窗外，日衔西山，暮色如幽灵般不期而至，烛光被扑入殿中的晚风吹灭，似乎昭示着怀淑公主不可逆转的生命，垂危之际，却依然是如花儿凋谢般温柔的平静。
“心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之，兰成，我来陪你了。”
她的声音停住，缓缓合上眼，唇角却犹自带着微笑，自此，香消玉殒，魂归碧落。
“额娘！你不要走，你不要走啊！阿玛走了，额娘，连你也不要我了。”丧母的痛楚如利箭般狠狠贯穿了她的心，晴儿当即失声痛哭起来，随之响起还有宫人们的哭天抢地的哀嚎。
容端却一滴眼泪也没掉，他的身子不自主地向后倒去，自床边木架上缓缓滑下，最终颓然得跌坐在地上，他的神魂也就那样，一寸一寸地，从身体里剥离了，现实朽化成灰，回忆虚幻如梦，仿佛尘世已经将他离弃，天地最终化为死寂一般的白，沉重凝滞，向他兜头扑下来，是侵骨入髓的寒冷。
乾隆十四年三月十五，固伦怀淑公主薨，上深恸，辍朝三日，以示哀悼，后颁布上谕，固伦怀淑公主，乃世宗宪皇帝之女，朕之妹也，玉质含章，金枝蕴秀，幼奉慈闻之训，敬守女箴；长宜勋旧之家，性与贤明，行谐箴史，柔嘉悉本于性成，然茹英早落，碧树先秋，今体世宗之慈怀，笃朕躬之友爱，兹追谥为贤懿，遣官致祭。其额驸纳兰恒钧，秀出名门，于社稷有功，推恩赠“亲王”衔，谥号文襄，配享太庙。子一，封镇国公，享贝子待遇；女一，晋封和硕格格，赐封号荣惠，恩抚宫中。
乾隆上谕一出，引得满朝文武哗然一片，公主追谥，追赠额驸亲王，配享太庙，连一双儿女也得了品级爵位，这一连串的破例，乾隆对妹妹一家的关心照顾，可见一斑，朝中虽有不满，却也无人敢提出异议，过去一年乾隆的专擅冷酷委实给他们心里留下了深刻阴影，何况逝者已矣，乾隆给公主儿女的待遇虽然出格，细思也在情理中，自然没必要去触乾隆霉头。
额驸和公主一先一后过世，额驸灵柩已由金川送回，为了便于停灵祭享，乾隆特旨将夫妻二人的灵堂一并设在了宝华殿，一连两日，容端都守在了这里，以一种近乎自虐的方式跪在堂前，为父母守灵，从天亮到天黑，似乎只有这样，才能消弭父母双亡在他心里留下的巨大空白和痛楚，更加年幼的晴儿哭昏了好几次，早被太后带着回了慈宁宫安置。
这日，乾隆亲来为妹妹和妹夫奠酒，见容端依然直挺挺地跪在灵前，神色憔悴，面容萎黄，感叹他的孝心之余，亦存了几分疼爱之情：“你额娘临去的时候，还在为你求恩典，你年岁也不小了，行事当知分寸，怎能这般作践自己，枉费她对你一片慈母之心。”
容端口唇翕动，只觉得喉咙干涩，他努力抬头，直面乾隆，声音喑哑，如沉闷的钟鼓：“额娘没了，我从来没见过的阿玛，也没了，我一天都没有孝顺过他们，甚至我之前还在惹她生气，我没有妹妹乖巧，也没有妹妹懂事，若是我没有回来，额娘会不会过得更好一点，”
说着说着，不觉哽咽起来。
乾隆默然良久，上前按了按他的肩：“朕知道你伤心，但怀淑只余你和晴儿这一脉血胤，就算是念及她在天之灵，你也不可哀毁逾恒。”
容端没再开口，只是跪伏在蒲团上，换做别人，在乾隆这般耐心劝解下，还不听话的，早就被提出去一顿好打了，但乾隆意外得没有发火，只是放缓声气道：“也罢，你自个好好想想吧。”
时间须臾而逝，黄昏时分，迎着半沉的金乌，天际垒起了万丈愁云，斜晖洒落在紫禁城的一砖一瓦上，拖出斑驳的光影，庭院里，几只漆黑的鸦雀栖息在横斜的老树上，兀自啼鸣，反而添了几分凄楚之色。
肃穆的近乎死寂的宝华殿迎来了一个不速之客，紫薇一身素服，头戴绒花，打扮清丽朴素，她走到灵前，持心香一束对着公主夫妇的灵位拜了三拜，将心香置神龛上的香炉中，随后取了酒盏，闭目祈祷，过了好一会，才将酒水倒在灵堂前的地上，随后，紫薇也不说话，跪在了容端身边的蒲团上。
许是紫薇的举动触动了他的心弦，容端呐呐道：“这里有我就够了，你为什么要过来？”
紫薇看了他一眼，声音温柔而坚定：“姑姑去世，为侄女的当服九月大功。倒是你，晴儿险些哭坏了身子，现在还在慈宁宫躺着，你做哥哥的，为什么不去看她？”
“晴儿有皇上和皇祖母照顾，不缺我一个，但是额娘没了，我在她生前不曾与她多亲近，反叫她为我受累担心，如今她去了，难不成还不让我多陪陪她吗？”容端倔强得抿着唇，声音冰冷的一点温度都没有，“哪怕，只是冷冰冰的棺材也好，等额娘和阿玛的灵柩移到了景山的寿皇殿，我就再也看不了了。”
他半生飘零，同义父和义姐相依为命，直到六岁那年进宫，面对冰冷森严的宫闱，他有不安，有畏惧，有担忧，然而所有一切在遇到额娘之后被悉数消融了，她的怀抱很小，小到只能容纳他们兄妹二人，她的怀抱也很大，大到能为他们遮蔽世间的一切风雨，是其他任何人都无法取代的。
“是这样吗？”紫薇垂首，“阿晏哥哥，我知道你在宫外过得一直不好，所以你很珍惜和姑姑的母子缘分，可是，如果连她对你的好，你都要变成伤口来惩戒自己的话，那她对你的一腔慈母情怀，就真是白废了！”
水木明瑟，林籁泉韵，山间一泓清泉，流淌于青石之上，入耳之际，就是这般清冽明净的音色，不掺和半点杂质。
现在，这泓清泉也流进了容端的心里，润人肺腑，他默然垂首，清澄的酒液顺着水磨青石砖蔓延成一面镜子，清晰得倒映出他颓败憔悴的面容，亦照见了他的内心，裂痕顿显，心弦拨动。
容端只觉得眸中水雾浮现，鼻头酸涩，满腔气血只往喉头上涌，他回首抱住紫薇，终于放声大哭起来。