岑肃羽放下笔起身，祝风起拉开抽屉把书藏进去，正襟危坐，提起笔。纸上是岑肃羽练到一半的《九成宫醴泉铭》，他一边续写，一边对母亲说：“我真的要认真学习了，母亲您回去吧。”

母亲看看祝风起，又看看岑肃羽：“羽儿，你出来，我有话跟你说。”

岑肃羽站着没动：“母亲，您若是还想把先前的话再说一遍，不如在这儿说，让他也听听。他不怕我，怕您，您的一句话，比我的一百句话还管用。”

母亲沉思片刻，问祝风起：“羽儿劝你好生读书的话，你是一句也没往心里去呀？”

祝风起说：“我和她说好了，等这本书读完，就认真读书。”他怕岑肃羽不配合，特意抬头看着她：“你答应了，不是吗？”

岑肃羽点头：“对，我答应了。可你别忘了，你当时亲口说今晚要把那些书全烧了，一本不留。”

母亲满意笑道：“什么时候烧不是烧呢，我看就现在吧。”

祝风起急忙摆手：“不行，好多钱呢，烧了浪费，倒不如卖了！”

母亲说：“卖了也要蚀本。不如全给我，我替你保管着，等你过了省试，再还给你。”

祝风起看的虽不是淫词艳曲，难免有些露骨的部分，倘若母亲无意翻看到，那可怎么得了？他连忙摆手：“不行不行，还是让娘子保管吧。”求助地看向岑肃羽。

岑肃羽说：“依我看，还是把那些书用油布包好，放进箱子里，锁上，埋到地底下。母亲拿着钥匙，等他过了省试，再把钥匙给他。”

一切办好，祝风起看着地上松软的土，问岑肃羽：“你怎么能想出来这么阴毒的计策呢？”

岑肃羽在那片松软的地上踏来踏去，踏实后，笑道：“我也不知道，可能是天生的吧。”

岑肃羽把书桌让出来，祝风起坐在那里，宁肯托着脑袋发呆，也不想翻书。母亲知道他会如此，特意花重金请了致仕的高老翰林过来，让他每三天修改一次祝风起的文章，祝风起心里再不愿意读书，每天少不得也要忙碌会儿。慢慢地，竟也养成习惯，每日至少看看书，写写字，也不大想着出门了。

这日，祝风起正在写文章，母亲派丫环过来说：“顾国公府下请帖，邀请老爷夫人等到刚修建完毕的园林游玩，夫人让我过来问问，三公子您要去吗？”

祝风起头也不抬：“不去，我还有好多功课要补。”

为了让祝风起专心学习，书桌前特意放了一缸冰。那一缸冰的凉意微乎其微，还仅限于书桌附近，岑肃羽嫌热的时候就搬把椅子坐到祝风起的不远处看书，不嫌热的时候就坐到床旁边的软榻上，青纱一拉，谁也瞧不见谁。

这会儿天还早，不那么热，岑肃羽坐在榻上，听到他这么说，咳嗽了一声。

祝风起抬头看一眼她模模糊糊的身影，改口说：“去散散心也行，正好学累了。”

等丫环离开，祝风起问岑肃羽：“你怎么突然想出去走走？”

岑肃羽说：“老在家里闷着，多没意思呀。”她挑开帘子，走到祝风起面前，盯着他的脸，“你为什么不想出去？难道你不想见姜姑娘吗？”

祝风起抬头看她一眼，又低下头，做他的文章：“也是，多亏你提醒我，谢了。”

岑肃羽白他一眼，看他的文章。不知是名师教诲，还是家庭熏陶，亦或者是他自己有天分，文章虽然平实，道理却很贴切，灵气逼人，比她从前的文章要好得多。岑肃羽不觉看了祝风起一眼，问：“你前几年可曾参加过科举？”

祝风起说：“去年参加过，没中，所以被逼着成了婚。”

岑肃羽笑了笑，又问：“科举多难呀，还是让你父亲给你买个官职比较简单。”

祝风起听出她话里的嘲讽之意，不屑道：“我凭本事能中，为什么要靠关系呢？”抬头看着岑肃羽，“我知道你不信，那你等着瞧吧！”

岑肃羽说：“我并没有不信，我只是不理解。万一，我是说万一，你今年没有考中呢？”

祝风起沉默片刻，说：“你不要动摇军心！这也就是在家里，要真是在战场上，像你这样说丧气话的人，是要被拉出去砍头的！”他放下笔站了起来，把岑肃羽推到青纱帐子后面，“你去看你的书，别打扰我做文章。”