不远处有几间矮房，靠在石头底下，不比鸡棚大上多少。若说是宅子，不像人住，倒像是阴宅。

庄随月隐约瞧见轮廓，脚步犹豫，扯住了楚瞻明的胳膊。

“那地方不对劲。”

他低声说完，转念一想，这地底下就没有一处对劲的地方，顿时有些赧然：“阿秀，我看那房子不似有人居住，别过去了。”

楚瞻明轻声说：“黑渡船夫神出鬼没，保不齐就藏在那里，你在这儿等等我，我去瞧了就回来。”

庄随月察觉腕上的手指略松了劲，立时道：“我与你同去。”

楚瞻明只以为他害怕，默不作声地点了头，朝那几间屋子走去。

水声回荡在岩壁之间。地下河暗流湍急，河水渗入岸边沙石，一脚踩下去，从鞋跟湿到袜底。

不出几步，庄随月已湿透双脚。这河水寒气十足，他脚底发麻，一时疑心踩了水，一时忧虑河里藏着水蛇，正在暗处伺机而动。

楚瞻明已走到屋前。他微微弯了腰，凑近窗栏向里窥视。

“可有人在？”庄随月问。

“看不出。”

楚瞻明轻叩门环：“敢问一句，此间主人可在？”

屋子里郁气沉着。楚瞻明依样将附近几间矮房一一叩响，木门或松或紧，皆无人回应。

庄随月松了一口气，他原是不信鬼神之说的，可这地方人人不拿自己当人，也不怪他疑神疑鬼。

“阿秀，”他一犹豫，还是问了，“世上真有鬼吗？”

“若是有鬼，这里想必热闹极了。”楚瞻明道，“人人死而化鬼，岂不就是人人长生不死。”

庄随月后怕道：“长生不死，我与王八比命长？我可不要！我看这世上还是无鬼的好。”

头顶上忽然有人哑哑出声，附和道：“这位公子所言极是！”

楚瞻明将庄随月甩到身后，玄同出鞘，向上一指。

“什么人！”

一道黑影从上头垂挂下来，庄随月下意识伸手一捞，抓到一把干如枯草的头发。他一激灵，甩着手跳开来。

那人用两根手指夹住不带杀气的剑，移开来，咂巴着嘴道：“小娃，你这剑不错。”

楚瞻明离得近，只闻到一股动物腐败的臭味。那怪人单手抓住岩石，倒挂在壁上，前后一荡，落了下来。

他一凑上前，臭味里又多出一股鱼腥气。

楚瞻明握着剑，问道：“可是黑水渡船家？”

“还能有假？”那人桀桀怪笑起来，“你两个在我家门前鬼鬼祟祟，不像是好人。这会子倒问起我来了，我还没问你们是什么人，在我家里要做什么好事！”

庄随月回头瞧了眼那鬼窟似的房子，心里嘀咕着，你这家里能有什么好事。

他方才一踉跄，踩得泥花飞溅脏了手，这时候挪回楚瞻明身边，不敢再拽他。

楚瞻明未收剑，但彬彬有礼道了歉：“唐突前辈，实为事出有因。”

他继续道：“我三人欲借舟楫渡河，恳请前辈行个方便。”

怪人抖了抖衣裳，有什么东西落到泥里，四周的鱼腥味更浓了些。

他剔着牙，含糊不清地说：“过河？几位来得不凑巧，我这生意关张了。”

麻将揣在怀里，被体温捂热了，不似先前硌人。楚瞻明隔着衣裳按了按，思及其中分量，心还是一沉。

“船资好说，前辈若是忧心……”

“船资？”怪人一唾，“给出再多来，今天这船也走不了。听不出来吗，小子？”

“水花拍岸，足有人高，水流这般湍急，外头定是暴雨倾盆。今日你便是去到黄泉渡，也走脱不得！”

怪人咬着手指笑起来：“走不得了！”

身后有脚步声匆匆靠近，陈言微走近前来，低声急道：“公子，阴律司的人追来了。”

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今岁阴律司像是缺极了人手，朱大力疏通关节多年，几番应募遭拒，这一回总算挂上了牌子。

早年兵灾时，阖家老小移居同襄，唯恐突遭横祸，太爷爷大手一挥，便躲进了鬼市里。如今买卖还成，吃喝不愁，他朱大力挂了牌子，往后更不必担心有人欺负。

天下一楼的地界，挂上牌子就是大爷，哪怕这时节鬼市里遍地是爷。