她深吸一口气，心跳快得就要溢出胸膛。她的手颤抖着去摸那冰冷的皮带，却怎样也解不开……待他耐心耗尽，拂开她的手，手一用力，皮带便被他迅速地解出来，不知扔哪里去了。

这是侬湘第一回见男子的身体。她不知他素日里表面看上去精壮，可内里身前背后，竟能有这么多的疤痕，仔细看这些疤痕倒像是鞭痕。

他到底受过多少的伤？

不知不觉，她的眼里慢慢蓄起了泪，身上的冷也不顾了，不由自主地抬手轻轻抚过那一道道触目惊心的疤。

凸出的疤痕，一条一条，蜿蜒在他的肌肤之上。

她的眼角滑落一滴清泪，经过太阳穴，沁润进枕间。

他看出了她的不专心，抓住她的手抵在她身侧，低下头，精准地捕捉到她的唇瓣。随后他的指尖灵活地剥去她的旗袍、她的衬衣、她的衬裤……

窗内是暖黄的灯光，窗外是一片漆黑的雪夜。不知何时雪落得有些大了，狂风暴雪中，偶有风拂过绿叶的沙沙声，寒风凌虐的呼啸声，在此刻又仿佛都禁了声。

窗下的暖气片抵消了屋外冷气的渗透，屋内不知何时竟变得暖气十足。

纱窗映射出两人的身影，高大与瘦小，暴烈与温柔，强壮与孱弱。他耐心地引导，她渐渐地，乱了心魄……

他的诱哄一声一声，直直扎进她的耳根，她目光涣散着，绷直的身体竟真的开始渐渐放松下来。

可是，痛。

好痛。

她的眼泪止不住地流，皆被他轻轻吻去。她虽感受得到他已极尽温柔，可是疼痛并没有减去分毫。

侬湘从未想过会这样痛，像是驻扎在自己身体里二十多年的灵魂，被人生生揪出来鞭打了一通。

不知这般深刻的痛持续了多久，最后她虚弱地被他抱去浴室清洗过后，两人又重新躺回床榻上，他将她拥入怀里。

房间里充斥着旖旎的味道，他手一伸把灯关掉了，最后亲吻了她的额头一记，哑声道：“睡吧。”

她喉间干涩，没有力气再回应他。今夜并未喝安神汤，她竟就这样沉沉地睡过去。

谢廷敬深深看着怀中她安静的睡颜，将她身上的被褥往上拢了拢，隧也闭了眼……

-

屋外风雪交加，大厅的西洋挂钟滴答走着，精准地量度着奉天城冬去春来的时日。转眼，那夜的暖意与喧嚣，已过去两月有余。

夜深人散，这日谢廷敬早早回了来与侬湘一道用晚点，而后照例进了书房办公务，侬湘则回房中，书桌上已整齐摆放好她带回来的课本。那支他开学第一日送她的自来水笔在台灯下闪着温润的光泽。

谢廷敬处理完军务，推开房间便见坐在书桌前的侬湘，她闻声望过来，双颊绯红，眼神迷离，手边赫然是一瓶只剩一半的绍兴雕花。

他眉头蹙起：“你饮酒了？”

不是疑问，是陈述。他虽知明日是休息日，却没想到她竟会独自饮酒。

“是啊……”她笑吟吟地看他，明显有了醉态。

“我叫人煮醒酒汤来。”

“谢廷敬……”

他转身欲走，却被她唤住。

她如今很少直呼他的名字。

“你待我好，是不是全因我兄长？很早以前我便想问你，我不过是一个在沈家不受父亲待见的庶女……你又为何要对我这样好？是因为我兄长么？还是……”

谢廷敬身形一顿，没有回头。

侬湘没有得到答案，却不肯罢休，站起身绕到他面前，仰头看着这张她始终看不透的脸：“若不是兄长托付，你根本不会做这些，对不对？”

室内静得只剩下炭火噼啪作响。她眨着眼睛看他，眼中充满疑惑，竟无半分对他的信任。

谢廷敬皱起眉头：“所以你认为我做这些，都是因为你兄长？”

“不是么？”她竟这样胆大包天地反问他。

没良心。

谢廷敬黑着脸，不欲与醉鬼计较，转身就要走。

“不要走。”她轻声喊住他。

这些时日她百思不得其解，想来他那样红颜知己数不胜数的人，怎会瞧上自己？她自觉自己容貌一般，思想或许也不及晚园那般新化，时而自卑……或许他待自己好，是出于一份责任……

他看着她醉醺醺的眼睛迷离地盯着自己，清亮又勾人。

“可否，就在今日给我一个答案？如若是因为兄长的缘故……我想……我想并不需要你因为这份关系而勉强自己对我好！如若真是这样，不如……”