说起照影轩的来历，也几分传奇。传闻前朝末年，元顺帝有一位堂侄，封在北平为王。这位王爷生性风流，府中姬妾无数，却独独宠爱一名江南来的歌姬。那歌姬善舞，尤喜在夕阳西下时于庭院中起舞，说是“暮色与霓裳相映，方不负这一身金缕”。王爷为讨她欢心，命人拆了原有的房子，建了这一处精巧别致的院落，取名照影轩，意为万千美景不如歌姬一舞动人心。据说那位歌姬便是在这照影轩里住了十年，王爷不曾再纳一妾。

后来元朝覆灭，王爷战死沙场，歌姬亦不知所终。有人说她殉了情，有人说她回了江南，众说纷纭，莫衷一是。倒是这照影轩历经战火保存下来，到了燕王手中，又几经修缮，成了侧妃蒋氏的寝宫。

照影轩里暖意融融，地笼里燃着上好的红罗炭，熏笼里点着淡淡的沉水香。

地上厚厚的长毛地毯，踩上去悄无声息。紫檀木的家具上雕着繁复的纹样，嵌着螺钿，雪光照进来，流转出温润的光泽。多宝阁上摆着各种花瓶，林林总总不一而足。

当门一架八扇围屏，金线银丝绣着百鸟朝凤，金光灿灿晃人眼睛。

七八个伺候的丫鬟们垂手立在角落里，低眉顺眼，恭谨非常。她们动作轻柔利落，眨眼间就换好了将要燃尽的沉水香，放置了新的进去。

蒋侧妃半跪在榻上，一双涂了丹寇的手正在朱棣的肩颈处按摩。她今日穿了一件石榴红的褙子，袖口绣着金线芍药，领口微微敞开，露出一截雪白的脖颈。头上的红宝石步摇随着她的动作轻轻晃动，流苏晃来晃去，十分俏皮。

“王爷这几日都不来看妾身，”她撅着嘴撒娇：“还以为王爷把妾身忘了呢。”

朱棣闭着眼，侧卧在榻上，晌午黄酒灌的多了，有些头晕。

“这不是来了么。”他懒洋洋地应了一声。

“来了也不正眼看妾身一眼。”蒋侧妃手上的动作不停，嘴上却不依不饶：“我看啊，王爷心里只有姐姐，哪有妾身的位置。妾身在这照影轩里等啊等，等到花儿都谢了，王爷才肯赏脸来一趟。”

朱棣嘴角微微弯了弯，没接话。

蒋侧妃见他不理，越发来了劲儿，手上的力道重了几分：“妾身不管，王爷今晚可得留在妾身这儿。不然妾身就去姐姐那儿告状，说王爷偏心。”

“你倒是敢。”朱棣睁开一只眼，瞥了她一下。

蒋侧妃对上他的目光，非但不惧，反倒扬起下巴，理直气壮：“妾身有什么不敢的？王爷宠妾身，妾身才敢。王爷若是不宠了，妾身，妾身自请下堂算了！”

她亮着眼睛嗔了朱棣一眼。

朱棣闭上眼睛，呵呵笑了一会：“你呀，你呀。

“行了，本王有正事跟你说。”

“什么正事？王爷说便是，妾身听着呢。”

朱棣刚要说话，不想被屏风闪了一下眼睛。他眯了眯眼，目光扫过屏风，多宝阁，转到侧妃袖口的金线芍药上。

“我看你这照影轩，可比我的书房还要奢华了！”

蒋侧妃素手一顿，又继续按摩：“妾身这些东西，可都是王爷赏的。王爷当年赏的时候可不是这么说的，莫非王爷要赖账？”

朱棣被她这话噎了一下，不禁失笑。

“本王赏你的，你收着便是。只是如今风声紧，外头多少人盯着王府的一举一动。你这里头的东西，随便一件拿出去，都够人参一本的。本王不想在这种小事上被人做文章。”

蒋侧妃撅了撅嘴，不情不愿地哦了一声。

“妾身知道了。那我让人把这些东西收起来，打包还给王爷。妾身从来都不在乎这些，妾身在乎的，是王爷心里有没有妾身。”

朱棣却没有接这个话茬，转了话题：“月白那边，最近可有信来？”

“来了来了。”蒋侧妃一提到自家侄儿，语气里多了几分得意：“月白说新式火铳的样枪已经造出来了，正在试射。好教王爷放心，月白做事一向仔细，定会给王爷一个大大的惊喜。”

“叫他快些。”朱棣道：“时间不等人。快过年了，让他来北京吧，把样枪也带来。本王要亲自看看。”

“急什么呀。”蒋侧妃不以为然地撇了撇嘴：“月白说了，火器这东西，差一丝一毫都不行。王爷总不想用着用着炸了膛吧？那可不是惊喜，是惊吓了。”

朱棣睁开眼，侧头看了她一眼。

蒋侧妃脖子一缩，手上动作也停了下来。

“多嘴，传话便是。”朱棣收回目光，抬了抬下巴，示意她继续按。

蒋侧妃低低应了一声，手挪到朱棣腰部继续按起来：“王爷，妾身有一件事，一直想跟王爷说。”

“嗯？”

“常宁那丫头，今年也十六了。”蒋侧妃深深叹了口气。

“知女莫若父，王爷您知道，常宁性子孤高，寻常人家的子弟她都看不上。前些日子还跟妾身闹，说是不嫁人，要在府里陪王爷一辈子呢。”