郎中取出一颗交与闻鸳，她拿在手里，却不急给卫进服用。

那枚丸药拈于指尖，距离不算近，能隐约闻到一股奇特的草香，与寻常伤药大不相同。

“此为何物？”

她问。

郎中仍是一副毕恭毕敬之态，不痛不痒答曰：

“皇上钦赐，自是最好的药。”

这可未必。

之于带兵闯宫的权宦，皇帝理应巴不得他即刻倒台。纵然再慈悲、再软弱，也不当甘心为其续命。

闻鸳心存顾虑，把药掰了半颗，递回给郎中。

不言不语，静静等人作何反应。

那郎中一愣，旋即了然她心思，当着她的面接过来，一口吞下。

“夫人大可安心。”

“有劳。”

闻鸳将余下半颗喂给卫进，借着衣袖遮挡，以指甲刮下些许，藏在掌心。郎中对面而坐，自然不曾发现个中端倪。

她端起余下的温水，一点点送入卫进口中，让他不至咽得艰难。

闻鸳轻抚他胸口，替他顺下那半颗药。视线无意掠过他的眸，却又毫无防备撞入他眼中滚烫的涟漪。

他如从前一般望她。

温柔似月光，缱绻如春水，势要深深把她看进心底，刻入骨髓。

她莫名慌了神。

唯有仓皇躲避，别过头不再与他相对。

“是怕你死了，”她语声骤冷，“赈灾银到不了江南。”

话音落尽，那杯水，卫进却不再喝了。

任水流漫过唇角，打湿衣领和裹伤的棉布，晕开斑驳血色。

是在同她使脾气。

闻鸳心烦意乱，索性放下茶杯，不再理他。

可不消片刻，卫进竟伸手扯住她的袖口，力气微薄，若非她余光始终关注着，怕都无法知觉。

那人偎着她的肩，稍稍一动，气息便会急促无章，艰涩的呼吸敲打在耳际，牵连她的心跳也在痛。

“阿鸳。”

他夹杂着粗重的喘息唤她，紧皱眉头，眼巴巴盯着她。

“我好疼……”

刹那，闻鸳眼眶生涩，刺得她眼角泛潮。

下元节那夜跌落悬崖，伤到脊柱不堪动弹，他也未曾喊过疼。

如今该有多难熬。

“别乱动。”

闻鸳分明在责他，语气却已然软了下来。才放下的手臂重新揽在他腰际，指腹摩挲着那里渗血的棉布。

“嗯，”那人低应了一声，似有意讨她的欢心，守着她的耳垂呢喃，“知道了。”

傍晚，整队人马下榻在镇上的一间小驿站。

卫进吃不下东西，喝了点闻鸳喂的水，又昏昏沉沉睡着了。

明月瞧闻鸳面有倦容，劝她也早些安置，闻鸳却毫无困意。

她原是最懒的一个，平日四体不勤，骑马都会腰酸背痛。眼下经历了许多事，大抵累过了头，反而夜夜难眠，瞪着眼睛直至天亮。

小镇不大，她借口散心，想一个人出去转转，命丫头们无需跟来。

今日除夕，响亮的鞭炮声不绝于耳，家家户户门前贴上春联，有几户门楣高的，还添了红灯笼。

街上行人不算多，皆是小孩子们凑在一块儿放炮，你追我赶的，煞是热闹。

看着那些欢喜的面孔，闻鸳起先在笑。

想起小时候与闻缨一起，在院子里头放花炮的光景。闻缨胆子小，又喜欢玩，常常追在她身后，由她这个长姐来点燃引线，躲在后面听个响儿。

闻太师待两个女儿，不似旁的酸涩文人那般古板。太师府也没有男儿放炮，女儿看花灯的讲究，她与闻缨从来花炮花灯俱全。

可笑着笑着，那股密密麻麻的痛意就无可遏制地卷土重来，萦绕在心头，不肯消去。

今年，小世子满周岁了。

到了看花炮不害怕的年纪。

若柳夕准许，她可以领着那孩子点上一挂火红的炮竹，驱散从前种种不易，憧憬来年的新生。

可现下。

物是人非。

她加快脚步，匆匆自那群孩童身边走过，不敢回头多看哪怕一眼。

怕眼前浮现那支沾血的羽箭，怕看见柳夕不甘闭上的双眼。

她终究要伴卫进去江南，饶是再恨他，也要等到赈灾之事结束。

将走到这条街的尽头，闻鸳觅得一条药庐的旗子。旧俗有云，正月里不寻医问药，是以这药庐生意冷清，老掌柜闷在架子前头打盹，连闻鸳进门也不知。

“先生。”

闻鸳屈指扣了下柜台。

老掌柜睡眼惺忪伸了个懒腰，见她衣着光鲜，倒不曾慢待于她。忙不迭拿起掸子，草草扫去架子上的浮土，对闻鸳道：

“夫人哪里不适？要抓什么药。”

闻鸳自怀中取出手帕，摘下发间的钗子，以尾端翘出残留着指甲中的药粉，托在帕子里头递出去。

“请先生分辨一下，此中是哪几味药材。”

老掌柜仔细闻了闻，又拿手指蘸取，放到舌尖咂摸一番。

而后，豁然开朗。

“不是难得之物，”他回身从架上抓来几味草药，“就这些。不过……”

他凝眉片刻，也觉诧异：

“老朽行医抓药数十载，从未见过，有医者这样配药。”