簪花楼外空荡，卸去了大片繁华的装饰，以修复楼内、配合办案为由紧紧封锁，余留一道侧门，派人重重把守。

曲安晾出令牌，怒气冲冲奔向二楼，于一间房门站立，抬手叩响，“王爷，是我。”

房门叫人从里拉开，小娥骤然出现在眼前，她蹙眉尽觉眼前人碍眼，抬手挥挥示意他靠边站，随即大摇大摆走出。

曲安唏嘘一声，左右观望一眼后，快步走入。

刚会完客，谢之念正于桌前坐立，青色的茶盏旁赫然多了一只匣子，那匣子方正，玲珑八面，黄金镶边，面面花样均不相同，锁似蝶，极具特色，不易解，甚至极难撬，但锁就插在上方，此类问题便迎刃而解。

“王爷，让人跑了，那小子命大，活活让我捅了两刀，还能飞檐走壁，竟叫属下也没追上。不过，探子说得不错，他身上总是有一股似有似无的药香。”

谢之念并不意外，“看着就是。”

“是。倒有一事很怪，王妃恰巧出现在那儿，虎面人也不曾杀她，或许两人相识？”他揣摩着，“所以未必是属下没追上，而是王妃指了错路。可相处下来，王妃不是是非不分之人，别是不知情蒙在鼓里。”

谢之念眸光微动，“影子如何教你的，难不成事事靠猜？”

“是，属下事后去问清？定将此事告知，不等事后露馅一切为时未晚。”

他徐徐品着茶水，似是允了此事。

曲安见着宝蓝金黄撞色的漂亮匣子，一时欢喜问道：“王爷，这是何物？属下方才瞧见这新东家离去，莫非此物是谢礼？谢您解了此次危机？”

谢之念颔首，“不错，正是谢礼。”

“这般小的匣子能装何物？”曲安撇嘴，“寻常的金银珠宝都不能承个几枚吧。”

谢之念笑着将匣子推上前，示意他自行观望。

曲安本就好奇，得到首肯后，立即开了匣。

内匣为纯金，色泽极佳，没品的是当中竟放了抹突兀的紫，曲安取出那本折子，在谢之念再度示意下他打开折子，字儿入眼，只见他目瞪口呆道：“此物，此物是簪花楼地契，她难不成将此楼赠与了您？她可是昨夜摔坏了脑子？放着这么大个家业不要，属下瞧着她胆量也不小。”

他刚感叹完她愚蠢，即刻就从折子上察觉出异样，“不全，或是说只有一半，她这是何意？由此要与我们谈条件？”他清晰认知，“王爷，簪花楼于我们确有用处，但若不识好歹提出些孬人的要求，何不一不做二不休拿下此处？”

他继续嘀咕，“簪花楼能有今日般成就，不皆仰仗于前东家乔褚，现下这尊大佛没了，她便这主意打在您的头上，依属下看，她精明的很。”

“不必，”谢之念提醒他莫做多余之事，“簪花楼深根扬州城，若贸然换人定遭人起疑。假使你当下承诺能将其管辖似如初，首侍也无需考核，即刻上任。”

“……”这诱惑虽大，但自知之明他还是有的，他大言不惭道：“考核比它轻松多了，属下还不至昏了头。”

谢之念懒的说道，三言两语将其打发，“去做事。”

曲安嘴里揣着一堆话，却在起身后想的通透，在楼中安插精兵怎么了，就算暴露吃亏的也不一定是他们，更何况，他家主子也发话了，他如此岂非懦弱、杞人忧天。

待事忙完，他前脚刚端着吃食坐下，后脚沉昭将至，于他面前坐下。

沉昭是先他而归，因她独自在外，他进门前随口问了一句，沉昭刚于他前脚回楼，听说一回楼就浸在东家屋中，现在因何找来？不过，正巧他也有事相靠。

曲安起身恭敬问侯，“王妃。”

沉昭扎了扎宽大的袖袍，她因未带换洗的衣物，眼下这一身是向小娥讨来的，她抬手，“坐。”

“哎。”他坐回。

“今日所遇到的那名虎面人杀意重，倘若不是受伤，我也在所难免。”沉昭直言不讳：“你可有他的线索？”

曲安一怔。

沉昭面不改色道：“实不相瞒，他的面具因撞击不慎在我眼前掉落，自然我什么都没看见，但我想我这番话他定嗤之以鼻，因此只有加以了解，我才能避免此次杀身之祸。”

曲安半信半疑斟酌，不足片刻功夫便坦然接受，说来此事本该就要说与她听，只不过她先开了口，“你口中的虎面人是我等追查许久的杀人魔，自他现世以来，相同死法的死者共计三十八人，次次无失手，次次都是朝廷中人，小到小吏，大到朝中大臣，寻常我等并不会参与，可那些都是我们的要人。”

相同的死法？

沉昭记起大理寺桌几上看到一卷，元擎声的死状，她原以为是中毒后惨遭人虐杀，就连卷宗上也是这般记载，可知晓弎岁是虎面人后，她重新定义。

元擎声被绑来之时，身上就带有细长丝滑的刀纹，刀刀涉及经脉，剧痛后下毒，最后一刀的抹脖？

可明明已然剧痛不堪，寸步难行，任人宰割，为何还要下毒？

沉昭大胆猜想，“是什么样的共同死法？”

曲安边说边手舞足蹈描述，“中毒，那毒怪异的狠，据说当中有致幻效果，可引诱人自杀，”他手抵在喉间，“挥刀割喉。”

引诱自杀？