李灵钥对陈星灿看了看，陈茂兴略一沉吟，向陈王氏示意。

陈王氏当即说道：“星灿应当累了，我送他去歇下。”

她引着陈星灿给在座的人都行了个礼，牵着他的手离去。

李灵钥没有即刻便问，陈茂兴想了想，对陈书怀：“你们也去歇息吧。待我唤你们，你们再来。”

陈书怀与陈书境行了个礼，退出门去。

陈茂兴看向李灵钥：“李大人有何话要问，只要是在下能答的，必定细细解答。”

李良宏便让李灵钥问：“请问族长，陈村可是与异国商人有过争执？”

陈茂兴想了片刻：“诸位大人，我陈姓与异国商人并无争执，我们之间有往来，相处得不错。”

李良宏：“莫非是陈村有人得罪过别人，这才有人来绑了贵府的公子与小姐要卖与异国商人？”

陈茂兴叹了口气，李良宏对李灵钥说了几句话，李灵钥便说道：“前日杨村来衙门告状，我们也见了。可是你们二村从前有仇怨，导致他们对族长的公子与小姐动手？这事本与市舶司不相关，我们也不便问起。但涉及了异国商贾，最终说不好也会闹到我父亲处，我父亲才问上一问。也请族长仔细想上一想。”

唐明安与钱远昆来到广府时，陈星灿与陈家小姐被掳一事已在广府衙门处置过。

广府官员处置当地百姓间的纷争并不必向李良宏解说，因此唐明安与钱远坤对此事并不知晓，他们只听闻来到那日，广府有两姓村民争打出了人命。

唐明安不插言，只仔细聆听。

陈茂兴又叹了口气：“杨村与陈村本是相邻，江边我们两村有土地相接，共有一条河，常有争斗，有时他们村里的牲畜到我们这边的田地踩踏，陈村也会放牛马过去踏踩回来，闹过许多回，但都算小打小闹，每次都是两村的苦主坐下来，族长参与，双方将事情说分明，该赔银子的赔，该处罚的处罚，而后将这事揭过。”

说到这里，陈茂兴停住了。

忽然唐明安问道：“从前可因这样的事出过人命？”

陈茂兴摇头：“我们两村虽时有争执，但出人命的情形，早已没了。”

李良宏想了想：“早已没了，那便是从前有过？”

陈茂兴于片刻后才回答：“从前的确有过，但那是十数年前的事了。我成为族长后，对族众约束得紧，两村乡邻有争执，但直到这回之前，都没再死过人。”

李灵钥：“这回怎的争打得这样凶狠？”

陈茂兴看着她：“李小公子，诸位大人怎会问起这个？”

李灵钥：“外夷客商不能在大周采买奴仆，若有人牙子敢卖人给异国客商是要治罪的。外夷客商掳走大周百姓，更要问罪。可纵算有官府的严令，那日陈家小公子与小姐依旧要被送上外夷客船。若不是署提举出手，他们或许便再回不来了。那时几位异国客商都言之凿凿，说是有人将陈家小公子与小姐卖与了他们。因涉及了异国客商，我爹爹才要问个分明。”

陈茂兴沉吟片刻：“陈姓与杨姓的旧怨，不是三言两语能说分明的。”

唐明安：“这事不仅牵涉异国客商，还死了十来人，必得报到朝廷去。虽说各郡都有乡邻争打的情形出现，但似陈村与杨村这样一次死十来人的不多，我们也要将自己所知报上去，我们知晓有限，写得不对，都对陈村不利。”

陈茂兴：“陈村与杨村在海边乃至海中也有土地相接，海中相接的是礁石与小岛，这些都有地契可查。广府面海，许多异国船只船大而且深，不能来到水浅的岸边停靠，船只上的货品都要用小船运了来。”

“各位不是我们广府人，不知晓能停船靠岸的海边有许多讲究，能让异国海船靠岸处不仅水要深，还得有礁石小岛围护，才能在海上起巨风时不翻覆，不被卷入大海。且异国客商带来的许多货物并非一日两日内便能变为银子的，有的也不愿送到岸上来摆放，停船处更是要仔细。”

陈茂兴侃侃说来，李灵钥与唐明安则小声通译。

李良宏：“外洋海船在你们的礁石与小岛所在停靠，可要给村中缴纳银钱？”

陈茂兴：“按船只大小，停船时刻长短收取银两。”

李良宏点头：“都收银子，难怪争执会越来越深。”

陈茂兴：“我们两村在海边的土地也相接，现今广府的海船码头乃至停船的海湾，都归陈村与杨村所有。外来的货品总得有个上岸处，衙门让人勘看了广府城外的海边，最终用了我们两村的土地建了海船码头。因用了两村的地，衙门也给了便利，那便是在码头停靠的外洋船只上的货品运到岸边这门营生，由杨村与陈村来担当，两村各占一半。”

李良宏让李灵钥问：“陈族长，广府的海船码头于何时建成？”

陈茂兴：“数十年前便已建成。从那时起，异国海船来到此间，都由陈村与杨村的村民来驾着小船将货品运到岸边。”

“这门生意本只有我们两姓村民能做，别村也不来抢夺。但村民们都想多做些营生，便有了抢客船的情形。这抢客船也不是带了人去抢夺，而是两姓村民争抢着运海船上的货。而后便有了争执，常常在客船来时争吵乃至动手……”