楚锦来寻赵寻英时，她正在院里独坐赏月，旁边炉子上温着茶，白烟袅袅，遮住了她的神色，只是她蔫蔫的坐姿露了心绪。

“别人都是对月饮酒，你偏要对月饮茶。”楚锦走近，“这茶，难道也能消愁不成？”

赵寻英瞥了她一眼，“病中饮酒，我是有多不爱惜自己的身子？”

“赵承不就是一个？”见赵寻英不说话，挑眉道，“我还当你们姐弟俩一般，只能借酒消愁了呢！”

赵寻英沉默下来了。她自然知晓赵承这些日嗜酒如命，前两日伤了肠胃也不肯收敛，还是楚锦提着棍子闯入，将他屋里的酒坛尽数砸了，人才勉强安生下来。

“你当真要留在京中？”

“你是替阿承来做说客的？”

楚锦摇头，“我才没有！再说了，论起来，我自然同师姐更亲近。”

赵寻英挑了挑眉，没接话。

“你不好奇在你昏睡的这几日，赵承都做了什么？”楚锦从盘子里捡了个桃子，在鼻前嗅了嗅，才满意地咬下一大口，不愧是御贡之物，果真是香甜可口。

“我听他身边小厮说，那日你晕过去后，皇上本是要将你带回宫的。赵承硬是不让，当众争执起来，执意将你接回了府。后来御医看了说无碍，他仍不放心，骑马疾驰到山上，把师父那老头子接进京中，差点把人一身老骨头颠散。结果一看，你只是力竭晕厥，他气得对着赵承发了好大一通火。”楚锦笑了笑，“看惯了他平日嘻笑的模样，也只有为你的事，他才这般上心。”

“母后去得早，父皇忙于政务，我虽比阿承大不了几岁，可他从小是跟着我长大的。”

“那便是了。”楚锦点头，“你与他自小就形影不离，又怎会不知他如今这般反应，全是因放心不下你。”

“师姐离了这京城，连笑容都会明朗几分。既如此，何必留下？”她望向赵寻英，语带不解，“日月山河，难不成离了师姐就不转了吗？”

赵承和楚锦的话，日夜萦绕在赵寻英心头，让她去留两难，始终悬而未决。

朝堂之上，余波未平。赵进还是没有轻易饶过孙家，孙憧下狱，孙父也被罚俸思过。正当朝中别有用心之人将矛头引向孙苒柔时，却是激起轩然大波，赵进在朝会上当场厉声斥责那人包藏祸心，让人将他赶出了大殿。

王允臣得知一手栽培的谢成覃竟做出诸多大逆不道之事后，唯余长叹。为官四十余载，直到如今他才深感独木难支，不顾同僚恳留，坚持上表乞骸骨归乡。

赵进在众人面前演足了“三辞三请”的君臣佳话，终究赐下厚赏，允其致仕还乡。

王允臣离京前，特来府上拜别赵寻英。

“老夫科考出身，平生以读书人自居，效力三朝，自诩耳聪目明。”他声音沙哑，带着挥之不去的疲惫，“却不曾想，奸佞小人就在身旁，反令长公主遭此横祸。今日不请自来，实为致歉。”

“王大人言重了。”赵寻英温声道，“今日局面，原非大人之过。”

王允臣眼底微湿，“老夫如今已是一介草民，担不起长公主这一声‘大人’了。”

“怎会？”赵寻英讶然，“可是因谢成覃之事受了牵连？但以您的功绩，这般处置，实在过了。”纵使她素日不喜内阁做派，对这位老臣却始终存着三分敬重。

王允臣轻轻摇头，眉宇间是卸下重担后的平静，“老夫……早就该退位让贤了。如今无官一身轻，反倒觉得天地开阔。”他凝视眼前这个亭亭玉立的女子，与记忆中朝堂上那个言辞锋锐、步步紧逼的身影渐渐重叠，不由轻叹，“岁月不饶人啊……老夫一生自认持心为公，从无偏私。可如今细想，在许多事上，终究还是固执了，也迂腐了。”

“事无绝对，政令亦无万全之策。大人不必过于自苛。”

“长公主说话……”王允臣微微一顿，眼中掠过一丝恍惚，“颇有几分先帝当年的风范。”

他似真的只为致歉而来，稍坐片刻便起身告辞。府门口的马车早已等候许久，正要上马车，王允臣忽又驻足，转身仰头，望向高悬的匾额。目光浑浊，却盛满诸多的遗憾。

当初，若是依了先帝之意……这朝堂，这天下的光景，会不会……大不相同？