小厮往地下一跪：“公主恕罪！小的、小的好不容易找到他，却见他为了躲风雪进了平原公主的旧府。小的先前看见平原公主也进去过，所以、所以就没敢靠近，在门外候了大半晌……直到小的受不住了，小的就只好回来。对了，我还听见里头有人唱歌儿呢！”
元季瑾再也听不下去，气急踹了小厮一脚：“废物东西！这么点小事都办不好！唱歌儿？是谁在里头唱歌儿？”
小厮大气不敢出：“小的听不出来……只知道是个女的。”
元季瑾把那没送出去的东西抱起来，手指卡着点桐木盒子的一侧，捏得指节咔咔作响，甚至抓出了一条指甲印。
房内空气凝滞，众婢子几乎都屏上了呼吸，生怕这位主儿发起脾气。
元季瑾脸色铁青，不服，不服，她就是不服。
好一个冰清玉洁的寡妇，是个男人都要勾了去，不管是从弟、是反贼、是鳏夫、还是自己心心念念满腔遗憾的那个长安的直阁将军……
她做错了什么？皇后又做错了什么？她那皇帝兄长又做错了什么？非要在皇城里容下这么个煞星、这么个荡//妇？
元季瑾吐出一口冷气，与左右道：“给我更衣，我要进宫见皇后。”
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元明月从来没想过二十四岁的自己竟还算是个抢手货。无论是为色、为权、为利，还是那遥不可及的真心，她早就不算是个人了。
她算人吗？不过是一件东西而已。
要她折便折，要她弯便弯，要她死……便去死好了。
快过年了，大魏朝堂上仍然不得安宁，就算是大喜的日子，也照样有人跳出来添堵。
宫里再次传的沸沸扬扬，元明月就算不想听也听着了，说得有鼻子有眼，众人什么眼色，什么神态，都说得绘声绘色。
孙腾和封隆之闹到御前了。
起初，是斛斯椿在朝会上跳出来暗讽封隆之，说他有二心，侍主不忠。后来不知道怎么的，便又扯回了元明月，说封隆之好色媚主，败坏风气。
可一说起平原公主，陛下便有意避之，含糊其辞下，朝会也就这么不明不白地散了。
可下了朝又是一轮明争暗斗。封隆之心里委屈，又追到太极西堂自辩。可谁知孙腾也在，正巧碰上孙腾进谗。
封隆之一个忍不住，骂人的话到嘴边又咽了下去，这么个儒雅沉稳的人竟也能火冒三丈，满堂的内侍婢子都懵懵懂懂围观他们二人目无主上地互相攻讦。一来二去的，便又说到了平原公主。
皇帝刚要说话，司空令高乾又闯了来，连连为孙腾说话，还带了封皇后的手谕。
孙腾底气大增，干脆叩拜道：“陛下！公主纯茂嘉柔，淑慧懿德，不幸早年失夫……臣虽鄙陋，今后愿效犬马之劳竭忠侍奉。”
封隆之看他这么不要脸，直接出言嘲讽：“孙侍中光家妓便有百人，听说更有高阳王雍的孙女。孙侍中家里有了一个还嫌不够，还要染指公主？！”
高乾一听又去念皇后手谕，无非就是说元明月寡居宫中，今后没人养老，又说孙腾是个值得托付的老臣，既然陛下关心公主，就不该再耽误人家，非要人留居宫中。
元宝炬这时来得正是时候，他见早晨斛斯椿剑拔弩张，就知道有事。
他瞧不上孙腾，封隆之则是他一早看中的拉拢对象，若用封隆之反过来刺探高欢，甚至为己用，他也能坐稳郡王的位置。如今孙腾上蹿下跳，排挤封隆之，他当然不能袖手旁观。
元宝炬气定神闲地往那一站，倒是深藏不露了，当即驳道：“平原是本王的妹妹，愚妹改嫁何人，恐怕不是皇后说了算。姓元的轮得到姓高的管吗？”
高乾脸色一改，仰着脖质问道：“南阳王这是什么意思？下官看，有含沙射影之嫌。”
元宝炬狡辩道：“这就说者无心，听者有意了。司空令，这是我们家事，恐怕就是高丞相本人到此，也没理由管吧？”
高乾怒哼一声，又听元宝炬埋汰起来孙腾：“孙侍中，谁不知您府上家妓过百？小国舅在世时，可是连一个妾侍都没有哇！明月虽然是寡妇，但作为兄长，我也不能让她受委屈不是？”
元修想着终于听到有人说了句人话，谁知元宝炬还在喋喋不休，又把元修说得阴沉了脸色。
元宝炬口若悬河：“封郡公为人宽厚豁达，受人敬重，又忠心魏廷。当初陛下即位时，朝上还有些腐儒要尔朱荣享明帝庙庭，也是封郡公排众议，于麟趾阁制定新规。又上表追赠其亡妻为郡君，传爵位于其侄，这样有情有义的人竟能被人说得如此不堪！陛下，臣是明月之兄长，在臣看来，只有封郡公这般正直不阿之人才配得上公主，至于旁人，还要扪心自问有没有这个资格！而不是在这里妖言惑众！”
封隆之都让他说感慨了：“王爷……”
元宝炬示意这个嘴笨的先噤声，他说到兴头上，又往前逼近一步，用仅元修听得到的声音提醒道：“陛下，墙有隙，竹有节，将欲夺之，必固与之……臣斗胆说一句，封隆之可不是孙腾这等人能比的。明月留在这这么久，也得有点用处才行……”
元宝炬还没说完，高乾便不耐烦地打断道：“一个公主，竟还得这么闹。下官是带皇后手谕来的，陛下就算不谏纳，多少也得思虑一番。毕竟公主也登过孙侍中的门，下官不好说什么，只能交给陛下决断。”
说罢，他便把皇后的手谕递给了内侍，又由内侍呈到了元修跟前。
元修看着那封盖了凤印的亲笔手谕，又听见元宝炬说：“怎么？登门就非得是看他孙腾的？我妹妹是寡妇不假，但也不能这么让人欺负。陛下，封郡公的为人，难道你还不清楚？”
元修揉皱了皇后的手谕，把太极西堂喝得鸦雀无声，“够了！！”
元修终于按捺不住，这些七嘴八舌呜呜嗡嗡，他早就憋了一肚子火。
元宝炬也识相地退后几步，垂头站着。元修闭眼扶额，平息了会儿才道：“公主之事容后再议，你们都退下吧。”
孙腾出声：“陛下……”
“退下！”
他们走了。
元修摆一摆手，堂内侍候的奴婢也消失了，只剩元修一个人独自消化刚才的事。皇后，高乾，元宝炬……高乾是受皇后之命来的，那皇后又是听了谁的话？
他头脑昏沉，想了片刻，嗫嚅出一个人名：“季瑾……”
他派人监视过元明月，封隆之去见她他知道，孙腾去见她他知道，甚至，就是宇文泰抵洛后与她见过一面他也知道。
怎么会这样，她不是恨着封隆之吗？就因为封隆之给彦达抬了灵？
元明月怎么就这样炙手可热？他忽然发觉，男人太多了，她见到的男人太多了。
同样的，元修也忍了太久了。
从孝昌三年，到他登基的这一年，五年落索的光阴。明明十七岁时，他就听见了自己的心跳。