替王吉管着府中庶务的这族兄弟，见穆檀眉举止沉稳，一板一眼，和传闻中的胆略兼人不太相符，反而和族兄的性子隐隐相似，暗道难怪受到看重。

把人领去了外书房，他就退下自去忙碌了。

穆檀眉轻敲房门，在檐下静站了站，就听见王吉的声音传了出来。

“进来吧。”

穆檀眉目不斜视地进了屋，把带来的珍籍两手奉上，面上很诚挚地先就深深一礼道：“学生考完了会试，特地来向老师复命！”

王吉从案前抬起头，仔细地看了她半晌，忽地嘴边儿的山羊胡一动，竟是隐隐带了两分欣慰。

“你身体可有损伤？”

穆檀眉没想到对方没问题解，反而是先问身体，不免收正神色，端正应道：“二场时连遭冷雨，夜里高烧了一回，不过没什么影响。”

王吉眼中一现了然，却是生出感慨。

“置之死地而后生，对我等文人而言，贡院正是那处令人前赴后继，向死而生的绝境啊。”

“学生矢志不渝，早有决心。”

王吉听她坚决，捋须的手轻快了些，点着她带来的书道：“还未张榜，就学人家送些谢师礼来，还准备地这般贵重，想来你是笃定自己能够高中了？”

穆檀眉有意显拙，手指抠了抠袖口，带些羞愧地道：“学生受教了，不该沉不住气……只是这些珍籍并非价值高昂，而是学生母亲的遗物，思来想去，唯有此物可表学生的感激之情。”

王吉的手势一顿，末了摆了摆手，不好再借机教她，只是放松了态度训道：“把你母亲遗物拿回去收好吧，改日放了榜，再送两方素帕到我门上，一样是你尊师重道。”

穆檀眉从善地把书捧了回去，又听王吉迈入正题。

“听闻这次你的本经考了公羊义？”

他见穆檀眉称是，食指在书案上一点，“把你的程墨默书下来，我要好生审阅。”

一摞厚厚地纸张，就被穆檀眉从袖中尽数掏了出来。

对方是早有准备，态度恭谨地站到书案一侧，替王吉磨起了墨，“老师，学生的制艺都在纸上了。”

王吉拾起笔，噎了一下，随即伏案细审了起来。

午时三刻，穆檀眉在王吉府上留用过饭，才施施然从门前登上了自家的马车。

把王吉针对她程墨的梳理和见解榨干，穆檀眉按了按眉角，在车上细细回顾着手上的释义。

刘书在马车前问：“大人，咱们是直接回府？”

穆檀眉并不抬头，手上翻过一页，“找一家馆子，要最临街热闹的，我要订晚膳的菜色。”

“那就去鼎珍阁吧？”

车里的大人应了一声，马车就缓缓穿过人流，往街道上去了。

穆檀眉坐在车中，人没亲自进去，而是让刘书去酒楼里代办，她则借着这难得的地利人和，在闹中取静的车厢内安稳地听取周遭的一切。

不多时，她想要的消息，就从过路人的闲谈中流传了过来。

“听说没有，京郊的那紫罗山封山了！”

“那里不是玄光寺的道场吗？平日只听说天子祭天的时候，会封山设坛，怎么二月二刚过，就又封上了？”

先头那人就恨其无知地解释起来，“你连地方都分不清！那玄光寺可不在紫罗山上，而且这次封山，可不是为了求神，是官府在追查命案！”

“命案？”另一人轻呼一声。

“可不是嘛，说是大司膳的子侄死在那荒山野岭上了，被狼啃得只剩了骨头，仵作验了三日，才勘明了死者身份！”

涉及高官，那人立刻不怎么敢大声议论了，嘟嘟囔囔地抱怨了一句。

“那也该带回官府里去，整日曝尸荒野像什么样子，倒害得我前日里押车经过，足足多绕了三十里路！”

“你就多绕一程，好歹省心又安全些……”

穆檀眉静寂地听着，类似的风言风语雪花似的钻入她的耳中，良久，她轻轻笑了笑。

铺开这么大的阵仗，却是日日空等。

李霓能不急吗？

散播些舆论催动人心，说不得就有了什么狗急跳墙，也好守株待兔的效果呢。

总好过公权私用，人前招摇，一日日的变了味儿，他李家的可怜也成了不可怜。

马车轻一摇晃，原来是刘书办完差事上车来了。

“大人，那小的就打道回府了？”