了拢。

当年经手这批旧引的是茶庄管事林闵。他只认自己看管疏漏，一口咬定旧引不慎遗失，其余一概推说不知。”谢瑾琮稍作停顿之后又补充道，“而林闵就是沈夫人远房堂兄。”

书房里的一阵清风拂过，使得空气似乎变得沉闷了。

谢瑾琮继续说：“这批旧引是茶庄停业前没有来得及缴还的余引。问题在于本该销毁的旧引，如今却出现在了市面之上。"

他抬眼，先看向沈文渊，再轻轻一带，落在沈元曦脸上，“沈夫人与侯府姻亲相连，纵使最终查清侯爷清白，永宁侯府姻亲倒卖官引之言，也足以在市井传开。”

沈元曦看着案上那些泛黄的纸页，前世沈家被拖入泥沿，原来始于这般精巧的算计。每一步都踩在无法自证清白的关节上。

沈文渊声线一沉：“谢大人的意思是，有人借着林家这层姻亲设局，存心要把沈家拖进这潭浑水里?”

谢瑾琮垂眼整理文卷，一边说道：“下官只是如实陈述，但能把陈年旧账和各家亲眷盘得这么清楚的，必定是对京中门第关系熟到骨子里的人。”

沈元曦在旁轻轻接了一句：“若只是为了求财，何必在日期上留这么显眼的漏洞？这人，是生怕别人看不出这引是假的？”

谢瑾琮手中的文卷就此停住。

他望着沈元曦，语气平淡如常：“布局之人要的，本就是让这伪引被人看穿。唯有伪引一事坐实，才会有人去追查当年林家留存的旧引凭证，也才能借着姻亲一事，将永宁侯府顺理成章地牵扯进来。”

书房内，一时无声。

谢瑾琮起身行礼道：“今天问话已毕，下官告退。”

转身时青衫扫过门框。他在沈元曦身前停了一瞬，再往前走，进了长廊的光影之中。

沈元曦站在原地，手心微湿。

前世她一直到死都没有看清楚这盘棋的全貌，只是隐约觉得沈家是被母亲娘家那点旧事拖累。可方才谢瑾琮不过一盏茶的功夫，就把那张藏在暗处的网，明明白白摊在了她眼前。

从林闵说自己失职再到旧引流失，最后到伪引上留的日期破绽，每一步都精准扣着林家的旧账。这是缠在沈家姻亲脉络里的死结，斩不断，也理不清。

除非有人能从外面把这整张网撕开。