齐明霜猛地站起身，眼中怒火燃烧，声音带着几分颤抖：“那个孩子姓齐，怎配为太子——”

齐鸿毫不退让，目光直视齐明霜，冷声道：“阿姐，你也姓齐。”

然，在太皇太后凌厉威严的目光下，齐鸿终究是退下阵来。他垂下双目，语气也软了几分，道：“阿姐，您如今居于深宫，指掌天下事。可这宫外的事，哪一件不是臣费心为您打点。再说了，除了那个黄毛丫头，他们萧家已经无人了。这万里江山，阿姐不留给齐家，难道要去便宜外人吗？”

***

华林园中。

太皇太后齐明霜坐在湖边，手执钓竿垂钓。她今日的心并不宁静，望着湖中的鱼漂，思绪漂浮。

钓鱼之道，在等与忍。

她已经忍了四十多年，为什么不能再多忍一时呢？

作为当权者，她需要考量各方面的利益，从中找到平衡点，才能去推进自己想做的事，得到自己真正想要的东西。这是她从四十余年的皇后生涯中得到的道理。

为了北伐的大业，她必须在某些方面做出妥协。

多年前，她为了保住权力，曾做出更大的妥协。眼下这些，又算什么？

鱼才是结果，才是她所求的东西。

她深深吸了一口气，见鱼漂浮动，扯起钓竿，将一条半尺长的鲫鱼钓了上来。

內监冯大用连忙上前，将这条鲫鱼从鱼钩中取下，放入木桶中，奉承道：“太皇太后钓术炉火纯青，今日又得一条大鱼，真是吉兆啊！”

齐明霜放下钓竿，走到湖心亭中设下的菱花纹锦毡，在席上入座。宫女忙奉来铜匜、温水、巾帕等，伺奉太皇太后净面、洗手，又奉上茶汤、点心等。

齐明霜饮了一口茶，看向跪坐另一侧的齐韶，问道：“司徒公的要求你也看了，你觉得如何？”

齐韶手中拿着一折笺文，他眉头紧锁，目光中带着几分忧虑：“司徒公所求甚多，恐怕难以服众。且不说立太子之事，如今我朝军事，江陵何家、庐江宋家和江左齐家同等重要，齐阀若想以一阀之力主导北伐战事，其他世家必会齿冷寒心，未必肯尽心用命。若朝廷不能上下一心，北伐之事势必横生波折。”

“上下一心，何其难也。于今之际，只要朝中各方一致同意北伐便已是莫大成效。”太皇太后轻轻叹了口气，掩去眉间忧色，道：“哀家想过了，先将宝珠和那个孩子接回来，养在宫中。太子一事，干系国本，不可轻立，可以先缓上一缓。至于统领之权，齐栋都扬州军事，就算有五兵尚书的职司，也管不到庐江和江陵方向，有哀家压着，这朝中也搅不起多大的风浪来。于今首要之事，还是聚集人心，先将北伐之大策订下来，其他的事可以慢慢再权衡——”

她放下茶盏，当她的目光转向齐韶时，已多了几分坚定：“你先草拟行文，分别送往荆州和庐江，看何长龄和宋寒章两人是何意见。”

齐韶微微点头，神色恭敬：“是。”

太皇太后又沉吟片刻，缓声道：“还有，你再去一趟正光殿。让皇帝三日后到白鹭洲去接人。”

齐韶低声应道：“是。”

他将目光投向湖水，春日之湖水，水静波平，只有微风拂过时，才泛起点点涟漪。

他想起早朝之时，朝堂上一派兴平气象。谁能料想，这平静湖面之下暗藏的波涛呢？

北伐大事，真能如预想一般顺利推进吗？