“你打扰了它的进食，挤占了本该属于它的领地，阿斯忒希娅。”里德尔云淡风轻地说着。

“仅仅如此？难道它不是听命于你吗，里德尔？或许我还应该感谢你的手下留情。当然也不排除它本身就没有一击致命的能力，霍格沃茨可是禁止饲养蛇作为宠物的，如果还是条毒蛇被发现的话，麻烦可就多了——噢，可能你还不知道阿布拉克萨斯·马尔福的父亲是这的校董。我在入学典礼那日可是得罪了不少纯血家族的人，这可能是个还不错的投名状？”

微风轻轻刮过二人的脸颊，作为斯莱特林的标志，蛇是一种具有智慧的生物，尽管无法理解阿斯忒希娅的语言，却可以感知到其不怀好意，立即又恢复了警戒的状态。可惜里德尔并没有同时抽出魔杖，“何必虚张声势呢，阿斯忒希娅你难道不是刚与马尔福结束一场并不愉快的交谈吗？难道你现在又想在这里和我促膝长谈吗，出于对同学的关心，我很好奇你的身体足以支撑吗？”他装模作样地替阿斯忒希娅理了理围巾，随即摆出一副恍然大悟的样子，“我忘了，我们聪慧的普瑞斯柯小姐的魔杖可不是摆设，当然可以毫不费力的施展一个保暖咒。”

说着，又挑了个不错的地方，靠着树就地坐下。他从一开始就没打算离开这里，树旁还摆放着他的书堆。里德尔知道阿斯忒希娅没有用保暖咒的，她将自己全身几乎都穿得严丝合缝，大多数女学生都不会选择直接加厚自己的衣服，哪怕是到了十一、二月，保暖咒是她们运用得最为熟练的魔咒，某些男学生也不例外，人的爱美之心总在作祟。

“我应当感谢你的关心，里德尔。”阿斯忒希娅淡淡说着，坐在里德尔身旁，“不过现在的月份应该还没必要保暖咒消耗魔力。”

“所以普瑞斯柯小姐选择将魔力消耗在别人身上吗？”他的声音略有提高，尤其强调了“别人”而字。

“埃文·罗齐尔是我的表兄。”

“近乎素未蒙面的表兄。”里德尔纠正道。

“如果我也说那不过只是一个恰巧的误会，你会有可能选择相信吗，汤姆？”阿斯忒希娅笑道。

“阿斯忒希娅·普瑞斯柯，普瑞斯柯家‘锁’在阁楼里的小女儿，很多人以为你是普瑞斯柯家的耻辱——哑炮，所谓养病不过是为了掩饰这个丑陋的真相。那些纯血家族的人很多已经将你判定为纯血论的背叛者，甚至是亲麻瓜主义者。认为你已和你那位身在赫奇帕奇的兄长一样无可救药，在魔咒课上为了一个混血种对罗齐尔贸然出手。”里德尔特意拖长了尾音，“自不量力，差点出尽洋相，尽管他们可能拼尽全力也只能换得羽毛的纹丝不动。”

虽然只和阿斯忒希娅的哥哥打过两次照面，一次是从火车上下来的时候，另一次就是在开学第二日，塞卢姆得知阿斯忒希娅因病未去正常上课来找他询问详细原因。仅仅两次照面就足够里德尔瞧出这对兄妹性格的截然不同，在他看来，双方绝不可能在普瑞斯柯家中受到平等的对待。又想起初见时阿斯忒希娅的打扮，他心中隐隐有了猜测，或许比不平等的对待更要严重些，而严重到什么程度还尚未有所定论。

里德尔并没有理会她，“我的确应当夸赞掩藏得很好——即使格林教授已认为你是一个魔咒上的天才，大多数人仍以为你只是误打误撞。”

自罗齐尔风波后，阿斯忒希娅完全没再拿起过自己的魔杖。自然也就不能怪其他人以为阿斯忒希娅不经意间将自己架得太高，下不来台，倘若拿起魔杖，就要原形毕露了，对于看不惯她的人来说，这无疑是一个很好的攻击点。

“你多虑了。”似乎是看出了里德尔阴沉了几分的面容，阿斯忒希娅又补了一句，“在我们完美的优等生先生面前，我自然是一个普通的学生。”

“为什么？”

所有人都以为那堆书是阿斯忒希娅操纵的，然而里德尔心中清楚，最初操控那堆书的人并不是阿斯忒希娅。他知道那个始作俑者，更知道阿斯忒希娅也知道——里德尔本只是想给这个出言不逊的愚蠢的纯血男孩一点教训，就像在孤儿院时的那样。在他的眼中，这些高高在上的纯血家族的后人和孤儿院的那群胆小无能的孩子本质区别不大，顶多占了个出身的优势，只需要一个基础的咒语就能让他们惊慌失措。

而出自纯血家族的傲慢会让他们无法承认这是里德尔的有心之举，无论如何怀疑，明面上他们只能认为这是无意。

预料之外，里德尔未曾想到斯特希娅竟然会加以干涉。已经不能称呼为是及时，完全就是同步，且他不清楚的是书本的摇摇欲坠究竟是阿斯忒希娅和他争夺控制权的结果还是阿斯忒希娅本就想造成的假象。

“你可以当作是一种报答。”阿斯忒希娅说，“报答我身边有一位值得托付的朋友，他拯救了可怜的普瑞斯柯小姐那本该孤零零地被遗忘在魔药课教室的课本。”

阿斯忒希娅打趣完后才道：“反正对你没有什么害处不是吗？”

阿斯忒希娅有一下没一下地逗弄着从里德尔衣袍中偷偷溜出的黑蛇——这大概是在里德尔允许之下的行为，毕竟它的攻击性奇迹般地消失了，冰凉的鳞片滑过指尖，一种奇妙的感觉油然而生。

报答？

里德尔在心底揣摩着这个词。在他的记忆里，他和阿斯忒希娅交集屈指可数，换做是其他人来，他或许还可能认为是因为自己绅士体贴的好形象博得了对方欢心，纵天资聪颖，却甘为他做陪衬。

不过既然阿斯忒希娅已这样说了，里德尔也就暂且顺着她的话说下去，“恩将仇报？”

“你是指那些纯血家族吗？”她嗤笑一声，“你应该没那么愚蠢，汤姆。你如果想和他们和解，现在就可以。”

“与蛇沟通——杰出的能力。在入学那日，霍格沃茨就亲自把答案送到你眼前了。”