收到密旨后，薛明琬连夜命人召宁国长公主夫妇及薛时祁入宫，未央宫灯火通明至半夜未止，而后则调集未央宫护卫把持太子宫室，自己则仅携数位随从匆匆前往长乐宫，于长乐宫外求见太后。

因是深夜，她在长乐宫外动静虽大，倒也不算引人注目，不多时，章懿太后的贴身宫女便请她入殿，殿中，章懿太后只绾简髻，面上有薄责之意：“皇后纵仁孝，也不该在三更时请安，扰了哀家休息。”

“妾断不敢惊扰太后，只此事兹事体大，妾不敢有半分隐瞒。”薛明琬双手呈上密旨，“此乃潼关急报，道鞑子惊扰圣驾，伤重不治，陛下......已然晏驾！”

“什么？”章懿太后勃然变色，她从薛明琬手中接过密旨，极快地读着，面上犹有不可置信之色，“怎么会这么快？”她自言自语道，须臾她似意识到什么，即刻将那密旨掷到一侧，哭嚎道，“皇帝，皇帝还如此年轻，怎么这么快便晏驾！”

“妾亦不敢置信，只若非陛下已然不测，他身侧之人又怎敢代传圣旨？”薛明琬垂泪道，“现下潼关音信阻绝，应系军中之人恐此事外泄，才封锁消息，可此事迟早大白于天下，妾，妾委实不知应如何做，才请母后来拿主意。”

“你才不过十几岁，骤然直面这等局面，确实是苦了你了。”章懿太后一声长叹，她坐直了身子，正色道，“皇帝既晏驾，便当扶持太子为新帝，太子系中宫嫡出，又乃皇室唯一血脉，想来群臣亦无异议。”她看向薛明琬，“你乃帝母，太子御极后，便当行吕后事，皇帝临去前授你剑玺，亦是有此望，你可知？”

“妾知，然妾虽为皇后，然权位荣宠皆系陛下所赐，若风中浮萍，空中阁楼，若要保全妾母子及薛家满门性命，万不可事太后不敬。”她朝章懿太后行大礼，同时又奉上一物，“印玺在此，请太后助妾另立新帝，效宣仁太后事！”

宣仁太后乃北宋英宗皇后、神宗之母，神宗之子哲宗幼年御极，宣仁太后遂以祖母身份临朝听政，哲宗之母朱太妃则受其压制，且宣仁太后以母改子，在位期间屡屡贬谪新党，正和章懿太后当下所求。见薛明琬奉上印玺，又提及宣仁太后事，章懿太后面上微露喜色，只一瞬又再生狐疑：“皇帝与哀家素性不和，较宣仁太后及神宗更甚，皇后对此不会不知，何必皇帝尸骨未寒，皇后便急于向哀家投诚？”

“陛下壮志，妾心敬之，然陛下任行杀戮、穷兵黜武，妾亦不敢信之。”薛明琬惨然一笑，多少带了几分真心实意，“妾曾欲嫁永宁虞氏子，太后知道的。”

她与秦赫初成婚时曾有她与虞观的流言，只她彼时应对得滴水不漏，章懿太后也以为是捕风捉影，再未借此生事。见她主动将这一把柄宣之于口，章懿太后亦不免惊异，同时心中更加放心，更信秦赫此时必然已经身死，否则薛明琬又怎会将她曾欲嫁外臣之事道出？

“天恩浩荡，皇命难违，若非为我兄长及天下苍生故，哀家又何尝愿意深入宫闱、以身侍虎？”良久之后，章懿太后才长叹一声，她收过印玺，拍了拍薛明琬肩胛，倒真似慈母之心，“皇后且回宫罢，看护好太子，莫教太子落入贼人之手。”

“妾听命。”薛明琬又叩首道，她离开之后，章懿太后脸上的动容慈爱之色逐渐消失，转而对帘后道，“兄长如何看？”