車廂的震動隨著列車加速而趨於平穩。

空氣靜得近乎粘稠，能清晰聽見指尖掀動書頁時，紙張摩挲出的極輕聲響。

泰瑞的眼神在三人之間不安地游移，手指下意識抓撓著膝蓋上的布料，終於下定了某種決心，將身體微微前傾，並刻意壓低了聲音：

「……那個，呃——我能問一件事嗎？」

大衛聞言，眼簾緩緩抬起。

泰瑞猶豫了良久，才像是終於屏住呼吸，小心翼翼地吐出一句：

「為什麼……布萊克逃獄這件事，會讓魔法部緊張成那副模樣？新聞上的用詞一個比一個驚悚，可是……我其實不太明白，真的有那麼嚴重嗎？」

西維亞的指尖微不可察地一頓，呼吸在那一瞬間沉了下去。

大衛並未直接看向泰瑞，而是不著痕跡地朝西維亞瞥了一眼，隨即穩穩地接過了話頭：

「因為他的案子當年牽涉了太多人。在這種局勢下，魔法部承擔不起任何風險。」

泰瑞眉心緊鎖，眼底依舊帶著不解。

「可是……僅僅是一個人逃獄，真的足以讓整個魔法界戒備到這種地步嗎？」

西奧多闔上手中的書，緩緩抬眼看向泰瑞：

「你知道阿茲卡班是什麼地方嗎？」

泰瑞神情一怔，在對方那雙深邃且不帶溫度的目光注視下，誠實地搖了搖頭。

西奧多的指尖有節奏地落在冰冷的書脊上，似乎是在心中精確地衡量著揭露的分寸

「那裡從來都不是什麼普通的監獄。它是魔法部權威的象徵——也是所有純血家族最諱莫如深、絕不願染上的泥沼。」

泰瑞的眼眶微微放大，瞳孔中映著某種驚疑。

西奧多看著他，語氣依舊平穩地續道：

「阿茲卡班內囚禁的，多半是那些窮兇極惡的黑巫師、戰犯，以及魔法部最不願直視的麻煩人物。任何能從那裡毫髮無傷逃離的人，不論其背後的真相究竟為何——其存在本身，便足以讓魔法部顏面掃地。」

泰瑞眨了眨眼，腦袋飛速運轉著，試圖理清其中的邏輯：

「所以……魔法部之所以如此緊張，是因為害怕丟臉？」

西奧多微微垂眸，淡淡地糾正道：

「不單是顏面問題。」

「這件事會迫使所有人都開始重新審視——那個自詡強大的魔法部，手裡究竟還剩多少掌控力？」

泰瑞微微怔住。

列車在此時輕輕晃動了一下，窗外飛逝的光影交替滑過四人的側臉，明暗不定，將包廂內的氣氛渲染得愈發晦暗。

西奧多略微停頓，隨即像是隨口提及某個眾所皆知的政局常識般，淡淡地補上一句：

「更何況，魔法部與沙菲克家族之間，早已維持了數十年互不干涉的僵局。」

泰瑞徹底愣住了，他有些茫然地看向西奧多，又下意識地瞅了一眼身旁的大衛，語氣裡滿是不解：

「……沙菲克家族？這跟這件事有什麼關係嗎？」

西維亞交疊在膝上的手指不自覺地收緊，指尖深深陷進制服的布料裡。

西奧多卻像是未曾察覺那股緊繃，語氣依舊維持著那種近乎殘酷的冷靜：

「魔法界的高層都心知肚明——阿茲卡班之所以能在那片海域屹立不搖，關押住那些危險的靈魂，其依仗的從來不僅僅是魔法部那幾道浮於表面的咒語。」

泰瑞眨了眨眼，那雙眼底的困惑愈發濃重。

西奧多抬手將書本翻過一頁，視線卻沒有落在文字上，而是幽幽地續道：

「真正鎮壓住阿茲卡班的，是沙菲克家族在數世紀前留下的古老禁術與封印。魔法部這百年來不過是在沿用前人的餘蔭，他們根本沒有能力獨立維持那樣龐大的能量體系。」

「那不是常規咒語所能模擬或替代的精密系統。」

「封印的核心基石是誓約，是血脈。」

「魔法部或許能勉強操縱外層的防禦結構，但放眼整個部內，沒有任何一個人能觸碰到那層核心的血緣符文。」

「等、等等——你是說，魔法部至今仍是仰賴著沙菲克家族的遺產，才得以鎮壓住阿茲卡班？」

「所以這幾十年來，他們其實只是在苦苦撐著一個連他們自己都無法理解、更無法修復的古老空殼？」

西奧多並未回答，只是微微偏轉視線，看向窗外飛速倒退的荒野。

反倒是大衛在此時接過了話頭，嗓音平穩得聽不出一絲波瀾：

「失去沙菲克的封印作為內核，阿茲卡班整體的結構崩潰只是時間問題。據我所知，魔法部曾經私下嘗試過多種替代方案——但每一次，都失敗得極其徹底。」

泰瑞徹底怔在原位，嘴唇微張，半晌吐不出半個音節。

大衛抬手整了整衣袖，神色平淡地補上了最後一擊：

「這才是魔法部在布萊克脫逃後，會表現得如此草木皆兵的真相。」

「因為一旦出現第一個能打破禁錮的人，外界的質疑便會如同決堤的洪流一般湧現——在徹底失去沙菲克家族支援的現狀下，那座號稱永恆的阿茲卡班，究竟還能在魔法部的手中維持多久？」

一陣令人窒息的靜默沉沉地落在四人之間，連呼吸聲都顯得有些突兀。

泰瑞乾咳了一聲，局促地挪動了一下位置，刻意將聲音壓得極輕，試圖換上一個輕鬆些的語氣：

「……那個、呃——說起來……」

「今年，我們終於……可以獲准去霍格莫德了吧？」

他扯動嘴角，勉強擠出一個帶著幾分生硬的笑意：

「我聽說蜂蜜公爵的太妃糖特別有名，味道好得不得了……」

大衛側過頭看了他一眼，原本緊繃的眼底終於在那抹笨拙的善意中鬆動了些許。