师徒二人地这一番对峙，早把屋内屋外的人，都看怔了。谁也没料到，这场厨艺比试，到最后竟还牵扯出，这样一段旧年恩怨。

半晌儿，张掌柜把脸埋进双掌，肩头细细地抖起来。有些债，今日总算是，被摆到了太阳底下。

顾青岑跟到门口，轻轻将那扇半开的门合上，只留一室沉寂，将那些说不出口的旧事，都关在了外头。

“今日为何要过去？”顾青岑到底没忍住，把刚刚开始就横在心里许久的话，问了出来。她偏过头，看着站在一旁，微微出神的唐师傅，语气里带着几分好奇，也带着几分小心。

这老头平日里，最不喜掺和这些事，今日却肯亲自跑到悦来楼来，总不会只是顺路。

唐师傅闻言，沉默了片刻，随后长长地吐出一口气，好似要把胸口里积了许久的郁气，都顺着这口气排出去。他转过头，目光幽幽地瞧向远处，渐起的那片乌云，声音比平日低了几分：“是孙宁那丫头，告诉我的。她说你今儿个，要去找人要地契，怕你与人起冲突，急得在铺子里坐不住。我瞧她愁成那样，就多问了一嘴。没想到啊……”

他苦笑了一下，“这一问，反倒问出个故人来。从前与他认识，后来闹翻了，多少年没见。想着今日这局面，我若不来，你怕是要费些周折。”

顾青岑“哦”了一声，没再说话。她瞧见老头儿那副模样，便知道他哪里，只是为了她。

什么“问了一嘴”“正好认识”，不过是借口罢了。那眼底深处的黯然和疲惫，藏都藏不住。唐师傅越是这样轻描淡写，她便越清楚，张掌柜这个人，这段旧事，他从来就没有放下过。

真正放下的人，不会在临出门前，还要整整衣襟，不会在见到故人之后，连步子都慢了半拍。那是一种埋了许多年，自己都以为已经忘掉的旧伤。只要一碰，就还是疼。

顾青岑没有点破，只放轻了语气，低低道：“师傅，今日多谢您。”

唐师傅摆摆手，没看她，只抬头望了望天，喃喃道：“这天，憋得慌。回去吧，怕是要下雨了。”

他说完，背着手慢慢往前走。顾青岑跟在后头，看着老头儿被风吹起的衣角，还有些佝偻的背，好似看见了一棵老树，还硬撑着不让自己倒下。

有些事，旁人劝不了，只能等它自己慢慢过去。

顾青岑抬头瞧了瞧外头的天，云层很厚，日头被遮去了一半，风里有雨意。

这场雨，怕是要下来了。

可下过雨，天才会凉快些。她只愿这雨下下来，浇一浇这满城的暑气，也浇一浇老头儿心里，那点滚了许多年的旧火星子。

她不急。

这楼，她要定了。

只是这一刻，她忽然觉得，张掌柜的赖账，似乎也不全是冲着那张契书来的。他是在怨，怨了那么多年，到最后，连自己都不肯放过。

可路总得往前走，比试如此，人亦如此。

顾青岑整了整衣袖，带着人，朝赏味轩走去。那扇木头门在她身后，轻轻掩上了，好似把一段半生的恩怨，也一并掩在了里头。

又过了几日，张掌柜那边依旧毫无动静。别说是契书了，连个传话的小厮，都不曾上门。

顾青岑从起初的笃定，到后来的烦躁，再到如今，反倒彻底沉下心来。她算是看透了，这老东西，就是存心要拖，拖到她没了火气，拖到外头的人，将这事都忘了，再神不知鬼不觉地赖个干净。

可这天底下，哪有赢了比试，还讨不回彩头的道理？

既然等不来，那就别怪她另寻门路。非常时期，当用非常手段。她顾青岑，素来不是个死脑筋，能还在牢里，就跟皇帝讨价还价的人，还收拾不了一个赖账的？

她当即便叫上翠竹，回了清王府。

有权势，为何不用？她又不偷不抢，满场百姓皆可为证，不过是想让这债，讨得名正言顺些。

若张掌柜吃硬不吃软，那她便请一尊，他不敢赖账的佛。清王府的名号摆出去，看他还能不能稳稳当当地，坐在悦来楼里喝茶。

陆宴清本在案前写着文书，笔锋正落得稳，忽听门外脚步声又急又密。他抬头，便见顾青岑风风火火地进来，额角还沁着汗，进门连茶也顾不上喝，三言两语把前因后果一说。