钟罄音未绝，闻鸳亦可在其中静下心来，做些力所能及的事。

院内晾的衣裳干了，明月和云华帮着收进来，她则收拾起桌上吃剩的酥糖。

形状不规整，像是谁亲手做的。虽未生霉腐坏，但久置染了潮气，口感大不如刚做得时。她从府上带了新的，便欲将旧的丢了。

岂料刚把碟子端起来，笼架上的鹦鹉竟发了话：

“好吃，好吃。”

也罢。

闻鸳怕噎着它，择了块最小的喂。

“嘴馋得很，”她皱起鼻子嗤笑，“也不知是像谁。”

她说完，鹦鹉居然听懂人话似的耷拉着头，歪倒在笼子里头。

起初闻鸳没当回事，以为是今儿喂得太多了，鸟儿撑得难受。然而待她丢完酥糖，从院子里回来，鹦鹉依然仰着肚子不动，方知坏了事。

她忙打开笼子，将鹦鹉捧出来。

驯得再好的鸟也怕人，何况是头一天见的生人。可鹦鹉非但不躲，反而紧闭眼睛躺在她手里，似乎已没了气息。

她不由得脊背生寒，双手有些发抖。

拇指拨开柔软毳羽，想细瞧瞧是不是睡沉了，一点湿热沾上指尖——

鸟儿的眼睛在渗血。

“来人！”

她喊道。

两个丫头忙不迭跑来，见她手中的鹦鹉皆吓了一跳。

“夫人，这，这是怎么回事？”

云华战战兢兢躲在明月身后，先前逗得最欢，现下未敢多看一眼。

闻鸳尚算镇定，托着鹦鹉放回笼子，沉声道：

“把我方才丢的酥糖捡回来。”

“是。”

明月应声去办，云华害怕，紧跟着追了过去。

低矮的厢房徒留闻鸳一人，取出方帕拭净手上血迹，坐回书案前。

那盘酥糖已然泛潮发韧，想来在此处放了多日，小世子吃了多日。

假使她不来，柳夕的孩子，当真任人无声无息害死了！

明月寻回酥糖摆回桌上，闻鸳拔下发间银簪扎进去。

片刻拔出，针尾微微发黑。

明月不禁倒吸一口气：

“是谁连不足两岁的孩子都不放过。”

闻鸳收起银钗，拈起一枚酥糖包在手帕之中，交与明月。

“你们回城中找个靠得住的郎中检查此物，若真掺了毒，先找解法。”

“夫人，”明月放心不下，“若下毒之人知道夫人护着小世子，保不齐也会对夫人起歹念。咱们还是一道回去，等督公回京再做定夺。”

闻鸳当然清楚，不牵扯太师府，单凭她一己之力，恐难以对抗幕后黑手。

但那是柳夕的血脉，是柳姐姐于这世间最深的留恋。

她不能坐视不管。

“无妨，”她道，“假使三日后没有我的消息，你们打着寻我的旗号，带人围了福生寺。无论如何，救出小世子。”

明月拗不过她，只得找个折中的法子：

“夫人执意留下，奴陪夫人一起，互相也好有个照应。”

“是啊是啊，”云华马上附和，“若夫人有个三长两短，督公怪罪下来，咱们担待不起。”

闻鸳叹了口气。

纵不愿连累旁人，多个帮衬总是好事。

“好，”她点点头，“事不宜迟，云华，劳你尽快。”

正午时分，斋饭的香气伴炊烟袅袅盈满庭院。

闻鸳借口四处走走，到寺外埋了鹦鹉。折返后，如来时一般兴味盎然，从旁学着盛饭盛菜，与嬷嬷一道将饭菜端上桌。

小世子也被人抱回来，比年前高了、壮了，白白胖胖的，半点儿不像受了委屈。

闻鸳看过孩子，不着痕迹打量众人口中的许太妃。

瞧上去与兰姨娘年岁差不多，很是和蔼，说话时轻声细语的，像是出身书香门第。想是平日相处得近，小世子很是粘她，明明自个儿能拿筷子，偏缠着要她喂。

许太妃好性，饭没吃几口，全顾着给他夹菜。

闻鸳观察须臾，起身绕到小世子身边，朝他笑着伸出手：

“还记得闻姨母吗？让闻姨母瞧瞧，可是长高了。”

孩子脸上笑容顿失，怯生生躲进许太妃怀中。

“孩子久居寺中，有些怕生，”许太妃不好意思对闻鸳赔笑，“夫人别见怪。”

“没事，”闻鸳温言宽慰，“小孩子懂什么。”

她说着，取了块模样颜色最好的桃花酥递去。

“不怕，闻姨母这儿有好吃的点心，要不要尝尝？”

“不要！”

小世子拒绝得脆生生的，抱住许太妃的胳膊讨娇。

“我要许娘娘做的点心，许娘娘的点心最好吃了！”