乾隆见自家女儿和对方相谈甚欢，心念一动：“你父亲既是秀才出身，又有这等才华，缘何不去科举出仕？”

吟霜轻轻摇头：“科举出仕，强求不得，总是需要一些缘法的。一次两次就中的，到底是凤毛麟角。”

乾隆起了惜才之心：“这样吧，我告诉你个法子，当今圣上正驻跸于扬州，若是有诗句词赋，书法绘画，皆可献上，若是入了眼，自会有恩典下来。”

“多谢这位老爷，您的好意小女心领了，也会如实转告家父，只是家父教导，人贵在自知，安之若素，甘之如饴，也没有什么不好的。”吟霜语气婉转，但隐隐有推拒之意。

乾隆眉心微蹙，他话都说道这份上了，居然还不买账，心里难免升起几分不虞，紫薇生怕乾隆为难对方，赶忙上前，顾左右而言他：“阿玛，你看这个梅花扇子，像不像前些日子在杭州观赏的孤山梅花？额娘可是最喜欢的，阿玛要不要买一把回去给她呢？”

夏雨荷书画造诣颇深，后宫中也属她和高贵妃在这方面和乾隆最有共同语言，乾隆本人素喜书画鉴赏收藏，本人也经常闲来无事涂鸦几笔。

见女儿撒娇的小模样，适才的不愉快当即就被乾隆抛到了九霄云外：“好好好，难得出门一趟，阿玛都依你还不成吗？”

一旁的傅恒随驾已久，也不待乾隆亲自发话，上前对那小姑娘道：“千金易得，知音难得，我家老爷欣赏这些扇面，还请姑娘割爱。”

傅恒作为军机大臣，朝中要员，如此说话已经是客气至极了，吟霜见对方态度也算诚恳，也不再推拒落对方面子，索性收下了银子。

此刻旭日已经浮上天际，散射的阳光温柔的熨帖着大地，微风携来青草和露水的气息，巷子深处传来阵阵食物的香气。

他们逛了早市，如今腹中也饥饿，吟霜察言观色道：“几位听口音像是外地人，扬州的早市，若论茶点，必然要属藏春坞了，藏春坞离这儿也不远，走几步便到了，那儿的魁龙春最佳，而且也时常有盐商士绅与文人名流，赏花、品茗、弈棋、吟诗，还有跑码头的说书人，自有一番意趣。”

乾隆顺着吟霜指的望去，果见不远处有一座古朴雅致的小楼，隐约可见正门的楹联：“竹雨松风琴韵,茶烟梧月书声”，所谓大隐隐于市，也不过如此了。

乾隆本也有意探听民情，一行人遂出发去了藏春坞，紫薇对吟霜印象很好，心里默默记下了名字，只是她无论如何也想不到，他们今日偶遇的这位吟霜姑娘，将来会在紫禁城中掀起何等的惊涛骇浪。

彼一进门，店小二见他们一行人个个锦衣华服，谈吐不俗，便喜气洋洋得迎了上来，又捡了个齐楚阁儿将他们安置下来，这才殷勤道：“几位客官看样子是远道而来的，想来也累了吧，不知想点些什么？”

乾隆坐定，只道：“入乡随俗，你这儿都有什么？介绍几样听听。”

“哎，好嘞，咱们扬州最讲究的就是这皮包水了，早上起来日已高，只觉心里闹潮潮，茶馆里头走一遭。拌干丝，风味糕，蟹壳黄，千层糕，翡翠烧卖，三丁包；清汤面，脆火烧，龙井茶叶香气飘，水晶肴肉风味妙，这水晶肴肉，就是当年八仙中的张果老都吃的流口水······”店小二口若悬河，滔滔不绝。

听他说了一通天花乱坠的，乾隆不觉好笑，赶忙打断他：“够了够了，你提到的这些，每样都给我来一点吧，再就是给我来一壶好茶。”

店小二愣神：“每样都来一点？”

乾隆挑眉：“我话说的不够清楚？还有，给我的这些下人也安排一桌吧。”

侍卫们闻言都有些惶恐，乾隆却浑然不在意，只说出门在外，也不必讲究这么多规矩礼数。

店小二知晓遇上了大主顾，赶忙退下去招呼后厨了，不多时，茶就上了，正是吟霜特意推荐的魁龙春，只见汤色黄绿透亮，叶底嫩绿均匀，乾隆浅酌一口，顿觉神清气爽。

见乾隆眉头舒展，店小二很是上道：“这魁龙春可是取了浙江龙井、安徽魁针、扬州珠兰，再以运河水烹制，只取茶中纯味，集龙井之清，魁针之厚，珠兰之香于一体，不过这还不够呢，若是配上咱们的水晶肴肉，大烫干丝和三丁包，这才叫做此味只应天上有啊。”

店小二正在给乾隆等人吹牛皮时，隔壁忽然传来了争执声：“要我说，你们这藏春坞还是言过其实了，这做菜烹茶若是不能做到尽善尽美，那才叫做人生第一憾事呢。”

乾隆喝着茶，心里正熨帖，陡然听见这样的声音，不禁有些好奇，果然，那人又道：“我已经不止一次说了，若是按着我说的法子去改良三丁包，我保管你生意会更好！”

乾隆对着傅恒使了个眼色，傅恒心领神会，不多时便将争执的二人带到了乾隆跟前，一方是藏春坞的客人，一方是藏春坞的掌柜。乾隆微微一哂：“当局者迷，旁观者清，我也算有几分阅历，二位若是信得过我，不妨把事情说清楚，我也可帮着做个裁断。”

说话时，乾隆身上的上位者气质自然而然便流露出来，藏春坞的掌柜阅人无数，心里便也服气三分，遂将事情原委道来。与他争执的年轻人是个举子，时常会来藏春坞以文会友，一来二去，竟是挑起了藏春坞茶点的毛病来，非嚷着改良配方之类的话，藏春坞在江浙一带闻名遐迩，又岂会轻易听他一人之言。

乾隆微微挑眉，目光落到了举子身上，对方身材高挑，相貌清癯，乍一看平平无奇，但那双秀窄丹凤眼却飞扬着摄人的傲气和神采，仿佛带着锋棱，锐意逼人。