袁微识抬手叩响门环，不过片刻，门便吱呀一声开了条缝，露出文柏惊喜的小脸。

“长姐！”文柏眼睛一亮，连忙拉开大门，回头朝里喊，“祖母！祖母！长姐回来了！”

小院比上次来时更整洁了些。地上扫得干干净净，墙角堆着的杂物也归置得齐整。日头正好，昭明裹着大棉袄，坐在太阳下的小杌子上，对着她默写的论语逐字逐句念，她小小的脸虽然依旧尖尖的，但是有了些血色。她见袁微识进来，立刻扬起笑脸，冲了过来。

“快坐着，别起猛了。”袁微识几步上前，轻轻按住妹妹的肩膀，低头仔细看她，“近日觉得怎样？还咳嗽么？”

“不咳了，就是有时候没力气。”昭明乖巧地回答，伸手拉住袁微识的袖子，“长姐，我可想你了。你教我的那几个字，我都会写了，大哥还夸我写得好。”

“是吗？我们昭明真厉害。”袁微识摸摸她细软的头发，心中酸软。又抬头看向站在一旁的文柏，“方才进门，听见你在背书？背到哪了？”

文柏有些赧然，也上前挽住袁微识的胳膊：“长姐上次送来的论语前五篇，我都背熟了。你不信查我一下！”

袁微识抿了嘴笑，一手挽一个进屋与祖母问安。

几日不见，老人家气色似乎好了些，头发梳得一丝不乱。

“秋月正在厨房试着炖羊肉。这几日可把我们撑坏了，秋月日日换着花样试菜，你看我，脸都圆了！”老夫人拉着袁微识在炕沿坐下，细细端详她，“倒是你瞧着瘦了些，可是事多累着了？”

“不累，就是惦记家里。”袁微识摇头，从随身带的包袱里取出几个纸包，“我带了些点心，还有一些小玩意儿，都是小萝卜闲暇时雕刻的，给弟妹玩。”

油纸包里是沙河驿买的芝麻糖，另有一个小布口袋，倒出来是几个雕得憨态可掬的小木偶：小牛，小马，还有一只啃萝卜的小兔子，不仅神态活灵活现，甚至有些部位还能活动。

“谢谢长姐！”昭明和文柏立即围了过来，见澜也斯斯艾艾凑近，三人捧着布口袋趴到炕尾左看右看。

袁微识笑着看了他们一会，才为祖母续上热茶，缓缓开口，把这几日的事情挑着与祖母说了几件。

待袁微识说完租下院子、打算接他们过去同住时，老夫人捻动佛珠的手停了下来。

“阿识，你的心意我都晓得，那院子想必也极好，我只担心——”

“祖母放心，别人不会有意见。”她想了想，还是隐瞒下徐乱想让袁家直接住进来的意思，以免祖母面上无光。

老夫人犹豫一瞬，反手拍了拍孙女的手背，叹息一声：“难为你了，孩子。祖母老了，帮不上你什么，只盼着不给你添乱。就按你说的做吧。”

“祖母说的这是什么话！”袁微识嗔道。“我们是一家人，我还指望您老人家给我撑腰呢！等搬过去后，我还要借秋月用呢！我们袁家自然不能坐吃山空，除了日常要读书之外，该做的铺子，也要做起来了。”

袁老夫人会意，这是她们之前就商议好的，只是暂时还未与几个孩子提。

“过两日我得闲了，还要带昭明去拜见张大夫，一则感谢救命之恩，二则还要开些滋补的药材。”

“这个应该！若不是张大夫出手，我们家————”老夫人有些哽咽。

袁微识按住她的手，看了一眼叽叽喳喳玩乐的弟妹，压低声音：“祖母，我打算——把昭明送到张大夫那里学医。”

袁老夫人眼睛蓦得睁大：“这、这，张大夫同意了？”

“尚未。只不过暂时是我一厢情愿。您听我讲。”

袁微识看了一眼仰着笑脸的昭明，叹了口气。

“一则，这是我的私心，昭明从生下来就有不足之症，张大夫医术高明，那里药又齐全，跟着他能将养身体。张大夫有一妹妹圆婶子，为人豁达爽利，昭明和她肯定处得来。二则，袁家目前这个状况，人人都要出一份力。文柏是男子，虽然暂时不需要服劳役，以后也少不了，他必须立即立起来；见澜愿意管家，这是好事，自有她的去处；昭明也不能当个闲人。

“您想，若是昭明学成了，以后即便是回不了金陵，她也有立足的办法。”