听见他的话，莫德里奇已经反应过来，张口正准备说点什么，就见佩塔尔偷偷瞄了自己一眼，随后低着头点了点，又摇了摇：“对不起，我只是想学怎么踢球…我还不太会。”

“哈哈，我就知道！你跟我一样不喜欢傻站在球门前面！没人不想踢前锋，进球多酷呀！”奥什特里奇这下腾出手来了，搭住佩塔尔的肩膀，把他吓了一跳，“放心吧霍维，虽然你是新来的，但谁都不会让你一直当守门员——当然啦，想练出卢卡那种技术你还有得学呢。”

霍维是他发明的新昵称，因为一起玩的同龄人里还有个已经上小学的佩塔尔，是茨尔尼亚克的同学，他用这种方式做区分。

佩塔尔迟钝地没对这个称呼发表什么意见，思索了片刻，恍然大悟，视线再次去找另一边的莫德里奇：“那我跟卢卡学。”

“什么？！可是他射门没我厉害！”奥什特里奇睁大眼睛，往后仰，挡在两个人视线中间。

莫德里奇乐不可支且毫不介意，爬起来拍了拍裤子上的灰尘，轻巧地绕到佩塔尔身边，坐下把奥什特里奇的手扒开，自己一只手搭住新朋友的肩膀：“就这么说定了。”

奥什特里奇感觉到了背叛，又扭头找茨尔尼亚克：“嘿安特，你说他加入我们会不会有什么邪恶的计划？”

“什么计划？”茨尔尼亚克翻了个白眼。

“比如借此接近卢卡然后把他干掉？”

“……或者把我们两个干掉。”

其实大家多少都察觉到佩塔尔似乎对莫德里奇的态度比较特别，却没人知道是为什么……也许该找机会问问？但一闪而过的念头实在很难在稚嫩的脑海里停留太久，被再次想起前，它们都藏在其他琐事底下。于是很快，孩子们之间交谈的内容就因为佩塔尔的提问转向了对足球规则和司职七嘴八舌、充斥着个人理解的解说上。

前锋、中场、后卫、门将、九十分钟、二十二个人的比赛……佩塔尔听得有些云里雾里，好像懂了一些，又好像不是特别明白。在他的认知当中，足球是用脚背、膝盖把皮球抛向天空；是和球一起在土路和石子路上奔跑追逐；是接住，踢出去，再接住——没有那么多复杂的规则，只要往前跑就足够了。

显然，这种活动远没有他想得那么简单，意识到这一点立刻让佩塔尔感到了熟悉的畏惧，在某个瞬间差点让他把小心翼翼向未知世界伸出去的腿又猛地缩回自己小小的安全区里。

但听着同伴们你一句我一句的讨论，久违的、回归群居生活的安心感让他忍住了。

“……哎呀，反正球会告诉你一切。”最终，饶是一说起足球就滔滔不绝的茨尔尼亚克都说的有点口干舌燥，干脆用这么句话作结，“暂时不用考虑别的，那些可以等你会踢以后再说。”

奥什特里奇一拍胸脯：“总之你跟着我们就行，有机会带你去街对面看一场真正的球赛就什么都明白了！”

“球赛？”佩塔尔重复道，想起那些闪着光的盒子和里面走来走去的人。

莫德里奇点头：“利瓦迪奇先生的餐馆里有一台电视，他说过我们可以去他那看比赛…当然啦，得等有转播的时候。”

“哦……”

“不过这几天里要是能碰上转播，安特可能就赶不上了……”说着，他转头看向茨尔尼亚克。

这个年纪更大的孩子晃了晃腿，不在意地耸肩：“那也不一定，谁知道上课要上多久——反正明天你们继续用我的球吧，晚上还给我就行，如果运气好早点回来的话我来找你们。”

佩塔尔问：“你要去哪？”

“去学校。”茨尔尼亚克说起这个不知怎么显得有些情绪低落，“我也不明白为什么非得去，但我妈说现在上学比考虑工作重要。”

将来佩塔尔会从莫德里奇那里听到，安特家是他的妈妈带着他和他弟弟一起生活，即便那位坚强的女士已经尽可能给孩子们提供安定的环境，但很多事情不以人的意志为转移，安特难免很早就开始考虑成年人需要考虑的一切。

当然，现在他还什么都不知道，即便知道也不一定能理解。

相比起来奥什特里奇就理所应当得多了：“别担心，兄弟，我和卢卡之后很快就到学校去找你——也许过几个月？我们正好在读小学的年纪！”

“至于霍维……”讲到这里他有点卡壳，扭头看了看，“你应该也要去…吧？”

佩塔尔思考了片刻，觉得今天问的问题已经很多，如果再问“读小学”是什么意思可能会让新朋友们感到讨厌了：“我不知道。”

“上学需要钱，佩塔尔要去学校的话，可能得有儿童村的人帮忙才行。”茨尔尼亚克丝毫不觉得自己讲的话有多残酷。

“那我不去。”

莫德里奇疑惑不解：“你为什么这么讨厌儿童村呢？听说那位女士之前已经来找你好几次了。”

佩塔尔看他一眼，摇摇头没说话。