朝中的局势越发明显，隐隐分成了两派，颇有几分分庭抗礼的意味。齐泾身处其中，怡然自得，还有几分如鱼得水。可耿阳泉看得清楚，即便是远在江南，也还是寄来一封信，字迹匆忙，落笔却重，写道：“昔内阁争锋，只念私利，扰乱民生，今长公主是欲重现当初？”

赵寻英轻嗤一声，将信扔到了一旁不予理会。

罗长风则轻摇折扇，笑道：“长公主如今对耿兄倒是忍耐。”

赵寻英头也不抬，“他只要办好我交代的事，其余的，随他揣度去吧。”

罗长风微微摇头，言语中带着几分警告：“殿下此番洒脱，落到旁人眼中便是纵容了！殊不知如今朝堂上多少打着你的旗号行一己之事。”

赵寻英翻过手边一页册子，淡淡道：“那些人没有几日威风了。”

书房的门被敲了三下，是阿倩照例送来了账本。那些账本垒得厚厚的，摞在案角，都快成了一面墙。夏家的许多产业原本都是夏漱暮打理，半月前，人已领了差，奔赴辽东，这些产业便都由陈庭芝做主，交给了赵寻英打理，盈余也都由赵寻英支出。

罗长风原本不善理账，这些日子也学了个完全。可看着那垒成山的账本，他不由摇头道：“倒也不用查得这般勤快吧？”

赵寻英没有抬头，指尖翻过一页纸，“户部的账便是查得松快，今日你瞧朝廷里的那些人，哪个能理清？”

罗长风自然清楚这些钱都用在了何处。他沉吟片刻，低声道：“宁王当初收敛大笔的钱，也全用来买军械粮草。还从未见过像长公主这般，在各处兴修学堂、教人耕种、出海寻书，这些固然是功德一件，可放在当下，未免太过无用了吧。”他说完，抬眼看向赵寻英，像是等着她反驳。

赵寻英翻页的手顿了一瞬，而后将书合上，看向了罗长风。过了一会儿，她才开口：“若用‘功利’二字衡量，固然收效甚微。然国有贤良之士众，则国家之治厚；贤良之士寡，则国家之治薄。非如此，再是更换朝臣，也是无济于事。”她放下手中的册子，抬眼望向远处，“况如今内外交困，我闻西方列国日渐兴盛，多有掠夺土地、奴役外邦之举，岂能不觊觎我大夏？你我既生于此长于此，便容不得此番可能。今手铳大炮仰赖他国，怎可不居安思危？”她说着，语气里浮起一丝冷意，眉间也沉了几分，“但凡赵进是个聪明的，如今便该君臣一心，一致对外。而不是分帮划派，内讧消耗！”

“不至于此吧。”罗长风放下折扇，微微蹙眉，“如今各邦来朝虽渐少，可远隔重洋，千里来袭，岂非得不偿失？”

“东瀛狼子野心，举全族之力，几次三番挑衅，可是为何？”赵寻英反问。

“利欲熏心，人便称不上人，可谓恶鬼了。”赵寻英沉声道。她将面前的书递到罗长风面前，“你且瞧瞧，其中如何描写大夏。你敢说他们对大夏没有觊觎？”

“怪道殿下对异邦朝贡之事如此上心。”罗长风目光微动，方想起赵寻英在此事上所费心思之多。

赵寻英眯起眼，望向窗外渐沉的暮色，声音低了下去：“努哈克所持之火炮，身后便有他们的影子。他们的手，已经伸过来了。”

“可朝中人并无危机，长公主又该如何？”

“那便仔细看着，让他们的狐狸尾巴露出来！”

而朝堂之上，赵进近来却是越发神采飞扬。四境暂无烽火，税收丰裕，又逢外邦来朝，一派人来客往的兴旺景象。

只是那些使臣递上来的文书却叫人头疼，写的是叽里咕噜的天书，弯弯绕绕，七拐八拐的番文。朝廷布告广征人才，好不容易才从中译出几分大概来。赵进只看到其中所列的那些西洋奇技，什么自鸣钟、琉璃镜、天文仪之类的有几分兴趣，对文书中所提的商贸往来一事却置若罔闻。

在他看来，那些弹丸小国不过是来瞻仰天朝威仪的，何须朝廷大费周章去商榷什么条约。为了彰显大国气度，他更是大开国库，令人务必在使臣离京之前赶制出一批精致的瓷器和绸缎，其中不少正是经由赵寻英经手的商户。

借着这批货物的采买与调度，赵寻英顺藤摸瓜，揪出了不少打着朝廷名义中饱私囊的蛀虫，证据确凿，账目清晰，一桩桩递到御前时，明晃晃地摊在那里。只是其中颇有一些，是赵进素日里信任的人。赵寻英的这番举动，落在他眼中便不只是“整肃吏治”那么简单了，更像是一种不动声色的挑衅。

于是没过多久，那些持身不正却打着赵寻英旗号的官员，也被赵进逐一清查、革职拿办，毫不手软。两边各有折损，朝堂上更是人心浮动。

赵寻英得知此事时，正在翻一本新送来的海图。她只挑了挑眉，淡淡道：“自作孽不可活。”