苏格兰，霍格华兹。

在玛卡罗卡的魁地奇赛事正如火如荼举办时，霍格华兹众人几乎每天都根据《预言家日报》猜测未来赛事，看到霍格华兹晋级四强让霍格华兹学生大肆欢呼庆祝，由于四个学院皆有菁英被抽掉组成这次联合队伍，霍格华兹校内的魁地奇赛事全面暂停。

露西来到餐厅时，仍隐隐听见史莱哲林长桌上马尔福正在高谈阔论，表明他秋天就会加入史莱哲林魁地奇球队，帮助史莱哲林赢下校内的魁地奇赛事，让下一次国际赛事由史莱哲林主导队伍。

露西懒得理马尔福，她转而走向赫夫帕夫长桌寻找埃德蒙和西追的好友，安德烈。「埃德他们有写信吗？」

安德烈两手一摊，无奈微笑，「当然没有，从帛琉飞回英国怕不是要累死埃德的猫头鹰，橡木盾？」他吹了声口哨，「跟我们一起看《预言家日报》吧？」

露西嫣然一笑，接受了他的解释。橡木盾会气疯的。

露西在这时注意到似乎有谁正在打量她，她抬起头来，看见正在与索可娃斯基教授的奎若教授。不知为何，她明明未曾接受过奎若教授的任何一堂课，她却发现她近乎生理性厌恶这个男人，比厌恶石内卜教授要严重。她能明定自己厌恶石内卜教授很大程度出于主观因素。

是因为如此，埃德蒙才特意提醒她小心奎若教授吗？

露西不太确定，转身走向葛莱芬多长桌，去找赫敏。

奎若不知道自己是如何回到自己的办公室，他坐在自己的座位上冷汗涔涔。

「主人，我们现在该怎么办？」他焦虑地低声自语。「我们现在拿不到魔法石，我还不知道怎么通过那条该死的狗。从罗马尼亚走私来的龙蛋需要一个星期才能运到，没有那颗龙蛋，我没办法骗过那个该死的半巨人。」

「先不要管那该死的龙蛋，」阴冷如蛇类爬行的声音在空荡荡的房间响起，「你不该在餐厅看那个女孩，你应该离那个女孩和森林越远越好。还有……等那个女孩的哥哥回到英国，你也应该离他远一点。」

「主人……他们是？」奎若战战兢兢询问。

他的主人没有回答他，一阵沉默后，最终那阴冷如蛇的声音淡漠询问，「没有魔法石，你的身体还能支撑多久？」

奎若抬手施展了一个魔咒，最终才悲泣，「大约还有三个月，主人。」

阴冷的声音这才响起，「我们必须把握时间，尽快取得魔法石，否则，我们需要进到……」这阴冷的声线里突然出现一抹忌惮，「森林。你需要独角兽的鲜血。」

「魔法石的关卡都打听清楚了吗？」那阴冷的声音响起，「邓布利多那些教授除了那条狗外，我其他都很不在乎，只有那个荒野女巫索可娃斯基我拿不准，去打听她的关卡，或者邓布利多那老傢伙有没有邀请那女人协助布置关卡。」

「至于……那个救世主波特，他到现在还以为我忠心的手下石内卜才是那个要盗取魔法石的人。」那阴冷的声音最后吭声。

房间再次恢復一片静默，只有奎若的喘息。

奎若在办公室里坐了很久。

久到外头的学生已经结束早餐，成群结队离开餐厅，城堡内的喧嚣逐渐从一楼大厅向各个楼梯与教室扩散。几个赫夫帕夫学生从走廊经过时仍在高声讨论霍格华兹究竟能不能击败卡斯特罗布舍，脚步声一路远去。

奎若抬起头。

他的脸色苍白得难看。

三个月。

他不知道自己到底是从什么时候开始腐烂的。

一开始只是容易疲倦，接着是食慾下降、魔力运转不顺，直到现在，即使每天吃下大量食物，他仍然可以感受到自己的身体正在一点一点衰败。那不是疾病。庞芮夫人治不了，魔药也只能稍微减缓。

一个人的身体里本来就不应该住着两个灵魂。

更不应该住着他的主人。

奎若伸手拉开抽屉。

里面放着一本厚重的《英伦魔法生物分布誌》。

他翻到自己早已折起来的那一页。

独角兽。

苏格兰北部是整个不列颠群岛少数仍然存在稳定野生独角兽族群的地方，霍格华兹周围的森林更是其中最着名的栖息地之一。魔法部神奇动物管理控制司知道这件事，霍格华兹的教授也知道。

所有学生都知道。

问题从来不是找到独角兽。

而是如何杀死一头独角兽。

奎若盯着书页。

独角兽比羔羊更为纯洁，也比羔羊更为危险而致命。

成年独角兽拥有极快的速度，具有极高的魔法抗性，牠们对恶意的感知甚至可能比人类施展的探测魔法更加敏锐。普通巫师如果抱着杀意进入森林，可能连独角兽的尾巴都看不到。如同巨龙、凤凰独角兽有能力驱散常规针对牠的魔法。

更麻烦的是霍格华兹的森林。

奎若的手指不自觉停了下来。

他不喜欢那座森林。

以前只是不喜欢。

现在是恐惧。

那几个已经被他从脑中抽出去的夜晚理论上不应该留下任何记忆，但人脑显然不是一个清空瓶子就什么都不剩的容器。

他不记得自己曾经梦见过什么。

然而每当他看向禁忌森林，他的胃仍然会不由自主地收缩，他的心脏会更为迅猛地蹦跳。

「不要现在进去。」阴冷的声音突然响起。

奎若立刻把手从书页上移开。「主人？」

「先想办法取得魔法石，独角兽的鲜血是下策。」佛地魔比自己的僕人更加明白喝下独角兽鲜血意味着什么。

那甚至不能称之为延命。

杀死如此纯洁的生命，饮下牠仍然温热的血液，可以让一个原本应该死亡的人继续活下去，但代价是从鲜血碰上嘴唇的那一刻开始，活着的人就只能拥有一条被诅咒的生命。

如果有魔法石，没有必要支付这种代价。

「去找那个半巨人。」佛地魔命令，「等龙蛋送到。」

奎若点了点头。

海格。

这反而是整个计画中比较容易处理的部分。

鲁霸．海格并不愚蠢，但他对危险生物有一种令人难以理解的热情。只要准备一颗足以让他忘记警戒的龙蛋，再加上一点烈火威士忌，奎若有把握让他自己说出如何通过三头巨犬。

至于其他关卡，奎若拿出另一张羊皮纸。

麦教授，大概率是变形学，也就那样吧。

弗利维教授，符咒学。他怀疑邓布利多找他们这些教授布置这些关卡，根本是在逗弄学生。弗利维教授或许不容小觑，然而他在伟大的黑魔王前不值一提。

石内卜教授。一块毛粪石就能解决他的问题。

芽菜教授。霍格华兹有的危险植株有限，扣掉难以预测的魔苹果，最有可能就是魔鬼网。

邓布利多。他猜不透这位最伟大的巫师在想什么。

以及不知道是否参与其中的索可娃斯基。他在最后一个名字旁边画了一个问号。她是霍格华兹外来者，邓布利多能确保这位女巫不会觊觎魔法石吗？她的力量来自于她信奉的神灵，斯拉夫的曙光三女神。无论是黑魔王或者奎若，对这已经消逝的古老神灵称不上专家。

「我会去查清楚。」奎若喃喃自语。

「不要问她本人。」佛地魔冷冷提醒。

「当然，主人。」奎若根本没有那个胆子。

他将羊皮纸重新收进抽屉，却没有立刻起身。

「主人。」

没有回答。

「如果……如果我们真的必须进入森林呢？」

这一次沉默持续得更久。

「那就找最弱的。」佛地魔终于回答。「受伤的、落单的、年幼的。不要深入森林。」

奎若舔了舔乾裂的嘴唇，「是。」

「杀了以后立刻离开。」

又是一阵沉默。

「不要留下来。」

这个命令有些奇怪。

奎若却没有询问原因。

数日后。

帛琉，玛卡罗卡。

八强最后两场比赛结束以后，漂浮在玛卡罗卡中央广场上的赛程表终于只剩下四所学校。

德姆斯特朗。

瓦加度。

霍格华兹。

卡斯特罗布舍。

十二所学校剩下四所。

原本分成四组的赛程如今已经缩成左右两条简单的银色支线。

德姆斯特朗将在四强对上瓦加度。

霍格华兹则对上卡斯特罗布舍。

至于原先十二所学校中被不少人看好的魔法所，已经在八强赛遭到瓦加度淘汰。

这场比赛在玛卡罗卡引起的讨论甚至不比霍格华兹击败巫宫来得小。

魔法所在这次赛事开始以前一直是夺冠热门之一。日本本身有成熟的魁地奇文化，魔法所学生的扫帚技术又一向以精准闻名，从小组赛一路打到八强，他们几乎没有出现过真正难看的比赛。

然而瓦加度赢了。

不是因为魔法所突然变弱。

而是瓦加度比所有人预期的更强。

霍格华兹的帐篷里，亚戴尔拿着粉笔，在黑板最上方写下四所学校的名字。

「所以现在是这样。」

他在德姆斯特朗与瓦加度之间画了一条线。然后又在霍格华兹与卡斯特罗布舍之间画了一条线。

「我们不管这边。」他理直气壮宣布。

粉笔毫不留情地在德姆斯特朗和瓦加度上画了一个大圈。

弗雷抬起手。「如果我们进决赛？」

「进了再说。」亚戴尔回答。

「但是！」他的双胞胎兄弟试图支援他。