“廉王行事乖张跋扈，非明君之选又无夺权之心，臣以为于公于私，杀他无益。这盘点心，当是冲皇上来的。”

那人随手置了茶，扶住脖颈缓缓活动：

“你疑心，北镇抚司图谋不轨？”

“北镇抚司与臣一样，生死荣辱俱系在皇上一念之间，若皇上式微，我等绝无退路。”

卫进处变不惊，镇定道。

“皇上不妨想想，若龙驭殡天，何人坐收渔利。”

麒麟怒目，那人眉心发紧：

“七皇叔在你的厂狱。”

“臣也奇怪。”

卫进不动声色观察他神情变化，语间有意掺了些许畏惧。

“不过，倘使他借身在厂狱洗清嫌疑，一旦得手，可名正言顺行监国之权，形同登基。皇上，臣无胆想见，端王麾下雄兵百万，在京中竟也手眼通天到如此地步。”

“查！”天子震怒，“若当真是七皇叔所为，休怪朕不顾叔侄情分，让他活不到下个月寿辰！”

“皇上三思，”卫进俯首劝谏，“情况未明，朝廷不知端王势力几何，贸然追查，唯恐打草惊蛇。”

那人坐在高处，眯起双眼睥睨于他：

“卫卿有何高见。”

“天欲其亡，必令其狂，”他毫不退缩迎上人审度目光，“不若，咱们遂了他的心意。”

赤袍拂动，那人勾唇冷笑：

“让朕装病？”

“皇上乃九五之尊，圣体违和定使朝臣惶恐，臣不敢以朝局做戏。”

卫进言之恳切，视线落在桌案上那盘沾血的云腿酥。

“圣心仁慈，赏赐臣一盘御膳房做的点心，臣吃后毒发，命悬一线。若有人趁虚而入围剿西厂，便是进了皇上的天罗地网。”

木椅吱呀作响，那人疲然靠上椅背，慵懒道：

“即刻去办。”

早朝散去多时，闻鸳听守在门口的家丁报了四五回。道是上朝的大人都回来了，迟迟没有卫进的消息。

云腿酥送入宫许久，理应早已事发。

却为何，还不见他踪影。

整整一上午神魂不宁，她把闻太师的藏书全翻遍，难换片刻心安。

“长姐，你今日怎么了？”闻缨把她按到软榻上坐着，亲自斟上一盏热茶，“爹被罚闭门思过，朝中事就和咱们府上没有半分瓜葛，何苦为不相干的人烦心。”

闻鸳无法同她解释，任她唠叨也罢。

心里总还拼命压着，不让最坏的念头冒出来。然而刹那晃神，那些她害怕见到的场景就如洪水顷刻席卷脑海，令她心慌不止，一点风吹草动，也觉惊心动魄。

“夫人，不好了！”

明月急匆匆跑进来，泪痕满面扑倒她跟前。

闻缨怕吓着闻鸳，先与人搀扶起身，敲打道：

“有话好好说，小心冲撞了我长姐。”

偏明月仿佛生怕府内府外的人听不清般，喊得悲痛欲绝：

“咱们督公受人暗害，怕是，怕是不好了……”

“这……”

闻缨顿时没了主意，下意识看向闻鸳。

眼见闻鸳数个时辰神不守舍，这会儿居然掩面笑出了声。

“活该！”

她一副大仇得报的模样，欣然执起闻缨的手。

“阿缨，随我回卫府，亲眼看那阉贼命丧黄泉，方能销我心头之恨。”

时近正午，城中各处炊烟袅袅。

闻鸳赶到卫府时，适逢小厮朝门上匾额悬挂白花，寿材整齐停在院子里。

仲夏时节，仿若满庭落雪，悄怆凄凉。

平日里走得近的丫头见她回来，连行礼的力气也没有，只管埋头痛哭。

闻鸳面上波澜不惊，提裙迈过门槛，直奔卧房。

闻缨担心她大喜过望，当着外人的面现出得意，紧随其后小声叮嘱：

“长姐，一会儿同那阉贼相见，你万得忍住。若教人瞧见你不悲反喜，怕要据此构陷你。”

闻鸳极为配合地深吸一口气，点点头道：

“我尽量。”

天气太热，加之她们步履匆忙，行至卧房外已出了一身的汗。闻鸳欲取出手帕扇风，登时被闻缨一记眼刀制止。

“长姐，”小丫头语态老练，渐和闻太师如出一辙，“谨言慎行。”

“知道了。”

闻鸳撇撇嘴，冒着暑热等下人开门。

木门拂开，耳畔哭声愈发真切。

“阿鸳。”

那人躺在榻上，轻唤她的名。

“临死前，我想……再看看你……”

闻鸳发誓，她并非有心为之。但此刻卫进越惺惺作态，她越忍无可忍。

于是——

“扑哧——”