“咚——”

茶杯搁在桌上，发出一声清脆的闷响。那声音不轻不重，却像一颗石子投进了，原本就暗流涌动的深潭，荡开的不是涟漪，而是一圈圈无声的压迫感。

那不大的声音，却格外刺耳，让刚刚还人声鼎沸的铺子，骤然安静下来，就连后厨门口的小橙子，都被惊得缩了缩脖子，手里拿着的蒜瓣，差点滚到地上。

方才还在交头接耳的食客们，像是被同时掐住了喉咙，刚刚所有的窃窃私语，都在这一声轻响中断了线。

没有人说话，没有人动筷子，连跑堂的阿甘，都僵在了过道中间，托盘悬在手里，进退不得。

铺子里空气仿佛在这一刻，被抽走了大半，闷得人胸口发紧，整个店堂静得只剩下窗外街上，传来的模糊嘈杂，和灶房深处隐约可闻的炭火噼啪声。

张掌柜的手，从杯沿上缓缓收回，指尖在桌面上，不紧不慢地轻叩了两下。

他抬起眼皮，目光越过桌上，那盏已经凉透的残茶，落在对面的顾青岑身上，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。

众人屏息，精神一振，眼神激动地彼此交流着。

这是要动手了！！！

只不过那笑意，不达眼底，却冷而锋利。

张掌柜双手撑着桌沿上，慢慢地站起身，故意将声音提高了一些，不高不低，恰好能让整个前厅的人，都听得清清楚楚：“顾掌柜，既然你非要彩头，那我也有条件。比试点火烧厨房，三局两胜，三道菜，每道菜，限时半个时辰。输的人，不仅要交出铺子和菜谱，还要——当众向赢家鞠三个躬，说三声‘我技不如人’。怎么样？”

这话一出，整个铺子顿时炸了锅。

“嘶！！！当众鞠躬？”

“这也太狠了，这不是要人家跪着认输吗？”

“张掌柜，这莫不是要把人，往死里逼啊……”

“这顾掌柜年纪轻轻的，大小是个王妃，可是皇族中人，这能扛得住？”

小橙子虽然听不太懂，大人们在吵什么，但看大家的表情也知道张掌柜没安好心，气得捏紧了手里的蒜瓣，小声嘟囔道：“哼，这个坏人，为难东家，等下看我，不往他茶杯里放辣椒！”

这时角落里一个摇折扇的年轻公子，忽然用扇子敲了敲桌面，摇头晃脑地感慨道：“有意思，真有意思。这不就是赌坊里那种‘□□’吗？把全部家当，往桌上一拍，眼睛都不带眨的。小生实在是佩服，佩服啊！”

他对面的同伴，嘴里嗑着瓜子，听得津津有味，连忙追问：“那你押谁赢？”

只见那公子，‘唰’地一合折扇，往柜台方向一指，眼睛笑眯眯地道：“我当然押顾掌柜。不为别的，就凭她这铺子，从开业到现在，哪样菜让我失望过？我这张嘴，可是被她养刁了，换别家吃都不香了。”

旁边几个食客闻言，也纷纷点头附和。

有个常来吃炸鸡的中年汉子，更是拍着桌子嚷嚷起来：“那我也押顾掌柜！顾掌柜你要是赢了，我请你喝酒——不对，你请我吃炸鸡！”

张掌柜的脸色，在这片七嘴八舌的议论声中，青了又白,白了又红，红了又紫……

他没想到,这些食客竟然一边倒地,向着顾青岑，更没想到自己在京都,开了几十年的酒楼.

此刻站在赏味轩的店堂里，竟然像个不请自来的恶客。

他咬了咬牙，压下那股翻涌的怒意，嘴角重新挂上了那抹阴冷的笑——没关系，让他们说，他要让他们看看，甚麽是站得越高，摔得越狠，捧得越高，跌得越惨。