花、严二人跟着关焇跨入殿内。

整座宫殿由八根玄王蛇塑像盘曲的黑石柱支撑。

殿顶高悬，幽红纹路在其上徘徊游动着，延展流动，似乎下一秒就要滴落。

黑石吞噬光芒，好在绚烂的紫红色晚霞透过殿周镂空的小窗，殿内才亮堂些许。

殿上，玺王高晏正襟危坐，墨红色的衣袍绵延着与大殿的黑石底色融为一体，他单手支颐，看起来在那处等候多时，眼底却无半分倦意。

一同前来的盛中使者们早已按品级赐座阶下，案几上摆放着高炎特有的水果、点心，众人低声交谈着，目光不时瞟向殿首，只剩最前面的四张案几无人入座，那是留给主宾的位置。

“使者严无烽参见玺王。”

“使者花朝参见玺王。”

“关焇参见大王。”

三人躬身行礼，声音朗朗，殿内的低语也被盖过。

“三位请起，快快入座。”高晏蓦地站起来，脸上漾开豪爽的笑，招呼着，再没端着一国之君的架子，语气热络。

三人站起身来，循着位次一一入座。

花朝坐在严无烽身侧，她抬眼望去，对面是关焇，而严无烽对面的位置却是空着的，不知是留给何人。

正当花朝猜测着留座之人的身份，殿外突然传来通报：

“周后、储君到！”

众人的目光都被吸引往殿门，交头接耳的声音霎时停下。

一方黑色的衣角先从门边闪入，接着是曳地的衣摆，随着来人的走动而时卷时舒。

衣料上用银丝绣着的朵朵寒梅，也随着步履跳动着，好似在空中摇曳生姿，暗香浮动。

往上看，是银白的、约莫两拳宽的缎带束着的纤细的腰肢，衬得身姿愈发窈窕。

再往上是露出精致锁骨的宽大衣领，乌黑的长发垂落肩头。

待看见那与玺王周璨如出一辙的眼后，花朝失语。

那本是一张寻常却大气的脸，脸型周正，唇线柔和，可偏生因为有了那双眼尾上挑，瞳仁黑沉的眸子，便显得阴戾起来。

周瑗上前行礼，其后，一抹天水碧点缀着朵朵明黄突然闯进众人视野，像一道天光破开了大殿的沉闷。

“儿臣给父王行礼。”高灼其眉眼弯弯，露出雪白的牙，声音清脆，瞬间冲淡了殿内暗郁，加之那身明媚得刺眼的衣衫，在一片墨色中分外出挑，头发和他母亲一样黑密顺直，发尾却微微卷曲，一根明黄发带束着，稚气未脱。

大抵是融合了盛中的骨血，他的轮廓不似寻常高炎人那般锋利，被柔化为花苞模样，好在那双眼随了他父亲，潋滟的深潭有一对色若浓茶的眸子。

花朝低头看了看自己蓝黑的衣袖，又看向身旁玄青的身影，与那储君的恣意相比，便自惭形秽。

明明都是意气风发的少年，他二人怎显得如此暮气沉沉？

思索下决定回盛中后要改头换面，也寻些鲜亮的衣料来做衣裳。

严无烽察觉到她的目光，微微侧头看向她，目光询问着她有何事。

花朝愣神，玄青色在他身上似乎也不是那么黯淡，反而衬出他白皙的肤色，恰如骄雅的竹花，清隽挺拔。

“入座吧。”高晏的声音打断了花朝的思绪，他一边说着，一边快步走下台阶，伸手扶住周瑗。

周瑗轻笑，眼神霎时妩媚，柔弱无骨地半倚在高晏身侧。

“高煜其那混小子怎么没来？”高晏随口问道。

周瑗摇头，道：“四殿下今早便出宫了，听宫人说，是宫外的酒楼在拍卖一条百岁乔蛇。他素来喜爱这些新奇玩意儿，大王便由他去吧。”

“不学无术。”高晏轻骂，待瞥到高灼其殿才缓和了脸色。

高炽其落座，君、后同坐殿首。

花朝垂下眼，她戊等的听力将君、后二人的对话听得一清二楚。

瑜王血脉稀薄，如今只有二子，相较而言，他更为喜爱太子高炽其，不喜四殿下高煜其。

只是，高灼其身混异国血脉，于祖制而言是断不可继位的。

不过这是瑜王家事，与她一个盛中使者何干？花朝将这些念头甩开，呼出一口浊气。

“今，盛中使者为高炎安危到来，是寡人之荣幸，亦是两国之幸。”高晏举杯，“明日起，各位使者可随关大将军调查此事，巡堂任君差遣，愿顺利结案，还两国太平。”

众人齐齐举杯：“愿两国永结同好，共享太平！”答谢瑜王。

宴罢，暮色四合，周后差宫女请花朝单独叙叙。

花朝正要离开之时，忽觉脖上一松，细线擦着脖颈滑落，惹她心头一惊，忙去抓。

一只骨节分明的手伸来，带着木气，捏住白玉坠子。

“花分将怎么这般不小心。”严无烽轻笑，下一瞬已绕到花朝身后，替她重新戴上。

一旁引路的小宫女看得眼睛都直了，须臾又像是意识到什么，猛地低下头去，脸颊泛红，紧张得连呼吸都放轻了几分。