“你最后一次见到日向百迦是什么时候？”

夏禾手指摩挲着茶杯边缘，温声询问。

据日向家所说，日向宁次是最后一个见到日向百迦的人。

她抢在所有人之前先来见他，说明身份来意后得到面见宁次的许可。

日向百迦是日向这代中坚忍者之一，就算放在本家也是数一数二的高手。

他要是出事必将折损日向一族声名与实力，从查清事实这一点上，他们目的一致。

她抬眼看向对面男孩，等待着他的回答。

日向宁次拥有与百迦相似的黑发，象征日向血脉的白色瞳孔，秀气柔和的面孔，一样的额上咒印。

不同的是头发长度和眼睛。

百迦有日向中少见的利落短发，眼型锋利上扬，甚少掩饰自己真实情绪，喜怒哀乐鲜明地印刻在一言一行中。

而男孩五官要比他青涩的多，柔顺长发垂至脑后，言行举止更内敛含蓄，看着她的眼睛蒙着层化不开的白雾。

“……昨天早上。我来和百迦哥练习体术。”

宁次回忆着，“行为一如往常，没有什么特别的地方。”

“是吗？他没有表现出类似焦躁不安、愤怒悲伤一类的极端情绪吗？”

她让自己的问题尽可能平和，用直感时时刻刻观察着宁次的情绪。

“这对百迦、对我都很重要。”

“我不知道。我没有感觉到异样。”

他摇摇头。

“我只知道那时百迦哥的拳风格外凌厉。原本能和他打的有来有回……昨天却是完全讨不到好。”

“我原以为我快——不。什么都没有。”

没有说谎。

夏禾关闭直感，在心中做出了判断。

表情自然，语气平和中带有点隐隐技不如人的不甘，一切表明这段话的确真实。

百迦提过，宁次是下一代分家最天才的一位，甚至可以凭自身领悟宗家才能掌握的拳法，假以时日定会成为族中支柱。

他和宁次血缘近关系也很不错，二人经常会进行切磋。

按百迦的性格，他在对后辈进行教导式切磋不管再怎么上头也一定会适当留手，主要引导为主。

但是宁次说昨天他拳风格外凌厉，完全没留手？

夏禾敏锐地捕捉到关键。

“我知道了。谢谢你，宁次。这很有帮助。”

她点头，向他道别，离开时听见身后传来一声迟疑询问。

“所以……到底发生什么事了？我听长老们说是百迦哥刺杀——”

“——绝无可能。”

少女斩钉截铁打断了宁次的未竟之语，侧身回头，视线落到他额头，慢慢滑向那双雾气弥漫的白色眼睛。

“日向百迦和你们所有日向都不一样，但他仍然是日向。他和你都斩不断那枷锁。”

“不过没关系，我会找出真相。飞不出的天空我替他抵达。”

——！

注意到他骤然收缩的瞳孔，夏禾微微提高了声调。

“还是说，连百迦最信赖的族弟、视之为分家骄傲的日向宁次也不相信他吗？”

“……可是我相信又有什么用呢？”

宁次低头躲避她过于锋锐的目光，音量不自觉低了下去。

“现在百迦哥下落不明，长老们又说刺杀现场留下的痕迹——”

“那不重要。”

她第二次打断了他的话，但比前一次温和许多，甚至弯了弯嘴角，但那笑容转瞬即逝。

“每个人都有每个人能做的事。其他是我需要考虑的。相信百迦不会、也没有做这些就够了。”

说完话夏禾很干脆地转身离开，没有回头，却能隐约感知笼罩雾气眼中是如何翻涌。

离开时耳边响起清脆熟悉提示声。

「来自刚刚

日向宁次情绪点× 80」

“回见。宁次。我相信下次见面能带来个好消息。”

……

从日向家离开，她马不停蹄地抵达了火影办公室。

“……情况就是这样。”

夏禾简单讲述了与宁次的交谈，顺带补充了其他调查过程中的细节，后退一步避开弥散的烟斗雾气。

“我确实也不相信他会这样做。他是日向家、乃至木叶难得的人才。”

猿飞日斩注意到她的动作，把烟斗拿远一些，叹了口气。

“但是根部那边也提交了证据。刺杀现场留下的痕迹属于日向，盘查过所有日向忍者，除了失踪的人无法查证之外，均无嫌疑。”

“而且……我听说秋水清铭的死和根部有关？”

话说得非常委婉，从始至终并未明确指明是谁。

相信团藏上报情况时巴不得把日向百迦刺杀他的事实贴到脑门，但是现在三代却没有直接告知，仅仅定性为“有嫌疑”。

团藏是遭遇刺杀的人，居然不知道凶手是谁？

其中可能有顾及她心情的妥帖成分，但更多言外之意却值得推敲。

……是团藏没有根本性的证据？

还是说刺杀他的人根本不是百迦？

那百迦现在又在哪里？

“是。我明白。”

疑云层层叠叠缠绕于心头，但无论如何，三代现在看起来是肯给一个机会去查证。

微垂睫羽，她脑中飞快思考着话术。

首要任务是争取时间，查清事实，找到百迦。

不清楚团藏到底掌握了多少，目前可断定的事实是：百迦于昨天早上和宁次切磋完后失踪，并且在那时心态就发生了明显波动。

剧变节点或许在前一夜。

发生了某件事，或遇上什么人刺激、威胁了他，演变到现在的局面。

夏禾不费什么力就能判断出这一切百分百和团藏有关。

目的是为了扭转不断发酵的局面。

——将指责批判的目光从他和根部身上挪开，把自己摆到受害者的角度，转而逼迫大众和三代讨论遇刺的问题，从而转移注意力到寻找真凶。

如果他足够聪明，这其中的时间差完全够拿来粉饰太平，模糊证据，把一切重新沉入地底不见天日。

根部现在人人喊打、事迹甚至能止小孩夜啼？

实际上一时风向并不能决定什么，大众瞬息万变的遗忘才是常态。

舆论战弊端正是这样：官方一天不拍板，传闻就始终是传闻。

潜伏到这轮风波一过，大家很快就会忘记根部到底是什么存在，继续漠不关心投身于其他焦点。

正是明白这一点，最初她才尽量悄无声息把自己摘出去，这样即使损失反噬也能降到最低。

夏禾利用了个体容易在群体诱导下失去自我意识的漏洞，反过来团藏也可以。

他知道直接对她发起舆论战没法造成太大威胁，所以如同当初选择对秋水清铭下手一样，这次的对象依旧是夏禾身边的亲近之人。

一种比她十倍百倍刁钻阴毒的方式。

……一场凶手不明下落、却处处隐含线索的刺杀。

志村团藏遇刺。现场充满日向家忍术痕迹。根部导致了秋水清铭死亡。日向百迦失踪。

所有的一切如同深埋黑暗中蛛丝慢慢收紧。

「背叛」、「下克上」、「越俎代庖」，在视规则如生命的忍者世界，不管他动没动手，一旦日向百迦被贴上这些撕不下标签，无论最后结果如何，也势必会无法立足。

何况日向分家的身份更为敏感。宗家绝不会允许任何抹黑家族的污点，即使百迦再强，笼中鸟咒印取他性命也不过呼吸。

……啧。

被刺杀一事是不是他自导自演不好说，关键在于他到底对百迦做了什么。

夏禾了解日向百迦，他是很分得清大是大非的性格，百分百服从于她的指令。

在这样风口浪尖，如果没得到消息，他绝对不会贸然行动。

是什么能刺激到他？他现在在哪？

弄清楚这个，一定就能找到破局之法。

事情兜兜转转又回到了时间问题。

三代指出刺杀团藏的人的确是日向忍者没错，但并未告诉究竟有没有伤到团藏根本、造成了什么样的结果，他又打算如何处置。

她不认为团藏会直接杀了百迦，失踪只是为了失去辩解最佳时机从而坐实刺杀罪名，在尘埃落定时放出来顶罪，让百迦接受万人指责去冲淡根部秘辛流言。

他怎么可能轻易除掉这么好用的替罪羊和靶心？

没关系。冷静。夏禾。

还有机会，三代态度表明回转空间很大。

既然我能让你陷入一次舆论，就能制造第二场风暴。

这步棋比之前高明，但拿不出一击必杀的证据是最大的败笔。

你的策略仍然存在弱点。

既然把打算把自己摆到弱势方，就别怪我趁虚而入。

想要时间争取舆论反弹、和我慢慢周旋？

做梦去吧。

你将面对的是一把永不停滞的利刃。

“虽然不知道那位大人怎么能这么大意地、这么轻易地被刺杀……不过我会去查清楚的。”

低头掩去眼中复杂情绪，夏禾维持着面上的情绪，单膝跪地，恭敬开口。