宋海晏身材高大，醉后身体甚重，周群勉强将他搀扶到道旁，去寻裴光献时，已不知人到哪里去了。再看宋海晏，竟已睡了过去，整个人如一座小山般压在他身上。

此刻已近子时，群臣都已出宫，周群四顾茫茫，竟连一个人都看不到。

“小宋将军，小宋将军……”他连唤几声，只听得宋海晏鼾声如雷，一点反应也没有。

他心中无奈，只得咬牙搀扶着宋海晏，一步步往附近的一处殿宇挪去。

到了殿前，周群推开殿门。殿内昏暗，只有几缕月光透过窗棂洒在地上。他眯了眯眼，借着微光看到内殿有一张矮塌，便拖着宋海晏上前，想将他暂时安置在矮塌上。

不知是不是他动作太大，宿醉的人睁开了眼睛，迷迷糊糊问道：“这里……是哪儿？”

周群喘了口气，擦了擦额间的热汗，答道：“这里是东宫的属殿，自陛下登基后，这东宫就空置着。小宋大人醉了，今日怕出不得宫，就在此将就一夜吧。”

宋海晏“嗯”了一声，眼皮又缓缓合上，似乎又要睡去。

周群见状，心中松了一口气。他好不容易将宋海晏拖到这里，早已累得筋疲力尽，此刻只想赶紧回自己的住处歇息。他低声说道：“小宋将军明日酒醒，自行出宫便是，下官先告退了。”

“等等。”塌上的人睁开眼睛，坐了起来，从怀中摸索出一个漆盒，道：“多谢周内官带我来此，此为在下的一点谢礼，还望周内官能收下。”

周群见到那盒子，眼睛一亮。他认得这种漆盒，正是今日席间用来装宋家所进献“鹿肉脯”的。

宋家献食，只有皇帝和殿中的文武大臣有资格享用，他们这些内官在一旁随侍，只能看个眼馋而已。这时见宋海晏打开盒子，露出里面色泽金黄，散发着蜜香的肉脯，不由咽了咽口水，口中却推拒道：“这恐怕违制，如何使得？”

宋海晏微笑道：“席间是宋家献食给陛下和文武百官，眼下这一盒是我私下送给周内官，违制又是从何说起？”

周群心中意动，犹豫片刻，终于伸手接过漆盒，道：“小宋将军的好意，我就却之不恭了。”他说完，转身欲走，却又听得宋海晏在身后唤道：“等等。”

周群脚步一顿，回头问道：“小宋将军，还有何事？”

宋海晏指了指漆盒：“这个盒子是专门用来装御食的，周大人带出此物，只怕引起误会。不如周大人现在吃了肉脯，再将盒子还给我。”

周群想了想也觉得有理，他带着这个盒子，总有说不清楚的地方。反正是一口肉脯，在哪里吃并没有太大区别，不过是尝个新鲜罢了。

他打开漆盒，拿起肉脯，塞入口中，细细咀嚼，感受着甜香滋润的味道在舌尖化开，果真是风味奇绝，赞叹道：“这鹿脯果然是风味绝佳，多谢小宋将军。”

他将漆盒还给宋海晏，转身离开。才走出不远，忽地感觉头脑一阵昏沉，眼前景物开始模糊，四肢无力，整个人如坠云雾之中，随后倒在地上。

宋海晏见状，迅速从塌上起身，他动作敏捷，哪还有半分醉意。他蹲下身，推了推周群，低声唤道：“周内官？周内官？”见对方毫无反应，他迅速将周群搬回殿中，脱下周群身上的內监服饰，换到自己身上，又将周群拖到矮塌上，摆成酣睡的模样。

做完这些，他整了整衣襟，随后推开殿门，步履矫捷地往御居的正光殿走去。

他一身內监服饰，一路上无人探问，很快就到了正光殿附近。

夜色沉沉，一枚上弦月挂在檐角螭吻上，漆黑的宫殿像一头蛰伏的巨兽，仿佛要择人而噬。殿前，几位手持长戟的羽林军守卫大门，神情肃穆。

宋海晏悄然走到殿旁一棵大树下，背靠树干，屏息凝神。他将手放在唇下，发出几道低沉的鸮鸣声，声音在寂静的夜空中回荡。

正光殿前，羽林军们正在往来巡逻。虽然陛下尚未回宫，但宫中防卫不可松懈。他们勉力打起精神，忽然听到远处传来一声鸮鸣，不由得停下脚步，面面相觑。

宫中素来没有鸮鸟，这一声显得极为诡异。领头的守卫皱了皱眉，低声道：“你们听到了吗？”

另一人点头，神色有些不安：“这声音……不太对劲。”

话音未落，鸮鸣声再次响起，这一次更长，断断续续的，像婴儿夜哭，又像疯子的诡笑，在这寂静的夜里显得格外瘆人。

领班的守卫终究站不住了，挥了挥手，点了一半人手：“你们几个，去那边看看，别是有人捣鬼。”

宋海晏远远瞧见羽林军朝这边来，嘴角微微上扬。他迅速绕到正光殿后，趁着守卫松懈，寻了个空当，扒开一扇虚掩的窗，身形一闪，悄无声息地翻了进去。