“哎呦，”老人似是不察跌落在地，他捶了两下地，见沉昭没有停下脚步之意，他放声喊道：“姑娘！老夫摔伤了腿，可烦你来助老夫起身？”

“……”沉昭步子依旧不停。

老人见状不在绕弯子，直接道出，音色都凶狠几分：“你去客栈见那女人是为何事？”

沉昭停下脚步，回头看向他，“怎么？你认识簪花楼东家？”

“高攀了，老夫怎能熟知，”他声音苍老，“老夫看姑娘衣着华贵，这不想来撞个机运。”

沉昭道：“那不幸，你找错人了，我不曾有这本事。”

“恕老夫眼拙了，若非有人将我从上面打下，老夫早就顺着那窟窿爬进去了。”他说着竟扶着墙自顾自的起身，利落地拍了拍身后的泥，虽说毫无作用。

沉昭自然知晓他嘴里说的窟窿是何意，无非是房梁上砸出来的那块大洞，被人拦下，那人大概指的就是曲安，谢之念既在楼下，这退敌大差不差应是他所为。

沉昭问：“你因何寻她？”

老人两手一摊：“杀人啊。”

沉昭：“这事你得找杀手，簪花楼是供你老听曲的地方。”

“这并非是我先有的主意，”老人轻声道：“你们不就在计划着吗？老夫想着自己怎么也是个受害者，定要参谋参谋。”

沉昭纳闷：“受害者？”哪又跑出了位受害者。

老人扯了扯身前湿哒哒的衣物，嘀咕道：“老夫乏了，你若真想知晓，明日来找老夫便成，”他一瘸一拐从巷子里走出，示意他转的那条道路，“前边有座荒废的寺庙，你得空来找我便成。”

沉昭看着他远去的身影，沉默着。

——

几刻前的簪花楼，叶子正气急败坏收拾着空碗、空锅，前脚来个熟客便也就罢了，怎的后面叫花子也迎了进来，疑神疑鬼又傲慢的性子，将半锅吃食都霍霍一空，怀中都要揣着几块，嘴上说着不是来要饭的，手却诚实的很！

叶子怒摔了杯，担忧得看着上方，也不知那老头同乔褚说了什么，竟又将她们赶了出来，独自在琢磨着什么，明明在扬州时，她早已看开。

穿过又长又臭的巷子，马车还在原地等候着她。

沉昭面露几分惊喜。

曲安盼星星盼月亮终将人盼回，待人上车后，驱车便驶离，说什么也不会停下。

小田打量一番后，着手替沉昭处理手腕上的伤势，并未狰狞开来，算是轻拉了一下。

手腕时不时会痛，沉昭渐渐习惯了。

小田清理着察觉她身上的泥，忙问：“王妃您可是摔了？”她说着就要捞裙身，查看膝盖。

沉昭按住她的手，轻晃头，“无事，走得快了些。”

小田后怕道：“这夜间雨路滑，哪能跑得，万幸无事。”

“……”沉昭知这夜间路滑，她没跑，这一身的泥全是害那神神叨叨的老人，指路便指路了，反倒像个蛾子扑腾起来，溅了她半身的泥点，她原以为，他是故意装瘸，可从他颠腿姿势与走路的姿势来看，只有一只腿受力，应当是真瘸。

府上，沉昭洗漱完又至深夜，她在迟疑明日是否前去，为何当她有些线索时，这一个个线人都往眼前撞来。

受害者？受害者？

受苗田之迫害的人，现下知晓的只有一子一友，哪来的老人？

沉昭想着灭灯，却瞟见了无意被她丢在角落的“閑”册。

“……”

二日，她用过早膳后，出门准时赴约。

穆儿急急忙忙赶来时，又与之错过，抱怨道：“何事需她亲自操刀？”他在房中转悠着看到了榻边那本蓝色书册。

下了马车，沉昭沿路寻去，大老远就叫她看见那座荒凉寺庙，建筑算是完整，不过各处已没了光彩，荒废许久。待沉昭走近，沉重的大门半掩着，不用使力推，她侧身安然通过。