“什么？陛下要南巡？”

“是啊！”内侍满脸堆笑道，“陛下看了奏折，起了心思，说是让六部同内阁拟个详细章程出来，到时再拿到大朝会上同朝臣们议一议。”

内侍话音刚落，六部与内阁的议事堂内便陷入一片死寂。众人面面相觑，愣在椅上，仿佛听见了什么无稽之谈。

户部尚书袁重最先回过神来，腾地起身，走上前去严肃道：“敢问公公，陛下这是……怎么忽然起了南巡的念头？”

内侍也是一脸茫然，左右看看，压低声音问道：“这不……是内阁递上来的折子吗？”

“这……”

一群大臣瞠目结舌，你看看我，我看看你，谁也说不出一句话来。

内侍见势不对，也不多留，躬身笑道：“陛下的口谕既已传到，奴就先退下了。”说罢脚底抹油，溜得比谁都快。

“砰！”袁重一掌重重拍在案上，震得茶盏嗡嗡作响。他猛地转向内阁众人，怒目圆睁，语气不善道：“怎么回事！前些日子不是说好了，那封奏折不往上递？如今倒好，折子怎么就到了陛下面前？”他朝着内阁首辅陈靖远发难，声如洪钟道，“你们内阁行事，如今连六部都不必知会了？”

陈靖远对此也是毫不知情，刚想辩解就迎来了袁重劈头盖脸的责问。他刚刚擢升首辅不久，正是意气风发之时，被当着满堂重臣这般质问，面上顿时挂不住了。他冷哼一声，拂袖道：“袁尚书这话说得有趣。依你的意思，是我们内阁瞒着六部，偷偷将折子递了上去？”他目光如刀，环视众人似信非信的眼神，哼道，“这般做，对我们有何好处？”

“我可没这么说！”袁重寸步不让，“我只是问你，这折子到底是怎么到陛下面前的！”

“我如何知道？”陈靖远冷笑，打量着对面坐着的大臣，“我还想问你们六部呢！是不是有人心里打着算盘，自个儿偷摸着递了上去？”

原本只是内阁与户部的口舌之争，这一句话却如火星落入油锅，瞬间将其他几部也卷了进来。于是一场面上还算和谐的议事，转眼成了内阁和六部火药味十足的对峙！

礼部尚书董兴雨放下手中茶盏，不紧不慢地插了一句道：“内阁做事，动动嘴皮子就行了。脏活累活，可全是咱们六部在做。”他抬起眼皮，瞥了内阁众人一眼，继续火上浇油道，“国库连着几年入不敷出，内阁撂下一句‘开源节流’便拂袖而去。那些百姓指着咱们骂横征暴敛的骂名，可全是咱们六部这些做实事的人受着。”

“说得正是！”一旁的工部侍郎也跟着附和，“你们内阁上下嘴皮一碰，咱们就得跑断腿！”

“还有我们礼部。”董兴雨又慢悠悠地补了一句，“内阁一句‘诸事从简’，拨给礼部的经费是逐年递减。每年的祭祀大典，礼部费了多少心力才保住祖宗典制？”他轻嗤一声，“要我说，这些年连年天灾，都得问问内阁的决议！到底是天灾，还是人祸？”

内阁众人听得脸色铁青。

“董尚书这话可就偏颇了！”内阁中年轻些的庄齐温拍案而起，“到底是天灾还是人祸，你们自个儿心里清楚！别说得六部多么委屈似的，哪次你们六部捅了娄子，留下的烂摊子不是我们内阁在收拾？”

“就是！”另一名内阁臣子附和，“你们六部各有各的小算盘，最后不都求到内阁头上？”

一时间，堂上吵成一团。内阁与六部各不相让，你来我往，唾沫横飞，俨然成了两军对垒。

兵部的人插不上嘴，在一旁傻站着，眼睛瞪得溜圆。

兵部侍郎梁玉凑到尚书沈琅才身边，压低声音问：“尚书大人，咱们不去帮上两句？”

沈琅才端着茶盏，悠然抿了一口，挑了挑眉道：“咱们兵部的人，论抡胳膊干仗那是拔尖的，可要说对骂？”他瞥了一眼堂上唇枪舌战的众人，摇摇头，“拙嘴笨舌的，哪里比得上这些人擅长？”他往椅背上一靠，换了个更舒服的姿势，“不如专心看戏。”横竖他们兵部不用为了那么点鸡零狗碎的银子去争，皇帝南巡，此番指不定兵部也能落着什么好处，有何好吵的？

梁玉愣了愣，随即会意，也缩回椅子上，津津有味地观战起来。堂上骂战正酣，唾沫横飞，声量渐高……

这场闹剧，自然有人一五一十地说给了赵进听。

赵进斜倚在小榻上，手里捧着一本《水经注》看得入神。听到内侍的禀报，他嗤笑一声道：“晓得他们不是一条心，却不曾想，为这么个事都能吵起来。”

苏力站在一旁，小心翼翼地打量着他的神色：“要不……奴派人去瞧瞧？这般闹下去，怕是整个皇宫都要知道了。”

赵进摇摇头，嘴角噙着，摇头道：“无妨，让他们闹去。他们闹得越狠，朕就越是安心。”

苏力揣摩着他的心思，试探道：“奴以为，南巡之事原不在陛下思量之内……毕竟国事繁多，这一去一回也得数月，舟车劳顿，陛下定然休息不好。”

赵进将书放下，起身走到窗前，窗外春光正好，他却望着远处出神。“若是无人提及，朕自然不会考虑南巡。可……”他顿了顿，目光沉了下去，“此番下派到江南的河道总督屡屡上奏，这次又是请朕亲下江南。若非是想让朕亲眼瞧瞧他治理的功绩，便是遇上什么天大的麻烦事了。”