宾客落座，佳肴次第上桌，水晶灯的暖光落满餐桌，杯盏交错，轻声闲谈此起彼伏。

趁着谢廷敬离开的空档，夏敛盈寻了空位坐到侬湘身侧，端起青瓷茶杯轻抿一口，语气清淡平和：“近日总未见你出门闲逛，倒是我琐碎缠身，许久未与你叙话。”

侬湘浅笑应声：“天气忽凉忽暖，便懒得出门，从学堂回来之后，也只想在家闲坐罢了。”

夏敛盈垂眸看着杯中茶水，轻轻叹了口气，语气坦然：“我与那人，已然分开了。”

侬湘微微侧目，没有诧异，轻声问：“为何这般突然？”

“从前与你说过，他心里始终装着一个已故之人，半点空地也不肯留给我。”夏敛盈眉眼平静，早已褪去从前的缱绻执念，“强求无益，我何必自讨没趣，与其耗着彼此难堪，不如早早放手，你说对吗？”

侬湘缓缓点头：“若执意在一起，也是互相折磨罢了。敛盈，你能想通便好，和一个不爱自己的人在一起，须承受莫大的苦楚和不堪，这需要很大的勇气。”

“这事不提也罢，生辰快乐，侬湘。”夏敛盈释怀地笑笑，举起酒杯，“祝你和伯钧，幸福永久，也祝你早日实现自己的梦想。”

侬湘笑着举杯与夏敛盈碰了下：“祝你早日寻到一个真诚待你的人。”

“如今我却是看淡了，男人总归是靠不住的，一切还得靠自己……”

夏敛盈说完猛灌了一口酒，喝完把酒杯高高举起笑着向侬湘示意。

侬湘抿嘴笑笑，也跟着喝了一口，转眼见不远处倪正爵正与谢廷敬低声闲谈，语声不高，皆是当下局势。

“近日关外局势渐稳，沪上商贸往来愈发频繁，只是各方势力交错，行事仍需谨慎。”倪正爵端起酒杯，目光沉稳。

谢廷敬微微颔首，应声作答：“局势素来变幻不定，稳妥行事，方能周全各方。你们近日在奉天可还顺遂？”

“一切安好。”倪正爵淡淡一笑，“倒是你，回国后便军务缠身，难得有这般清闲时日。”

一旁纪华黎忽地想起一事：“上月若茵临盆，如今也有一月了，身子可还好些？”

“嗯，差不多也调理好了，只是这孩子总爱哭闹，片刻也离不得人。”冯若茵接过话头，又对谢廷敬温和笑道，“今夜便要早些回府了，还请谢三哥多担待。”

“这个自然。”

“真是辛苦。有了孩子，便就有了牵绊。”纪华黎说。

“是啊。”冯若薇笑道，“谢三哥上月方才打了胜仗回来，如今乱世安稳些许，也该多些闲暇，陪陪家人了吧，上月边关战时，我可是听说我们侬湘日盼夜盼……”

纪华黎端着瓷勺轻轻搅动杯中蜜酿，笑着附和：“正是这个理，钱财权势皆是外物……听闻沈家大哥近日定亲，与总统府结亲，前途定然愈发顺遂了。”

“可不是？”程邵阳走过来扶着纪华黎的腰，打趣道，“谢三少爷可比我们更懂这其中的利弊。”

“你倒是不懂了？”倪正爵打趣道，“你与华黎……”

“怎的，我们成婚前便两情相悦。”

程邵阳抬眉颇为得意地说完，被纪华黎狠狠瞪了一眼，便嬉皮笑脸地笑笑。

谢廷敬抬眼扫过他搭在纪华黎腰间的手，眼底带点玩味笑意，淡淡调侃回去：“说得倒是冠冕堂皇，去年为求娶华黎，你登门拜访纪叔跑了多少趟，忘了？”

“这我怎敢忘？我还记得，纪小姐为了鄙人在宗祠跪了好几日呢……”

程邵阳挑眉道，话落被纪华黎抬手轻轻掐了下胳膊，也不恼，只嬉笑着讨饶，惹得周遭几人低低笑开。

众人闲谈不急不缓，从时局走势、沪上风物，聊到奉天近期的商贸动静、世家近况，皆是上流宴席间最寻常妥帖的话题，氛围松弛融洽。

酒过三巡，院中乐声缓缓响起，轻柔的西洋乐曲漫遍整院。按照宴席惯例，第一支舞由主人家开篇。

谢廷敬起身，目光穿过往来人影，稳稳落向桌前的侬湘。他缓步走来，微微俯身，抬手递出掌心，姿态温柔有礼：“谢太太，可否共舞一曲？”

侬湘莞尔，抬手轻搭在他温热的掌心，轻轻起身。

两人步入中央舞池，暖灯垂落，光影温柔缱绻。

谢廷敬掌心宽厚温热，稳稳扣着她的腰肢，舞步从容舒缓，贴合着轻柔的乐曲节奏。两人身姿相贴，距离极近，呼吸交缠，晚风携着海棠花香漫过来，萦绕在二人身侧。

无需言语，步调已然全然相合。耳畔是温柔乐声，鼻尖是淡淡的雪松混着花香的气息，光影流转间，眉眼相对，静谧温柔，周遭的笑语闲谈仿佛悄然淡去，偌大的舞池，似只剩他们二人静静相拥起舞，时光都慢了下来。

侬湘跟着他的脚步，缓缓笑道：“自那场归国宴后，每逢交际舞总会想起第一回与你跳舞的时候。”

“可是你故意踩我那回？”