清平县县衙大狱，亥时。

此时，狱中大半囚犯已然沉沉睡去，唯有刘聿洵全无半分睡意。

他静静靠着牢房的土墙，听着牢内水珠滴滴坠落的声响，时不时抬手，挥赶耳畔萦绕不去的蚊虫。

此刻王太初正伏在他膝头，睡得正熟，几缕碎发濡湿，贴在她的脸颊之上。

看着她沉静的睡脸，刘聿洵心底泛起一丝暖意，他小心翼翼抬手，将那几缕发丝轻轻拨开，又抬手轻轻为她扇了扇。

瞧着自己轻手轻脚的模样，他便又觉得可笑，这密闭牢狱之中没有半点凉风，单凭手掌，又能扇得出几许风来。

可尽管这般想着，他手上的动作却始终未停。

耳畔是王太初匀净平缓的呼吸，她的气息极轻，只要自己扇风的手稍一停下，或是有蚊虫凑近叮咬，王太初的气息便会微微紊乱，是以刘聿洵须得凝神细辨，才能知晓她睡得是否安稳。

他正这般静静听着，忽然听到不远处的角落，隐约传来一阵异样的嘶嘶声响。

原先他还只当是自己生出了幻觉。毕竟身处这般潮湿阴暗的囚牢，他的身心也早已耗到了极限。

可待他再凝神细辨，那嘶嘶声响非但没有消失，反而愈发清晰起来，这其间甚至还夹杂着窸窸窣窣的动静。

“起来！有蛇！”

刘聿洵一把将王太初拦腰抱起，旋即快步走到沈砚秋身边，抬脚轻轻踢了踢她。

沈砚秋本就心存戒备，并未睡沉。刘聿洵方才一叫，她便已然惊醒，只是尚还懵懵懂懂不知道究竟发生了什么。

“牢内有蛇！快去把贾老伯叫起来。”

刘聿洵四下扫视，循着方才传入耳中的声响，搜寻着蛇的踪迹。

此刻，他的心底骤然攀上几分惊慌，瞬间反应过来，定是他们的身份暴露了。

“放我下去！”

这时，王太初也清醒了过来，待搞清楚来龙去脉，吵着便要下地。

“你先呆着不要动！”

刘聿洵没有答应，只收臂用力，紧紧锢住怀中的王太初，让她不能动弹分毫。

果然，在墙角的砖缝处，他找到了那几条蛇。

牢中光线昏暗微弱，他分辨不出这些蛇究竟是有毒无毒，当即出声，便叫沈砚秋与贾父先离开那处。

哪料回头一看，沈砚秋脚边，竟也盘着一窝蛇。

那窝蛇群已然弓起身子，摆出蓄势扑咬的攻击姿态。

“闪开！”

刘聿洵不等沈砚秋回过神来，当即又抬起脚，力道干脆，径直将人踢开，堪堪让其避开致命一击。

“王大人！”沈砚秋吃痛，“比起被你给踢死，我倒宁愿今日叫这些蛇给咬死了。”

“抱歉。”

刘聿洵摊开抱着王太初的手，示意自己方才也是无奈之举。

便趁着刘聿洵摊手稍有松懈的间隙，王太初猛地挣脱他的怀抱，纵身跳落，寻了一处安全的地方站定。

“我可不需要你这般护着。”她朝着刘聿洵挤了挤眼睛，回过头便去打量那两处蛇群。

此时那两处蛇群也已然四散游开。

借着牢中微弱的光亮，王太初看清了它们身上的花纹。

“是银环蛇和五步蛇。”

王太初叫出声。

“什么？”

刘聿洵对蛇的类别并不熟悉。

“这两种蛇都是剧毒，大家先避到一边。”

王太初这些辨认蛇类毒性的本事，还是赵盼儿从前教给她的，

众人闻言，纷纷退到了远处。

“这五步蛇喜欢潮湿阴冷之处，多呆在荒郊草丛岩石，应是不会到牢房中来才是。更不用说那银环蛇了，这种蛇类最是胆小，绝对不会轻易踏足有人的地方。”

贾父身为老庄家户，对蛇的脾性更是了解。

“恐怕是我的身份暴露了。”

刘聿洵看着周围四散游走的蛇群，环顾周遭，竟寻不到一件可以用的物件阻拦。

心中暗自懊恼，觉得自己当初主动入牢的计策，如今看来，竟是一步错棋。