“曹爷，可要传膳？”

“不急，你进来。”

李涂推门而入，在门口的地方端正跪下。曹炎还躺在之前那张逍遥椅上，身上坐着个婢女，见了李涂便拍着臀让她起来。

待屋内人都散了个干净，曹炎才慢条斯理地支起身，道：“皇后亲自写信请我照应太子，面上要过得去，水墨堂的威名也不能折，你可明白？”

“属下明白。不过我还有一言，不知当讲不当讲。”

李涂话到此处顿了一顿，待曹炎应允，才继续说下去，“曹爷押注东宫，然此人色厉内荏，遇事则乱，恐怕难堪大用。”

"哦？”

李涂微微敛着眼皮：“您曾与我说过，当年——”

“李涂。”

“我只是想，若能多一条路，水墨堂从此便不必再看东宫和皇后的脸色。”

曹炎看了他很久，而李涂一直跪得端正。

不知过了多久，曹炎终于开口：“当年皇后放了那场火，摆明了誓要将一切都封在死人口中。若我们执意要查，那孩子还活着便罢，若他真已不在人世，不仅竹篮打水，反而还得罪了皇后和未来的圣人天子，得不偿失。”

李涂轻轻蹙眉：“可若无您襄助，赵澄也未必争得过赵清宵。”

“你说对了，那女人野心不小。“

曹炎笑了一声，笑声未落，后话却戛然而止。

李涂耳尖一动，几乎是同一时间破窗而出，果然看见一道身影朝远处闪去！

这人覆以面具，从身形来看是个女子，身法灵动宛若鸿鹄。

李涂独步行云紧跟其后，一路追着那身影数十里，距离渐渐拉近，在澜州城郊终于追上那人。

按道理，李涂应该先问她姓甚名谁，但李涂一向不爱废话，是神是佛都待捉回去再说。

他一息之间便如鬼魅般逼近，堪堪扼住那女子左肩，五指如爪几乎嵌进关节，再以强悍之力反向一拧，只听一声闷响，整个胳膊应声脱臼！

他整个动作快得只在瞬息，那女子只来得及作一招抵御。李涂一掌震向其后心，这道掌风犹如雷霆，却在半道上被一股雄浑气劲生生截断。李涂虎口一痛，竟连退三步才卸去余劲。

抬眼望去，十步开外，一道坚定高大的身影背阳而立，身定如苍波万顷。

李涂心中一凛。

他师从曹炎这么多年，如今武功已然出神入化，却从没有人能如此轻描淡写地破解他的杀招。

而且这人气沉如山，招式间看不出杀机，也看不出生道，朴素且狠辣，他竟从来没有见过。

“你是谁？”李涂慢慢眯起眼，右手按上了佩刀刀柄。

那男人并未作答。

李涂眼中，杀意骤现。

既然如此，便灭这男子的口，再捉那女的回去，一问便知。

他出手极快，转眼间利刀出鞘！

这一刀是抱着必杀的架势去的，如今江湖之中，能在这一刀下全身而退的绝对屈指可数。

然而，尘器之中，那男人却依旧岿然不动。

他就站在原地，连眼神都未有半分闪躲。

——这人为何不躲？

李涂心口一紧，在电光火石间意识到了一丝不妥。

他怒喝一声，挥着灌注十成功力的快刀强劈而去，动作之快几乎没有任何反应的余地。

面前那人始终无动于衷，直待刀锋渐近，在他眼底映成一条线，才微微侧首。

李涂瞳孔骤缩。

只见这男人眼神一变，身过无影，只一指，则如万重青山磅礴倾倒！

——他与李涂擦肩而过，云散之时，胜负已分。

微风骤起，只听当啷一声，宝刀落地——

李涂愕然看着空空如也的右手，喉中一甜，吐出一口血。

他双目骇然圆睁，满脸不可置信。

………这怎么可能？

他有自信，就算是碰到顶尖高手也定不会落于下风，可他在这人面前却完全没有还手的余地……！

李涂扑通一声跪在血泊之中，犹抬起头，惊疑未定地看向那个男人。

他浑身汗毛倒竖，透骨的寒意兜头而下。他开始发抖，手心也渗出冷汗，胸口剧烈的痛楚让他几乎无法呼吸。

那张死人脸上终于露出一丝惨白的恐惧。

李涂眼睁睁看着那人走上前来，仿佛要给他致命一击。

他浑身颤抖却躲无处躲，而那人仿佛并没有杀意，只在他颈后一敲，他眼前一黑，登时晕了过去。

……

叶尘音看着身侧的霍无归，心中亦是惊涛骇浪。

从流觞洲回来，短短一个多月，霍无归的武功居然更有精进了。

而且明显看得出，方才对付李涂，他充其量也只用了半成功力……所以他现在到底有多强？