京中一切来得突然，但也就此戛然而止。一群乌合之众，掀不起风浪，不过一时半刻就被全部镇压了。从沈琅率领兵士涌入殿中到刀剑收鞘，前后不过半个时辰。那些被赵璀鼓动的兵士，还不待反抗一二，就纷纷弃械投降，跪了一地。
赵璀被几个侍卫按在地上，犹在拼命挣扎，衣袍散乱，发冠歪斜，嘴里不住地叫嚣：“不可能！你们在骗我！我们布局十几年，怎么能这么轻易就被击败！”
“是你！是你夏林茂，是你和安王图谋不轨！”
他的声音嘶哑而尖锐，在空旷的大殿中回荡，却再也激不起任何波澜。朝臣躲在角落里，都垂下了头，看着这一出闹剧突然的开始，突然的结束。
夏林茂走上前去，低头看着还在挣扎中的赵璀，眼中满是复杂的情绪，有痛惜，有无奈，也有一丝说不清道不明的疲惫。他沉声道：“庆王殿下，先帝早在十几年前就察觉了你们的野心。只是……没想到你们真的会做出这种事来。”
“呸！不要给我提他！”赵璀勉强抬起头，朝夏林茂狠狠啐了一口唾沫，眼中满是恨意，“别在这里假好心！高高在上的，好像施舍一般！他不过是仗着父皇的偏心，才赢过我们的！”
夏林茂没有再说话。他只是静静地看着赵璀那张因愤怒而扭曲的面孔，忽然想起了最后一次见到先帝时的情景。那也是一个暮色沉沉的黄昏，沉疴难愈的赵璋懒懒倚在榻上，身形消瘦得几乎要融进那一堆锦被里。他望着窗外的余晖，忽然开口，声音虚弱却带着几分冷厉：“赵璨是我亲弟弟，赵璀也是从小一起长大的……如今他们联络宗亲，真以为朕不知道！”
话音未落，他便被一口气呛住，扶着床边止不住地咳嗽，整个人弯成了一个弓形。
夏林茂赶忙端着茶盏上前，一边将茶递到他嘴边，一边抚着他的后背，“陛下息怒啊，别气坏了身子。”
赵璋却颤抖着握住了他的手，那手枯瘦如柴，指节分明，却攥得死紧。他抬起头，浑浊的眼中难得浮现出一丝狠厉，“仁之，朕如今信得过的，也只有你了。”他的声音断断续续，像是用尽了全身的力气，“你替朕去瞧瞧……瞧瞧他们如今到了哪一步了。若是……若是当真危害到了江山，也不必留情了。”
他顿了顿，语气中多了几分不容置疑的坚定：“朕赐你尚方宝剑和虎符，你大可先斩后奏。”
夏林茂将手抽了出来，连忙跪下道：“陛下三思啊！”
赵璋摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑，叹息道：“朕横竖活不了多久了，总得替承儿将障碍清扫干净吧。”他看着眼前从小一起长大的夏林茂依旧健壮的体魄，叹了口气，声音里满是遗憾，“但凡能多活几年，我能做的事更多……仁之，我想做的事还有很多。”
夏林茂握着尚方宝剑和虎符退出寝殿时，忍不住回头看了一眼。
昏黄的灯影中，那个佝偻着身子坐在榻上的人，早已丧失了当年并肩作战的锐气，只能被沉沉的暮气笼罩着。烛火在他脸上投下深深浅浅的阴影，像是在无声地倒数着他所剩无几的时日。
夏林茂走出大殿，站在阳光下。秋风拂面，带着落叶的清香，远处传来嘈杂的人声，他却忽然感到一阵前所未有的疲惫。或许，赵璋临终前，也是这般无力地看着下面的人心思各异、暗地里做着各种小动作吧。
“舅舅！”
赵承清亮的声音从身后传来，像是撕开秋日里的一道清风。夏林茂回过头，看着少年意气风发地走到自己面前，眉目间是藏不住的得意与畅快。
“舅舅真是料事如神，如此轻而易举便将人拿下了！”赵承笑着说道，忽然又蹙起了眉头，面露难色，“只是……要将他们押入大牢吗？”
夏林茂看了一眼不远处状若疯癫的赵璀，又看了眼垂头丧气被押解而去的赵善仪，叹了口气道：“关入府邸，让人严加看管。至于处置……等陛下回来再说吧。”
说完，他转向一旁的齐泾，拱了拱手，声音里带着几分急切：“恕老夫多嘴问上一句，南巡的队伍，何时能抵京？”
“这……”齐泾蹙眉，眼神在赵承和夏林茂之间来回游移，欲言又止，支支吾吾。
赵承见状，脸色微微一变：“齐大人，有话直说。”
齐泾叹了口气，终于直言道：“不瞒安王和魏国公，南巡队伍怕是还要些日子才能返京。”他顿了顿，见两人仍是不解，只得将话挑明，“是宁王如今固守南京，臣奉旨回京时，两方还在僵持。”
“怎么会！”赵承失声道，眉头拧成一团，“表哥集结三军，如何能攻不破一个小小的南京？”
“这……”齐泾为难地看向了夏林茂。
赵承敏锐地捕捉到这一细节，猛地转头，目光直直盯着夏林茂，“舅舅，你们到底在瞒着我什么事？”
夏林茂沉默了片刻。他望着远处灰蒙蒙的天，像是在给自己积蓄勇气。良久，他收回目光，拍了拍赵承的肩膀，声音低了下去，带着几分沉重道：“阿承，此事你要冷静。”
赵承的心猛地一沉。
夏林茂看着他，一字一句道：“寻英她……她在南京城中。”
赵承脸上的血色瞬间褪得干干净净，“怎么会这样！”
齐泾艰难地点头，声音也低了下去：“宁王叛军挟持了长公主，放出话来，说若我们强攻，便杀了长公主……陛下投鼠忌器，不敢强攻，只能围而不打。臣出发前，已经僵持好几日了。”
“不行，我要去南京！”赵承的声音陡然拔高，转身就要往外冲。
夏林茂眼疾手快，一把将他拽住，拖到了一个偏僻的角落，严肃道：“阿承，寻英和我瞒着你此事，便是怕你像现在这般慌不择路！”