几日后的天刚蒙蒙亮，谢廷敬便备好了车，深灰色的军阀大衣衬得他身姿挺拔，眉眼间是奉天军中话事人独有的凛冽，可看向裹着杏色绒线斗篷、怯生生扶着他手臂下车的侬湘时，周身的锋芒又不知觉尽数敛了去。

慈恩寺覆着一层薄雪，红墙黛瓦在冬日晨光里格外肃穆，香客不多，更显清幽。

谢廷敬牵着她的手，掌心温热，稳稳裹住她微凉的指尖，一步步踏过落雪的石阶。侬湘跟在他身侧，斗篷边缘扫过积雪，留下细碎的痕迹，原本紧张的心，因他沉稳的步伐渐渐安定。

行至文殊菩萨殿前，香烟袅袅，禅音轻绕。谢廷敬取了三炷香，点燃后递到她手中，声音压得低柔，混着殿外的寒风与殿内的檀香：“心里想着你的功课，诚心拜一拜便好。”

侬湘双手捧着香，睫毛轻颤，娴静的脸上带着几分虔诚，屈膝缓缓跪拜，心中默念的不是功名，而是能不负日夜苦读，也不负他连日来的包容与照料。三拜起身，便见谢廷敬立在身侧，目光始终落在她身上，没有半分不耐，只有岁月沉淀下的温柔。

谢廷敬替她拂去裙摆上的雪粒，牵着她走出寺庙，忽地提议：“不如去德胜门瞧瞧？冬日雪景瞧来也舒心。”

她轻轻地“嗯”了声，便任由他牵着走了。

出寺往北，城墙根下有条缓坡上了德胜门。两人站在门楼上往南看，整个奉天城南的屋脊都覆着雪，炊烟一缕缕升起来，混在雪雾里，模模糊糊的。

望着远处奉天城的冬日雪景，谢廷敬轻声道：“不必焦虑，你聪慧又勤勉，想来定能得偿所愿。”

侬湘抬头望他，冬日的阳光直直地落在他成熟稳重的眉眼间，她心底暖意翻涌，脸颊又泛起淡淡的红晕，点头道：“多谢你带我来，不知为何，我安心多了……只是，我真怕成绩不理想，给你丢脸。”

“学期过半你方才入学，哪怕成绩不理想，也无人会说你半分不对。更何况，谁又敢说你的不是？”他宽慰道。

闻言她心头一动，笑道：“方才我贪了心，许了三个愿望。”

寒风掠过古寺的松枝，雪沫子轻轻飘落，他将她往身侧带了带，替她挡住迎面而来的冷风，这才问她：“许的什么愿？”

她眨着晶亮的眼睛，唇角勾起：“这怎能告诉你，说出来的愿望便不灵验了啊。”

“如此说来，便是至少一个与我有关了。”他笑着揶揄道，看着她逐渐变红的耳尖，笑意更甚。

“你！你这人怎么这样自负……”她佯装生气地撇过头不理他，却被他一把搂入怀中，迅速在软唇上一吻。

“前几日你所问之事，我此刻便给你答案，可好？”他声音沉沉，带着不容拒绝的坚定。

侬湘只觉心猛地一沉，声音微颤：“什……什么？”

“侬湘，你且听着，我谢廷敬待谁好，从不是因谁的托付。”

侬湘身形一顿，已是听明白了他的话，便又红了眼，等着他继续说下去。

“不瞒你说，方才我也许了一愿。”他看着她，忽而漾开明朗笑靥，认真地说，“但愿世间不再有战争。”

这是他和她一起种海棠那夜，她许下的愿望。

眼中是他的笑脸，可不知为何，她的眼眶突然湿润起来。

他一向不爱笑的。

看着他缱绻真诚的神情，她头脑一热，仰头寻到他的唇，倏然吻了上去，同时在心里一遍遍默念那三个贪心的夙愿。

如今她这一生，唯有三愿。

一愿，亲人好友身体康健，世间不再有战争。

二愿，谢廷敬一生仕途坦荡，平安顺遂。

三愿，夫妻和睦，直到此生尽头合眼时。

什么功课，什么测试，这些她尚有把握，也深知不可将自己有能力所做之事寄托在神佛之上。

她也曾问自己是否太过贪心？

可是除此之外，她再也别无所求，也算贪心得坦荡……

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期末测试的卷子交上的那一刻，侬湘只觉得心头悬了半月的巨石终于落了地。奉天师范学堂的先生们阅卷极快，不过三五日，成绩便已张榜公布——她虽不算拔尖，却也稳稳居于中上游，足以叫连日苦读的心血不被辜负。

她攥着成绩单回谢府时，指尖都带着轻颤，刚跨进垂花门，便被迎面扑来的年味儿裹了个严实。

旧历新年近在眼前，谢府上下早已忙碌起来。

廊下挂起了新裁的红灯笼，窗纸上贴了剪工精巧的红剪纸，庭院里的松柏枝上系了红绸，连风里都飘着蒸糕与糖瓜的甜香。

侬湘刚换了家常的棉褂，晚园便一阵风似的跑了进来，十五岁的少女眉眼灵动，一把挽住她的胳膊，声音脆生生的：“三嫂！你可算考完了，我就知道你一定能考好！快跟我去前院，我姨娘正叫人蒸枣糕呢，特意给你留了最软和的！”

侬湘被她拉着往走，刚转过月亮门，便撞见了庄氏母亲。