礼部官员高唱：“皇帝陛下、皇后殿下谒庙——”

姬晟先下辇，伸手扶住孟昭的手腕，将她稳稳接下。

孟昭俏脸微红，“多……多谢陛下……”

姬晟面上仍是淡淡的，“不必多礼。”

两人并肩踏上白玉台阶，孟昭裙摆上的金线凤凰随步履展翅，冠上九龙九凤的珠玉轻轻碰撞，声如清泉流响。

她始终落后姬晟半步，目不斜视，步态端庄，一如两位老嬷嬷之前反复教导的那般。

太庙正殿内，香案上已设好三牲五礼、玉帛果品，列祖列宗神位前烛火通明。

礼官大声宣读谒庙祝文：“维今大周皇帝陛下，皇后殿下，谨以牺牲醴齐，粢盛庶品，敢昭告于列祖列宗之灵：朕祗承天命，嗣守丕基，谨遵祖训，正位中宫。皇后孟氏，德容兼备，淑慎温恭，今册为皇后。伏惟祖宗默佑，俾朕夫妇和睦，子孙繁衍，宗社永固，万民康宁……”

待祝文罢，姬晟与孟昭先后行三跪九叩大礼。

孟昭跪在蒲团之上，额头触地时，心头忽地涌起一股酸涩——从今日起，她便不再只是孟家女，而是大周的国母，要与身旁的男子共同肩负着万里江山，千年万岁，尊荣与休。

礼成后，两人起身，自高皇帝的神主牌位开始，姬晟执爵筛酒，孟昭奉香，两人依次祭拜而下……

孟昭将一炷清香插进炉中，心头微颤，目光在那些高悬的御真上缓缓扫过。

高皇帝的英武、宣庙的威严，以及先帝中庙的沉稳……乃至那些皇后们，一张张面容或威严、端庄或稚嫩，都仿佛在无声注视着她。

她不由自主地将视线移到身旁的姬晟身上，他今年不过十六七岁，眉目间已有了帝王的端凝。

或许终有一日，她与他也会被画师描摹真容，悬挂于此，受后世子孙三跪九叩、香火供奉。

姬晟似是察觉到她的注视，侧首低声道：“皇后，你在想什么？”

他的声音极轻，只有她一人听得见。

孟昭忙收敛心神，垂眸轻声道：“臣妾只是在想……陛下与臣妾，日后会不会也要被悬挂在这里，受后人祭拜。”

姬晟的目光落在孟昭脸上，他的这位皇后，倒是有趣的紧。他的唇角微微一动，于是难得地露出一丝柔软：“你是朕的结发元后，你我并尊，日后自然会被后世之君祭祀朝拜的……”

话音刚落，他不由顿了顿，声音更低，吐字也更清晰：“朕选你为后，便是要你撑起宗庙之重。你莫要胡思乱想。”

孟昭眼睫轻颤，忙低头应道：“陛下说的是……臣妾明白了。”

回程的路上，孟昭悄悄掀开珠帘一角，望向身后长长的仪仗。文武百官仍旧随行，太庙的香烟在身后渐渐淡去。

她知道，这场国婚大典至此已完成最要紧的两仪——册封与谒庙，接下来便是合宫之礼。

再次返回大内，孟昭由内侍领着她进了交泰殿内等候。

按周礼，婚礼是黄昏时候才举行的礼仪，国婚也不例外。

这就让孟昭有些难熬，听着外头礼乐声，她心头犹如一群蚂蚁在爬。

司寝女官这个时候拿着几本小册子走进来，孟昭一看见封皮的名字立即就红了脸。

她别过头去，自然知晓了里面的内容，耳根却烫得几乎要滴出血来。

司寝女官见状，声音温和却带着不容置疑的郑重，将那几本装帧精美的册子轻轻放在她身旁的矮几上，低声道：“圣人，子嗣是皇家的头等大事，两宫皇太后与万岁爷都盼着您早日为皇家开枝散叶，绵延龙脉。您今夜务必……熟记在心，配合万岁爷。”

孟昭低着头，声音细如蚊蚋：“吾……知道了。”

她手指微微发颤，却还是伸手翻开最上面那一本避火图。册页上绘着工笔细腻的图样，旁注小字详解男女欢好时的姿势、时机，无一不直白却又极尽雅致。

她只看了一眼，便心跳如鼓，赶紧合上，深吸一口气，半晌后才平复下来。

司寝女官笑了笑，将注意事项事无巨细地一一告知。

外头礼乐声越来越近，喜烛摇曳，将交泰殿内映得一片暖红。

孟昭双手交叠置于膝头，想起那日姬打算将玉如意交给赵氏，不由长吸一口气，强迫自己平复心绪。自己就算不能抓住万岁爷的心，也一定要生下皇子，只有这样，她才能站稳脚跟，立于不败之地。

想到此处，她心底微微一沉，生出几分坚定。

日薄西山，琉璃瓦被照的亮晶晶的，金红的日光洒满了禁庭的长街，却依然难掩大内洋溢的喜气。

“娘娘，天色暗了，您得仔细眼睛才是。”

说话的是慈宁宫的周姑姑。

正说着，周姑姑从内室取来烛台，熟练地点燃烛蜡。

甄娘娘停下手中的笔，看着案上燃起的烛火，似是无意般开口道：“估摸着时辰，万岁许是在交泰殿了吧？”

周姑姑望了眼西洋钟，又思考了片刻才回答道：“这个时辰，圣人许是还在侯驾。”

听着外头沉闷的钟鼓声，甄娘娘长叹了口气。昨儿姬晟来慈宁宫求她，想要在国婚之后就派人接了赵氏回宫，这宫里，日后怕是再不能清净了。

在交泰殿外，看守的内侍见御驾过来，立即高唱：“请万岁入殿。”

内侍挑起珠帘，姬晟已经褪下了白日里穿着的十二章衮服，换上了一件红袍，十二旒冕冠也换成了网巾和普通玉冠。

他身后跟着两列女官和内侍，手中各自捧着物件。

孟昭忙起身，她在姬晟来之前已经沐浴过了，换上了一袭红织金缠枝牡丹缎裙，髻上只是斜插着几支赤金牡丹金钗。

她福身行礼：“万岁爷。”

姬晟伸手虚扶，嗓音低沉：“皇后不必多礼。”

就在此时，刘尚食奉案而上，“请万岁、圣人共馔。”

孟昭依着礼数用公筷为姬晟夹了一块祚肉。

至于姬晟，按照规制同样回了孟昭一筷子。

接着是繁琐的进酒、进饭礼仪，尚食女官以两卺酌酒，让帝后两人合和以进。

与此同时，尚寝女官各取帝后一缕秀发系在一起，神神叨叨念了许久的告词，这才用赤金剪刀剪下。

“结发为夫妻，恩爱两不疑。诚愿万岁和圣人举案齐眉，绵延后嗣。”

说罢，女官将发丝收进金线绣的荷包内，小心翼翼放在漆案上。

王尚仪笑着揖礼，“恭贺万岁、恭贺圣人，新婚大喜。”

孟昭松了口气，繁琐的婚礼可算是结束了，这一天经历的快赶上她这辈子的了。

殿内众人吹灭了远处的烛火，笑着退了出去。很快，殿内就只剩下孟昭两人。

孟昭的心跳的很快，虽然在司寝女官的教导下对敦伦之事有了一定了解，但她到底及笄不久，哪里经历过这样的场面，于是不免有些忐忑不安。

似乎是看出了孟昭的局促不安，姬晟对着她招了招手，主动开口道：“时候不早了，我们安置罢。”

姬晟的声音带着一丝难得的温和，他招手的动作并不急切，只是掌心向上静静等在那里。

孟昭心跳如擂鼓，脸颊早已红得几乎滴血。她咬了咬下唇，终究还是缓步走过去，将手轻轻放在他掌心。

姬晟的手干燥而温暖，指腹微微一收，便将她整只手包裹住，拉着她往龙凤喜床的方向走去。

殿内只剩下一对红烛摇曳，烛泪缓缓滑落，映得满室皆红。

帐幔层层垂落，鸳鸯被早已铺开……

姬晟喉结滚动了一下，没有再说话，伸手揽住孟昭的腰，将她抱起后轻轻放在喜床上。

帐幔放下，隔绝了最后一丝外界的灯火。

红烛高烧，喜床摇曳。

这一夜，孟昭觉的自己仿佛像一叶扁舟，被卷入了一场温柔的浪潮之中。

姬晟虽是帝王，可动作却意外地耐心而克制，每一次触碰都带着安抚。

疼痛过后，是难以言喻的酥麻与亲密，她咬着唇不敢出声，却在最后忍不住轻轻啜泣出声，被他尽数吻去。

一夜春宵，红烛泪尽。