“不想了，”那人又道，抬手温柔抚她的发顶，“会好起来的。”

闻鸳一阵反胃，强忍着恶心未曾躲开，做得一副楚楚可怜模样，依在他肩头：

“水火无情，妾只是忧心，怕有一日郎君也会离妾而去。”

那人宽慰般笑笑，抱她更紧：

“我答应你，万事平安为先。”

“不够，”闻鸳颔首枕他胸口，嗔道，“妾要日日与郎君相见。”

卫进不应声，却仍在笑，她便知道，他喜欢她闹。于是变本加厉，双手勾他脖颈，眉眼欢愉，目光已冷透了：

“郎君不回来陪妾，妾就去西厂找郎君。”

红烛明灭，墙上人影交织，缱绻摇曳。恍惚之间，闻鸳看见他的影似乎垂了下头，不消片刻，又重新注视她的面庞。

“好。”

只一字，听不出他的喜怒。

大约其中颇有无奈，抑或，不知所谓的失意苦涩。

但恨意会蒙住眼，捂住耳朵，闻鸳丝毫未觉。她将小指与人勾缠，不改笑颜：

“那就说好了，妾每日做好点心，等郎君回来。”

在那之后，卫进确如他所说，不论公务如何繁多，总能赶在太阳落山之前回府。闻鸳提前备下几样新鲜的点心，听他讲朝中的事。

卫进话不多，谈公事时更是惜字如金，多有意思的事经他之口说出来，也听得人昏昏欲睡。

闻鸳却很有兴致，边听，边作画。画遍窗下红梅、池中红鲤，又描摹起院内的朱漆回廊。府上消耗最快的除了盐糖面粉，便是作画的颜料。

她酷爱腊梅锦鲤，是以朱砂用量最大。

这日黄昏画好一幅，捧宝贝似的拿给卫进：

“郎君瞧瞧，妾画得好不好。”

画的是廊下夕阳，大片晚霞映红碧空，接地妃色漫作火红。其中两根朱漆廊柱尤为夺目，殷红太重，几乎成了绛紫。作画者仍觉不够般反复勾描，宣纸都起了毛茬。

篇幅留白不多，乍看过去，像极了一片血海，红得扎眼。

卫进拿着那画端详不久，点了点头：

“好，我命人裱起来，挂在书房。”

“妾觉得不好，”闻鸳窝进他怀中，朝不远处的连廊扬了下头，“青砖不平，池中鱼太少，还有那柱子，都掉漆了。妾想着，左右再过几个月是除夕，尽快找人来修缮一番，也好给来年讨个好彩头。”

天气一天比一天冷，闻鸳握笔作画，这会儿双手冰凉。卫进将她指尖攥在掌心暖着，半开玩笑回她：

“又是颜料又是新漆，满京师的朱砂要被你买空了。”

“小气，”闻鸳嗤他，“买些颜料朱漆，郎君就要怪妾了吗。”

“不怪，”卫进依然笑着哄，“只是朱砂性寒，少碰为好。”

几块颜料大漆，哪及人心寒。

闻鸳嘴上说知道了，视线不经意飘向桌上那碟吃了一半的蜜糕。

来日方长，只是，她不知自己能不能做得到。

十月中，江南大雪连天，京师护城河结冰数十里。襄王妃归京的消息传出，从前与她有过交集的朝臣之女皆前往迎接，闻鸳也不例外。

柳夕年长她三岁，出嫁前是京中闻名的才女。闻太师与柳相是莫逆之交，闻鸳与闻缨年幼时，亦常随柳夕读书。

记忆里，那是谪仙一般的女子，一身傲骨，如竹如月，叫凡俗红尘不敢沾染。

柳家宅院毁于一旦，柳夕下榻在京中的驿馆。

车马未至，已有各家夫人携女儿侯在门前。

闻鸳站得远，旁人默契地不与她过话，是疏远，亦是顾忌。

她心知肚明，下嫁卫进，就算半个阉党的鹰犬，任谁碰上都觉晦气。也希望如此，不来往，或许能为各家暂求安稳。

车轮声渐明朗，众人皆围了上去。

柳夕一袭缟素步下车来，未顾上应众人关心的话，左顾右盼，似在寻找什么。及至在人群外面瞥见闻鸳，才仿佛松了口气，颔首示意她过来。

众人不明所以，纷纷侧身让路，容闻鸳埋着头上前。

柳夕为打量她模样神色，不得不也低下头，见她拘谨，便于众目睽睽之下拉了她的手。

“阿鸳，”她如小时候一样唤她，“我很想你，陪我说说话。”

驿馆前骤然鸦雀无声。

卫进在闻鸳生辰放烟花，早已不是秘密，西厂暗害柳相的传言甚嚣尘上，柳夕不会不知。

故而越发难以置信，她愿对闻鸳温言细语。

柳夕却不理旁人态度，执意带闻鸳上了楼。

房门合上，闻鸳仍回不过神，是柳夕邀她落座，用那双哭肿了的眼睛探看她的轮廓。

“阿鸳，你受苦了。”

“柳姐姐……”

闻鸳再忍不住，跪在柳夕身前泣不成声。

“是我不好，我不知那阉狗要害柳相，是我不该……”

柳夕许多话哽在喉间，一时说不出口，唯有连连摇头。她轻轻抱住闻鸳，仿若对方还是那个背不下书会急哭的小娃娃。

“与我的阿鸳有何干系，又不是阿鸳的错，”她拍着闻鸳的背，哽咽难言，泛红的眸枯涸得再不见泪水落下来，“我只盼阿鸳不要冲动，任何时候，先保全自己。”