扬州到南京，若是一路不停，一日的工夫也就到了。然赵寻英和夏漱暮带着一行侍卫，却是到了镇江便停了下来。

赵寻英抬头望了望天边渐沉的日头，吩咐道：“瞧着日头要西落了，今日在此歇上一晚吧。”

他们歇在了当地最负盛名的春满楼。赵寻英要了间二楼临窗的雅间，推开窗，只见河道上乌篷船密密麻麻，往来穿梭之间却互不相扰，河上的吴侬软语混着木桨搅动的水声，悠悠荡荡地飘上来。黄昏的暖风带着水汽扑面而来，竟有一种说不出的安逸。

赵寻英闭着眼，深深吸了一口气。

自从与赵进谈过之后，她这颗心便一直悬着，砰砰跳个不停，像是随时要从嘴里蹦出来。此刻站在这窗前，听着嘈杂声，倒觉得那狂乱的心跳，渐渐平复了些。

那日从清心亭中回去，当夜，她便谎称呕吐不止，让人请来了随行的御医。隔日清晨，便对外宣称是贪凉不适，卧床不起。动静闹得着实大，赵进携孙苒柔亲自来探视，见她面色苍白、虚弱无力地靠在枕上，当下便下旨在扬州停留，至赵寻英病好再继续启程。

赵寻英留下阿芸，又交代赵煦自己有事要离开些时日，让她帮着隐瞒。

赵煦见她不仅装病，还要离开几日，不解道：“姐姐这是要去哪里？”

赵寻英摇摇头，轻声道：“你不知道是最好的。”她拉着赵煦的手再三嘱咐道，“记着，这些时日不要出门，也不要同任何人来往。若是遇上麻烦事，就跟在皇后身边。”

赵煦虽还是茫然，但见她神色凝重，也乖乖点头，“那姐姐一定要快些回来！”

“咯吱”一声，门轻轻开启，又轻轻关上了。赵寻英转过身，见夏漱暮不知何时走了进来，正靠在门框边等她。“可问到了什么？”她压低声音问道。

原来这春满楼也是夏家的产业，方才夏漱暮消失的那一阵，便是去打听南京城中的动静了。

夏漱暮走进来，在桌边坐下，神色凝重了几分，“面上风平浪静，可底下暗流涌动。”他给自己倒了杯茶，一口饮尽，才接着道，“我原先还想着，宁王若是不打算动手，咱们这一趟岂不是白来了。”

“宋澜呢？”赵寻英着急道。

夏漱暮皱眉，摇了摇头，“没有线索。前些日宋澜没了消息，我便传信江南各地的人找寻他的踪迹，可这些日子下来，却是音信全无。”他叹了口气，抬眼看向赵寻英，“你可确定他来了南京？”

赵寻英摇了摇头。她也说不好，是什么事会让宋澜放下公务，一路奔着南京来？那纸条是南京水军的人私下送来的，纸条上只写了“祸起南京，松石林下”这几个字。难不成这真的只是赵进借他的名头设局？

她闭了闭眼，将那些纷乱的念头暂且压下。“罢了！先说南京城中的情况吧。”

夏漱暮从怀中掏出舆图，在桌上展开。他指着南京四周的方向，声音压得极低：“宁王在南边的布局不小，据探子所查，这些地方的卫所大多被宁王的人控制。还有几地的驻军，也都开始活泛起来了。”

赵寻英盯着舆图上那些被夏漱暮圈出的地方，心中盘算着，而后抬眼看向夏漱暮，“如此大的一支军队，起兵造反需要的粮草和兵马，所需的大量银钱，不是一个宁王可以撑起来的……之前查到劣钱多从江南商人中流出，我只以为是他们贪利……”

夏漱暮惊讶道：“你是说……劣钱也和宁王有关？”

“不然……宋澜所说的‘祸’又是什么？”赵寻英的声音有些涩，“宋澜便是在查劣钱途中消失不见的。”

“哼！”夏漱暮猛地一拍桌子，茶盏震得叮当响，“宁王胆子倒是不小！如此败坏朝纲，还想谋朝篡位，简直是异想天开！”他站起身来，在屋里来回走了两步，愤愤道，“不过也好，此次将他们一举剿灭，正好以正朝纲。”

“哪就这般简单。”赵寻英瞧着道上的人影攒动，叹道，“我怕经此一事，江南都要乱上些年头了。”她声音低了下去，“人人尽说江南好，谁知水下朽木多。”

“刮骨疗毒，痛也是正常的！”

“化腐朽为神奇，非常人所能矣。”赵寻英摇摇头，“也不知如今的山河还能不能经得起如此的折腾了。”

夏漱暮盯着她看了半晌，忽然笑了，“你总是这般口是心非。”

赵寻英一愣，疑惑地看了过来，“什么？”

“你决定了要做的事，嘴上却全是这些泄气的话。落到别人耳中，便觉得你只有三四分把握。可我知道，你心里早就打定了主意。”

夏漱暮望着她，目光里更是多了几分认真，“你瞧战场上冲锋陷阵的将军，即便是早早算到了会输，也要坚持到最后一刻，这不是蠢，是退无可退。兵临城下，他们的身后是手无寸铁的百姓，若是他们后退，流泪流血的便成了百姓。”他的声音沉了下去，一字一句，像是敲在赵寻英心上，“我们如今在做的，不也是避无可避的现实吗？”

赵寻英望着他，半晌没有说话。她以往总是觉着，只要将眼睛闭上，将耳朵捂住，那些纷纷扰扰便都能消失。可这世间，哪里真的有世外桃源呢？唯有披荆斩棘，以期前路光明。

她从来都知道，只是没人这么直白地站在她面前，告诉她退无可退。