赵承这次监国着实是收获颇丰。姐弟俩在书房坐定，烛火映着两张相似的面孔，赵承将朝堂中因为派系林立而各自为政、私心盖过公心、致使政令难以推行的困局细细道来，说到激动处，手不自觉地拍在书案上。

“还好阿姐让齐泾回京了！”赵承认真道，眉头微蹙，“我原以为是非公正很是明白，只需探讨是否益于民生社稷，却不想背后还牵扯着诸多算计。每一桩事，都能扯出一张密密麻麻的人情网，缠得人快要窒息。”他顿了顿，抬眼看向赵寻英，目光里多了几分探询，“齐泾说……从南京发来的诸多批红后面都有阿姐的影子。赵进如何能放心让你参政？”

赵寻英不想提及其中的凶险，端起茶盏抿了一口，含糊道：“一波三折，一言难以蔽之。好在结果是好的。”

赵承猜也猜得到，摇了摇头：“阿姐定是又涉险激进了！”

赵寻英明明心虚，却不肯示弱，将茶盏往桌上一搁，端起了做姐姐的架子，生硬道：“好了，此事容后再说。你还是快些同我说说，同女真那边打得如何了？”

赵承叹了口气，神色凝重起来，手指在舆图上划过，谨慎道：“如今瞧着咱们是将他们击退，占了上风。可如今他们节节败退，却仍是分散占着我国土几处城池，意图划为他们的领地。”他抬起头，眉间拧成川字，“为了应付这次突袭，我几方大军皆有出动，若长此以往僵持不下，国库消耗颇大啊！”

“是啊。”赵寻英冷哼一声，想起回京途中的几次议事，“回京途中，就有朝臣议论，早早议和方为上策。”

“混账！”赵承一掌拍在桌上，茶盏都抖了一抖，“他们怎么能在如此紧要关头说出这般长他人志气、灭自己威风的话来！将士们在前浴血奋战，他们不思鼓舞士气，反要议和，这同割地卖国有何不同？”

“好在赵进没有听信他们的谬论。”赵寻英话锋一转，目光落在赵承脸上，“陆老将军如何？”

“陆老将军？”赵承一愣，旋即反应过来，“阿姐问的是陆何铭老将军？”见赵寻英点头，他想了想，缓缓道，“他带兵支援，很是勇猛。在京中也只是和舅舅短暂叙话，而后便领兵支援滦州去了。舅父都说，等此次事了，论功封赏定然少不得这些老将。眼见昔年同袍也能功成身退，舅父看着也轻松了几分，眉间的褶皱都舒展了些。”

赵寻英沉默不语，目光落在烛火上，神色不辨。

赵承追问道：“阿姐问起陆老将军是何意？”

赵寻英摇了摇头，收回目光，淡淡道：“只是想起来了，便问上一嘴。”

庆王府里属实艰难。翌日清晨，刚刚洗漱完，赵寻英就问起了庆王府的情形。

阿芸站在赵寻英身侧，压低声音，面上露出几分不忍，叹气道：“主子不知，冬日里庆王府缺了炭火，不少侍妾丫鬟都被活生生冻死了。即便是主子们，吃穿用度上也只不过温饱二字。听人议论，老太妃身子不好，吃食中少了油水，大病了一场……还是看守的人见势不妙，连忙报了上去，这才找来大夫看病。”

赵寻英对此倒是无动于衷，眼底闪过一丝冷意，甚至冷哼了一声：“那位不是一直说自己吃斋念佛许多年了？怎么如今菜饭清淡了些，身子就不行了？”她顿了顿，唇角浮起一丝讥诮，“人人见了都要恭维一句菩萨心肠，可要真是心口如一，又怎能做出如此大逆不道的事来？不过是佛口蛇心罢了！”她抬眼看向阿芸，“狱中的庆王如何了？”

阿芸微微皱眉，低声道：“狱中的庆王可是整日里嚷嚷着，是老太妃指使他这般做的，他如此行事皆是鬼迷心窍，请陛下饶过他这次呢！”

赵寻英摇了摇头，提起笔准备写信，嘴上嘲讽道：“我看是难了。任他如何将罪过推到自己母亲身上，怕是也难逃一死。要我说，陛下能容宁王活在世上，都未必能容庆王活着。”

“那郡主那边？”阿芸小心翼翼地问。

赵寻英蘸了墨的笔在信纸的上方顿了顿，墨汁凝在笔尖，迟迟没有落下。片刻后，她才落笔写字。

就在阿芸以为赵寻英不会回答的时候，听得她淡淡道：“陛下大概会卖我这个面子。”

赵寻英将写好的信封好，递给阿芸，吩咐道：“让人快马加鞭送至大同表哥手里。”

她瞧了瞧外面的天色，叹气道：“备马车，我同阿煦去趟庆王府。”

走到书房门口，赵寻英又停下了脚步，背对着阿芸，声音低了几分：“姑母也参与谋反一事，她如今怎样了？”

阿芸有些难以开口，沉默了片刻，才艰难道：“大长公主自焚于府上。看守的侍卫赶去救火已然来不及了，只能眼睁睁瞧着火烧尽了院子。等火灭了，屋里只剩下一片焦黑的废墟……”

“自焚？”赵寻英愣在了原地，神色不辨。而后她微微抬了抬嘴角，有些唏嘘道，“她同宁王倒真是兄妹，全都铁骨铮铮不惧死，只是，原本他们可以安稳过活的。”话罢，她毫不犹豫地向外走去。