泰康三十一年十一月初一，七皇子衡薨，帝甚伤怀，追封懿王，同日册景王为太子，入主东宫，国本初定。

宫外之人并不知那夜风波，只知储位终落定于景王之手，便是猜测出几分内情，也不敢宣之于口。“阿御之死并非皇后所为。”受册太子之日，皇帝忽对他道，他轻轻阖目，仿若见到发妻与长子的身影，只那身影转瞬之间即如云烟般散去，“她确实知晓方氏欲借木樨汤争宠，只那木樨汤本是冲着你，阿御......是代你受过，朕没让你见他最后一面，我知道你恨不得替他死，我也恨不得替他，偏生我们都替不得他！”

秦赫一怔，霎时只觉天旋地转，许久之后，他盯着自己身上的太子袍服，才似恢复几分神智，他怆然道：“您当年不许深究阿御哥哥的事，原是这个缘故。”

“否则朕是为了什么，莫不成你与思盈皆以为我偏宠陆氏，连阿御性命也不顾？”皇帝轻呵一声，只转瞬，他那汹涌的恨意亦复归颓然，甚至带了从未有过的颤音，“阿御去了，朕务必立储，论嫡论长论贤，都当是阿徽继位中宫，阿律夭后，便唯他可立了......阿律是因病夭亡也罢，是陆氏谋害也罢，只她不知阿御进不了清乾殿，朕也不会教阿徽做新帝！”

悼敏太子薨时他并不在长安，只知他是死于时疫，想到皇帝那句“天灾人祸无为”，秦赫不禁更加心惊，他抬起头，只觉自己似乎从未认识过这个伯父，而皇帝的话回应了他的猜想：“朕安抚江南六族，是因国朝初立、战事未平，尚需江南赋税，只朕的太子万不可出自江南，否则迟早重蹈赵宋偏安之祸。”

“太子既立，阿徽的死期便将近，没有那场时疫，也会是别的事，陆氏不知，但阿徽知......他临去前，曾亲手削下他一根指头，剔骨还父，削肉还母，我们都不配为人父母，如今断子绝孙，确实是朕的报应。”他连连嗟叹，已无几分力气，只余一个颓然的老人披挂着玄色冕服，他早已疲累至极，“如今境况乃我一手造就，我亦未曾悔过，我有愧于陆氏，若她自此安居后宫，你应以太后之仪奉养她，但若她仍有妄念，便唯有以大逆论，莫教你背不孝之名。”

“臣知晓。”秦赫低声道，皇帝看着他，似又见到了自己那鸿轩凤翥的弟弟，只他尚意气风发的往事早已随风而逝，来日他亦不可知，“我生性优柔，当断不断，徒生今日之祸，惟愿相时而动，无累后人。阿赫，我知帝位非你所愿，然帝星归位于你，你没有惑于旧情踯躅犹疑的余地，只你来日，万不要落得我今日田地！”

六亲断绝，孤家寡人。帝位非他所愿，他当年替他的太子哥哥执鞭驱马时，想过有一天他会穿着太子袍服听皇帝这番训话吗？“我既承了这帝位，便无逃避的道理，多少人的性命荣辱系在我身上，没有教我矫情的余地。”秦赫道，他抬起头，望向皇帝的目光复而清明，“皇叔若犹有遗恨，可去法门寺中，神佛慈悲，或可解皇叔之恨。”

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册立太子时薛明琬并未陪伴在侧，而是去了法门寺上香，待回府之后，秦赫已去袍免冠，只着素色单衣，是她再熟悉不过的就寝形状，见她来了，他只道：“可安排妥当了？”