赵寻英抬眼，似笑非笑道：“哦？平日的我是怎么个样子？”

“平日的阿姐……从不会为不相干之人乱心绪，更不会这般穷追不舍。此番明知险阻，却仍执意入局……我原以为是因担忧宋澜之故，如今看来，似是不尽然。”赵承试探着轻声问，“阿姐……可是还有事瞒着我？”

赵寻英听着，唇边的笑渐渐消失了，转而垂下了眼，避开了他的目光，一阵沉默之后，赵承沉声道：“阿姐确实有事瞒着我……为何不能告诉我？咱们不是亲姐弟吗？”

“好了，阿承，不要再问此事了。”她声音中带着一丝不易察觉的疲惫。

赵承站起身来，自上而下盯着赵寻英，“阿姐不愿说？那让我猜猜，可是与我、与父皇相关？还是赵进逼迫阿姐做些什么？”

赵寻英只是摇头，转而问道：“你不是说，你找我也有事说，是什么事？”

赵承有些气恼，“阿姐，我是在担心你！”他深吸一口气，语气放缓，“阿姐总是劝我不要引火烧身，可你却次次一意孤行，置自己于险境之中，若……若你真有个三长两短，岂不是要让我懊悔终身！”

赵寻英心下微软，安抚道：“放心，我有分寸的。”

“可万事万物岂能尽在掌握！”

“阿承……”赵寻英轻声唤道，语调柔和却带着几分恳求，“只这一桩事，我不能与你说，你就……莫要再追问了。”

赵承难得听她这般示弱的话，终是不忍，没再追问下去，转而提及正事：“二舅舅与我说，广南或将生乱。”

“此话有何凭据？”赵寻英神色一正，身子微微向前，急迫道。

“广南连年灾祸，远离京师，增援难往，多是倚靠附近府县救济，新上任的官员甫一抵达，他便将广南之地种种交代清楚。原该早早返京，可又怕新官不谙当地风俗民情，便多留了一两月。谁知果真察觉异样，荒年水灾接至，他告知新官早早筹粮募人，来人也依他所言行事。可他与二舅母上街察看难民安置之所时，见官府所施粥饭，清汤寡水，碗中都无几粒米粟。他回府衙询问，对方却搪塞道：‘今年周边几县皆收成不丰，划不出多余的粮食救济，只好节省着些。’谁知返京路上途经几县，皆称丰年，更有圣谕宽减税收，几乎家家富足。”

赵寻英蹙眉问道：“那是周遭几县不买那新官的账，故意谎报不足？还是其余府县将粮运抵，但是被人给克扣了下来？”

“人命关天，府县官员又与新官无甚旧怨，何故如此刁难？自是后者！二舅舅觉出其中蹊跷，便绕道拜访府县熟人，皆言今岁所出钱粮，比往年只多不少。”

赵寻英嗤笑：“倒是稀奇，今年尸位素餐的官员格外多。”

“二舅舅正在思虑此事要不要上奏天听。广南一向毗邻异国，风俗本就与中原大相径庭，二舅舅卸任之前就曾上奏，言明广南殊异，请陛下派个熟悉当地的官员前来，还推举数人。然最终还是派了个一窍不通的过去，又是这么个包藏祸心的，长此以往，只怕民心离散。”

“广南之事我亦有所耳闻，此地多山地丘陵，村寨与村寨之间闭塞不通，村寨中又以土司世袭罔替，土司在百姓中的威望，往往远胜朝廷派去的官员。之前朝廷也不是未曾派人前去，意欲取代土司在百姓心中的地位，然终未成功。”

“是啊！二舅舅说广南与安南多有同族，若当真逼得他们铤而走险……到时西南之地怕是要……”

赵寻英亦知后果严重，叹道：“《荀子》有云：‘干、越、夷、貉之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。’然‘教化’施于天下，已历几代？一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。疆域辽阔，欲使万民同心同德，谈何容易？然若要离心离德，却只在须臾之间。如今，端看陛下如何取舍了。要我说，舅舅这道奏章，尽可省了。”

“那要如何？先祖浴血厮杀得来的疆土，难不成要再拱手让出去？没那开疆拓土的雄心，若是连守成之君都做不好，我朝子民，岂不任人欺辱？”

赵寻英揉了揉眉心，“好了，收收你的豪情壮志！你且容我好好思量，此事该要如何应对？”

这接二连三的消息，若细究根源，无非是文恬武嬉，各自为政，以致政令不通，积弊丛生。

“十年了……”赵承望向窗外高悬于天的烈日，声音低沉，“父皇当年所忧虑的种种弊症，直到如今，依旧未愈，反而……愈发沉疴了。大厦将倾，非一木所支也，只是不知……此时医治，为时可晚？”