“昭晦，你也看到了，我亲手选出来的一百名精锐，昨日无一生还，就连兄长都身负重伤，险些被我们害死！”
他上前一步，那双向来温润的眸子，此刻因痛苦和愧疚而锐利，几乎逼视而来：
“这不是纸上谈兵的推演，这是用活生生的人命！我昨晚彻夜难眠，一直在想，我们两个人究竟凭什么决定他们的生死？即使他们注定要战死沙场，决定他们何时何地、因何而死的人，也绝不该是我们！”
他声音因愈发激荡的心绪而微颤，几乎是在质问伏韫，也是拷问自己：
“我们用他们的命当诱饵，用兄长的信任做赌注，只是为了换取一个所谓的‘最终的胜利’，但这些折损的精锐们已经看不到了！试问这样虚无缥缈的胜利，对他们而言意义何在？以人命为手段，这不是王道，也不是霸道，这是魔道！”
他话音的最后一字落下，密室狭小的房间中，似乎犹然回荡他振聋发聩的质问。
这一番话，如箭雨密布，将伏韫打得几乎毫无插话之隙。她只能静静听着，直到周瑜的呼吸逐渐沉稳下来，才缓缓抬起眼睛。
“公瑾，你的仁义，很高尚。”她轻声开口，话音轻柔得像将柔荑之手缓缓搭上他的肩头，“——但，现在是乱世，礼崩乐坏，你的礼义廉耻，是太平盛世中才有的奢侈。”
她亦靠近他，目光灼灼直视着他：
“你告诉我，什么是战争？你以为不饲鬼，我们的手就是干净的吗？战争就是选择，就是在肮脏的选择和更肮脏的选择中，做出有利于最终胜利的抉择。”
她步步紧逼，气势甚至压过他，字字如针：
“我在用一百人的假败，去换一万人的真活，而你的那套仁义道德，就是看着内鬼继续潜伏，让我们在下一次、下下次的战争中，付出甚至可能是十倍乃至百倍的代价！没有什么东西不需要代价，到底是干净地输掉，还是肮脏地获胜，公瑾，我们必须要有所取舍。”
周瑜听罢，剑眉微竖，并不认同她“姑息养奸”的指控，正欲出言反驳，却看到伏韫紧接着深深叹了口气，所有逼人的气势，全部化为一种深沉的疲惫。
她转过身去，声音缓和下来：
“不过，你说得对，‘饲鬼’计划，需要调整。至少是佯败一事，必须暂停。”
周瑜止了话头，不再言语，只静静看着她。
伏韫微微阖眸，沉吟片刻：
“再输一次，军心必散，届时将不战自溃。东门与哨站，我们已连败两场，对方虽亦受到重创，但若论求胜心切，我军远胜于敌军。”
她又垂首，捏住下颔，缓缓踱步，进入思考状态：
“况且兄长此战勇猛无双，明知有诈，却偏向险而战。若我是同门，绝不会引诱我们出手。因为他若卖破绽，知我们多疑，反而容易被识破，但若是一击致命，擒贼先擒王，直取兄长性命，便可永绝后患。”
周瑜见她轻蹙眉头，仿佛在酝酿一个更凶险的杀局，又想到她方才那番“肮脏地获胜”的论调，似乎已经猜到几分，便轻问道：
“所以，你想以此为局心，露出破绽，引他自投罗网？”
“不错，”伏韫点头，“但常见的破绽，他也肯定不会相信。尤其是他绝不可能如此轻易相信，三番四次出了这么大的败仗，内鬼还能安然无恙地在军中立足。”
“那就需要一个第三方，来自内鬼发展的下线。”周瑜接上，细细谋划，“若是假借第三人之手清洗传递情报，无异于向你同门证明，内鬼不仅安全，还在军中开枝散叶，有了更清白无辜的挡箭牌。如此一来，你同门即使不信内鬼，也不可能不信这第三方。”
伏韫与他目光一交，笑意便浮上眉梢，轻笑道：
“果然，知我者莫过公瑾。但……谁能如此无辜，又能令同门全然放下戒心？最重要的是，我们不知道内鬼会接触谁。”
短暂的沉默。
船外忽然传来一阵喧嚣，连密室如此深远，都能听到水寨内似乎炸开了锅，脚步声嘈杂如乱雨。
周瑜眉头一蹙，压低声音吩咐伏韫：“莫出声，我去看看。”
伏韫颔首，静坐室内。约莫半盏茶的功夫，周瑜重新折返，神情比离开时更显复杂些许。
“怎么了？”伏韫低声问。
周瑜坐下，沉吟片刻，才道：
“是兄长亲自把香囊姑娘送回来了。今晨兄长血气未散，趁着没人，独自上山练枪去了。香囊姑娘不知从何处听说了兄长的行踪，便又拿着香囊前去找兄长。兄长见她可怜，便把她送了回来，还说昨日情急，言辞过重，让她莫要放在心上。”
屋内静默片刻。
伏韫垂眸，指尖无意识地在大腿处的衣裙上缓缓摩挲，无声地整理着线索。周瑜见状，以为她还如那日一般，因此事扰了心绪，正要换个话题，却忽然猛然意识到什么，抬眼与伏韫对视。
两人视线在空中一交，一瞬间，仿佛点燃了同一条思绪。
几乎是同时，他们抓起案边的竹牍，蘸墨提笔落下。
墨迹尚未干透，两片牍上，赫然写着同样的四个字。
——“香囊姑娘”。
周瑜轻轻放下笔，唇角终于浮上了数日以来第一抹发自内心的笑意：
“她是干净的，身份简单，不会引起任何怀疑。只要情报是经由她手落地，你的同门绝无可能多想。”
伏韫似笑非笑，眸光一闪：
“而且，她不过是随爱慕之心接近兄长，发自本心……至于今日兄长的行踪，极有可能是内鬼泄密，如此趁手的刀，说不定内鬼早已以什么方式接近过她了。所以，我们不必再折损一兵一卒，而她一举一动皆称心如意，也并非代价，岂不更干净了？”
周瑜闻言挑眉一笑，看着她的眼神中藏着几分玩味：
“哦？方才军师还斥我‘礼义乃奢侈’，如今反倒念及不损一兵一卒，与我谈起仁义来了？”
伏韫果然被他气笑，嗔怒瞪他一眼，嘴硬辩解道：
“如今既有‘干净地赢’的法子，有什么缘由不选。你这家伙，倒惯会歪曲我的意思！”
她说罢，犹不解气，竟走近他，伸出食指，几乎要点上他的胸口：
“此乃‘诛心’之计，你懂不懂？”
却未料到，周瑜神色一动，下一瞬，竟直接捉住了她那根作势点来的手指，顺势将她拉近。
二人的剪影被火光投在密室石壁上，恍如脖颈缠绕的鹤与鸮。
他握着她的手，眸色在昏暗的暗室中显得格外深邃：
“军师所言极是。那就让她，作为我们投下的第一把干净的诱饵吧。”
他指尖的热度顺着掌心流窜而来，伏韫耳尖一烫，一把抽回手。
为了掩饰慌乱，佯装镇定地从怀中取出一只香囊递过去，若无其事道：
“这个给你。你昔日落水，旧疾虽大抵痊愈，但夜里仍易受寒。我在你常用的香方上添了几味温补之物，或可助你缓一缓。”
他忽而轻笑，从袖中缓缓取出一枚小巧的玉蝉佩递至伏韫面前：“礼尚往来。”
伏韫接过，其上雕工极细，通体温润，幽光浅泛。她微微一惊：“这是庐江周氏的信物，为什么给我？”
他不语，只将那仍带着他体温的玉蝉置于她掌心。灯下红绳皓腕，衬得玉蝉愈发透亮。
“既然今后常在此议事，若有突发变故，时不及言，你便系此于帐前。我见之，便立刻来寻你。”
他顿了顿，嘴角微勾，笑意又带上几分狡黠：“当然，若只是想我了……此物，亦可为凭。”