车轮碾过黄土路，袁微识靠在车厢壁上，轻轻舒了口气。

接下来，便是后日搬家，然后带昭明去见张大夫了。不过在那之前，或许该先独自去探探口风……

思绪纷杂间，马车已晃回了守备府。天色彻底暗下，府门前灯笼的光晕染出一小团暖意。仍然是没有门房的一天，袁微识却产生了回家的感觉。

她刚迈进大门，便见王姥姥从廊下快步迎来，神色有些凝重。

“夫人，您可回来了。”王姥姥低声道，“下午李千户派人来传话，筑墙的工匠明日便到，材料也已齐备。还有，三妞的娘，谢家嫂子，傍晚时来了。”

袁微识脚步一顿：“她来了？有什么事？”不是还没去招工吗？

王姥姥面色有些复杂：“说是来谢恩的，带了一篮子山货。但我瞧着她神色不安，似是有别的话想说。我问了几句，她只道是想问问三妞在府里可好，能否见一见。我让三妞去见了，母女俩在后罩房那边说了好一会儿话。我看她是有话想对夫人讲，见夫人没在才找的借口。”

袁微识沉吟片刻：“三妞情绪如何？”

“那孩子倒是如常，回来还高高兴兴地说娘给她带了炒松子。”王姥姥顿了顿，“谢嫂子临走前，偷偷塞给我一个小布包，说是给夫人的谢礼，务必收下。”说罢掏出一个小包裹。

“夫人，怕是我们这边调查的人刚动，谢嫂子便察觉了，这才有了上门这一趟。”

袁微识皱了皱眉，伸手欲接包裹。

王姥姥却缩了回去：“夫人，非是老身谨慎，这些东西还是老身先查过的好。”

袁微识诧异地扬了扬眉毛：“这是何意？”

“叫夫人见笑了，我们见惯了奸人耍手段，借传信之名发暗器下毒之事防不胜防，为了夫人安全——”

袁微识闻言有些好笑又有些好奇，“既如此，那您查一下再给我也好。”

“是。”王姥姥应下，又道，“灶上热着饭，夫人可要现在用？”

“好。我换了衣裳便来。”

待她净手更衣后，这个小布包已经被检查过，无事发生，放在了桌上。

里面是两块素绢帕子，一块绣着虬枝腊梅，一块绣着苍劲翠竹。帕子角落没有落款，只以极细的丝线绣了个小小的“谢”字。

袁微识眉心一跳。

她忽然觉得这副绣像有几分眼熟——

三年前，不，四年前，现在的皇后，当时还是太子妃，牵头办过一次赏花宴。人人皆知，名为赏花，实则为众官眷子女相看。是以无人在意有什么花。

但却有一参将夫人抱怨花不精致，并拿出自己的手帕炫耀绣法。绣工虽好，却也只是雕虫小技，这参将夫人的行为引起了极大的哗然，后来几年但凡有人举办赏花宴，必定会拿这参将夫人的行为说事，嘲笑她不懂人情世故。

袁微识却一直觉得这参将夫人是个直爽人，也不爱和她们一起背后说人，是以想半天想不起来参将夫人姓甚名谁。

那位夫人姓什么来着？袁微识努力回想。似乎是……姓周？不对，是谢！那位夫人自我介绍时说过，她本姓谢，嫁入金陵周家，因夫君外放才随行赴任。

那她为何自称谢嫂子，隐瞒夫姓是为了什么？

袁微识心头一动。若这位谢嫂子真是她，那她这手绣工、这帕子的来历，便说得通了。可周夫人是官眷，她怎会流落北疆，成了猎户之妻？

方才王姥姥说，刚一开始调查，她便得知了。一个普通猎户寻常农妇，怎会有如此警觉呢？

除非……她本就心有顾忌，时刻提防。

袁微识小心将帕子叠好，放回布包里。她若有心提防，又怎么会托人把三妞送到守备府呢，只有一个原因——从最开始，就是她主动要和自己接触，要不然就凭自己的见闻，三年两载也不会跑到柞木岗子这个偏远贫困的地方。

从另一方面来说，她还挺会选的，柞木岗子确实是一个藏身的好地方。

谢嫂子的丈夫，那位去年进山挖参遇雪崩身亡的猎户，恐怕不是意外那么简单。