短暂的富足算不了什么，他们需要的是一个能够抵御风险、让家人安身立命的根基。

塞西莉看着眼前争先恐后报名的人群，目光掠过因被录取而激动得几乎落泪的迪伦。

她清晰地记下每一个名字，同时在喧嚣中不厌其烦地重复着关键信息：

“是的，三天后，记得去教堂报到。”

“每天管两餐还是一餐？是三顿，而且保证能吃饱。”

“找植物？你妻子当然可以参与，这项工作不拘男女老幼，但一定要记住，安全第一。”

“具体要做什么，到时候会有人手把手教你们，不必担心，很容易上手的。”

在塞西莉耐心而清晰的解答下，人群中的不安与疑虑渐渐消散，一张张原本写满困苦的脸上，开始浮现出久违的光彩。

他们互相传递着确认的眼神，仿佛在说：这一次，希望真的来了。

迪伦推开那扇吱呀作响的木门，潮湿的霉味扑面而来，母亲仍在角落的草垫上昏睡，她的精神已经很差了，呼吸轻得几乎听不见，消瘦的脸颊在昏暗光线下显得格外苍白。

妹妹伊迪正蹲在小火炉前，小心翼翼地搅动着陶罐里已经不知熬煮过多少遍的药渣，这是他们唯一能负担得起的‘药’，苦涩的气味中早已不剩多少药性。

“哥哥！”伊迪抬起头，努力挤出一个笑容。

“伊迪！”迪伦激动得声音发颤，胸腔因一路跑回来而剧烈起伏，“听我说，我找到工作了，正式的工作！”

伊迪手中的木勺顿住了，她知道哥哥每天都在拼命找活计，但那些工头总是把工钱压得很低，有时甚至用几个发霉的面包就打发了。

即便如此，哥哥始终用他单薄的肩膀，顽强地支撑着这个摇摇欲坠的家。

“是……什么样的工作？”她轻声问，生怕惊醒了这个美梦。

“是教堂的工作！他们要成立一座新工坊，正在招人。”迪伦的声音里充满希望。

教堂，这个词让伊迪不自觉地颤抖了一下。

她永远忘不了那一天，父亲双腿扭曲，被教堂的杂役像扔垃圾一样从侧门丢出来，那是她幸福的家庭破灭的开始，在她心中留下了不可磨灭的阴影。

迪伦察觉到妹妹的恐惧，急忙安慰：“别怕现在的教堂和以前不一样了，克雷特主教已经被赶下台，现在掌权的是好人，她会让我们摆脱饥饿和贫穷，会让我们过上好日子。”

伊迪勉强镇定下来：“是的，我知道……菲奥娜修女带走了孤儿院的孩子们。你还记得常在我们家附近玩耍的小约翰吗？上次我看见他，他整个人都圆润了些，穿着干净的衣服。”

这件事他们都清楚，母亲知道后常在病痛中哭诉，说自己不如死了，这样两个孩子或许能得到教堂的救助。

但他们更明白这不现实，别说他们都舍不得母亲，而且迪伦早已超过了被收容的年龄，伊迪也到了快嫁人的年纪，只是困难家庭让很多人望而却步。

“是的。”迪伦的声音轻柔却坚定，“她们都是好人，教堂承诺了，只要我能完成工作，就能领到和别人一样的工钱。

到那时，我们就能给母亲买真正有效的药，再也不用靠这些药渣勉强维持了。”

他轻轻捏了捏妹妹瘦得只剩骨头的胳膊，声音里带着久违的暖意：“而且工坊还管饭，不是一餐，也不是两餐，是整整三餐。

这样连我那份口粮的钱也能省下了，我们伊迪是大姑娘了，该有一身体面的新衣裳。”

望着妹妹因营养不良而泛黄的发梢，迪伦的眼中浮现出憧憬：“等情况稳定些，我们就离开这里。

去安达街，或者圣乔治街租个小房子。如果运气够好，说不定还能攒够钱，回到我们原来的家……我至今还记得院子里那棵树开花的样子。”

伊迪静静地听着哥哥的描绘，思绪飘回了那段短暂的幸福时光，母亲亲手绣的碎花桌布在阳光下泛着暖意，她笑吟吟地沏着茶，配着街上买的最便宜的饼干。

那时茶虽淡，饼干虽粗糙，却是记忆中最温暖的味道。

角落里传来细微的啜泣声，不知何时，母亲已经醒了，浑浊的泪水正顺着她凹陷的脸颊滑落。